Бывших не бывает

Интересно, а Символ Веры она тоже читать будет, или исчезнет, как положено оглашенной? До каких пределов простирается её кинизм? Боюсь, до таких, что мне и не представить»!

Священник вздохнул и начал службу. Служил отставной хилиарх, как всегда, истово. Он и в самом деле желал всяческого добра и новорожденному, и его матери, да и вообще считал, что любое дело, а тем более такое, надлежит делать со всем тщанием.

Вообще, оказавшись на приходе, священник всё чаще убеждался в верности образа, найденного когда-то отцом Порфирием – священником «Жаворонков». Прав был старый пьяница, ругатель и бабник, и при всём при том – духовный отец и ангел-хранитель полутора тысяч очерствевших от войны, крови и смерти солдатских душ: «Священник лишь акведук, по которому течёт божественная благодать». Трижды прав! Может, от того и рыдали иной раз на его густо перемежаемых руганью и похабностями проповедях седоусые ветераны?

Но служба службой, а привычка непрестанно думать у отца Меркурия никуда не делась. Вот и думал. А объектом для размышлений избрал женщин.

«Итак, патрикия Анна. Мать сотника Михаила и невестка эпарха, нет, лучше – воеводы Кирилла. Один этот факт уже заслуживает внимания. Сильна. Красива. Умна. Амбициозна. Переступит через кровь, дерьмо и смерть, но при этом сделает так, чтобы не запачкать подол. Однако чувствуется в ней какой-то очень глубоко запрятанный страх. Рассказывали, что когда её муж погиб, а свёкр был ранен, семья скатилась на край нищеты. Не этот ли страх её гложет? И не от него ли амбиции? Возможно…

А ещё прихожанки поведали про неё такое, что блудница вавилонская перед ней дева чистая и непорочная. Не верю! Нет, в наличие любовников верю, но рассказы прихожанок тут надо делить на сто. Или на тысячу. Уж ей-то точно далеко до палатийских змей, что, едва зная, с кем засыпают, точно не знают, с кем проснутся. А вот власти жаждет не меньше их. И для сына, и для себя, и для рода. Ну и использовать любовника для достижения цели не погнушается. Хотя греха всё же боится – не напоказ молится. Словом, достойная патрикия из молодого рода. По меркам Палатия так и вообще почти святая.

Значит, главное тут «патрикия». Отсюда и школа для девиц, и материнское попечение над роариями сына, и ещё много чего. Не от того ли наша жрица взялась её обучать? Родственную душу почуяла? Подобное к подобному? Пока не знаю – надо разобраться.

Наперстница и помощница Анны Арина. Красавица, молодая вдова и, что немаловажно, вдова с очень хорошим приданым. Овдовев, потеряла ещё и родителей, убитых разбойниками. Однако смогла спасти маленьких сестёр и взять плату кровью за смерть родителей. Стрелами в горло и глаз. Артемида-охотница из языческих легенд, но твёрдая христианка. И если уж вспомнили олимпийцев, от Афродиты в ней не меньше, чем от Артемиды.