Бывших мам не бывает

– К сожалению, мистер Олатерн, я не могу! Я сегодня жду гостей, -заметила миссис Рудгерс. И поджала губы, словно извиняясь. – Тем более, что у вас есть одна няня!

– Да что там за няня! – вспылил я, видя как старушка вздыхает.

– Не переживайте! Если они вдруг выйдут на улицу, я обязательно дам им несколько советов! Особенно юному лорду! – заметила миссис Рутгерс. – До свидания!

– До свидания! – эхом повторил лорд, видя, как старушка маленькими шажочками направляется в свое уютное поместье.

Старинная книга, спрятанная в бархат, шипела от дневного света, словно змея в мешке, когда ее несли на место ритуала, чтобы положить на сырой замшелый камень. Не даром было сказано, что таким книгам место в темноте мрачных библиотек и в сумраке старинных башен.

Лорд Олатерн с досадой подумал, что все сложилось на редкость неудачно. Но терять возможность было бы глупо.

Мрачный фамильный склеп звякнул решеткой и заскрипел дверью. Сморщенные листья зашуршали под ногами лорда, как бы напоминая, что все тлен. Они, как серые мыши забились во все щели старинных мраморных плит.

На саркофаг легла книга, а магия зажгла свечи. В их свете лицо лорда преобразилось. Оно стало зловещим и спокойным. Лорд Олатерн открыл страницу ритуалов, вспоминая как улыбался сыну, который всем кричал о том, что папа – добрый волшебник. Ну еще бы! Тео приносил ему бабочек, который случайно попадали между рам. И через мгновенье они уже порхали по комнате, радуя ребенка.

Заклинание заставило стены фамильного склепа задрожать. Запах сырости стал еще сильней. Казалось, все вокруг пришло в движение, когда бледные губы шептали слова.

– Ты здесь? – спросил лорд Олатерн, осматриваясь. – Отвечай! Амелисса!

Все вокруг превратилось в туман. Очертания склепа таяли. Ветер, которого не должно было быть, прошелестел страницами книги.

– Ты где?! – закричал лорд Олатерн, а до него доносились голоса. Сотни голосов. Тысячи. Они шептали, пели, умоляли, просили, плакали… – Амелисса! Ты где!

Она должна ему ответить!

Перед глазами сложился портрет покойной жены. Изысканная, утонченная, белокурая с высокими скулами и умопомрачительными глазами – болотами, в которых утонул однажды молодой лорд Олатерн, девушка дважды сказала “да”. Один раз она сказала “да” и сделала его счастливым. Второй раз ее “да” сделало лорда самым несчастным на свете.

Вокруг роились тысячи душ. Сотни судеб проносились перед глазами.

Нужно сконцентрироваться, пытаясь призвать именно ее!

А еще этот раздражающий шелест голосов. Он сбивал, нервировал, бесил тем, что из-за них не слышно того самого. Важного и нужного.

–Ты что? Не слышишь меня? – теперь в голосе лорда было отчаяние. – Или ты не хочешь со мной разговаривать? Может, ты явишься и ответишь мне! Или хотя бы… хотя бы молча покажешься!

Но шелест голосов и вьюга душ, которая кружилась вокруг заклинателя, так и воскресили перед глазами знакомый образ. Сердце сжал стальной обруч.

– Я понимаю… – голос лорда был хриплым. – Я наговорил тебе лишнего. Я не должен был. Я испугался, что больше никогда тебя не увижу! Ты чуть не забрала сына! Ты оставила меня одного…

Шелест душ, которые вертелись вокруг, напоминал монотонное шуршание змеи. Если прислушаться, то было слышно, что они толковали каждый о своем. Им не было никакого дела до того, кто пришел в их мир раньше срока.

– Амелисса… Прошло больше четверти века… Двадцать пять лет прошло! А ты все злишься и обижаешься? – закричал лорд в серость и пустоту. – Ну прости меня! Когда же ты наконец-то простишь за все, что я тебе тогда сказал?! Что мне нужно сделать, чтобы ты явилась?!

“Смерть! Смерть! Смерть!”, – впервые заволновались души, словно их что-то напугало.

– Жнец здесь! Она идет в дом! – дернулся лорд, чувствуя холод, который прошел рядом. – Только бы она не открыла ему дверь! Если она его запустит, я ее убью!

И сейчас он вспоминал свои слова, скрипя зубами, понимая, что няня очень понравилась сыну. И ничего он с этим не мог поделать, хотя…

Глава 14

Лорд отошел к окну, глядя на меня в пол оборота. Сейчас он выглядел более, чем надменно.

– Я запрещаю вам водить в дом мужчин, – отчеканил лорд, бросая на меня укол взгляда, словно я при нем заталкивала ногой десяток любовников в старенький шкаф со словами: «Ну, ребятушки! Ну еще чучуточку!».

Его взгляд буквально на пару мгновений остановился на мне, а потом вернулся в черноту окна.

Ну это уже слишком! Не то, чтобы я каждый день водила в дом женихов, но заподозрить меня в такой некомпетентности – было чересчур! Как будто я дала повод!

– Вы так смотрите, как будто я толпами вожу женихов! – вспылила я, глядя на лорда.

– Вы – девушка молодая, – пояснил лорд, сощурив глаза на меня. Он снова пробежал по мне взглядом, словно что-то высматривая. – И привлекательная.

О! Неужели я нарвалась на комплимент? Я смотрела на красавца, понимая, какое это непередаваемое чувство, когда такой мужчина называет тебя привлекательной.