c39ba8c4cbff47fe8e27ed64e598b4b0

Единственным зарегистрированным случаем, когда Хлоу приняли в свои ряды кого-то со стороны, был инцидент с Европой - игроком человечества. После этого события у жуков Хлоу появился новый уникальный вид воинов, которых идентифицировали как класс-зеро. У них были уникальные боевые способности для всего Перекреста Миров. Одного жука класса-зеро было достаточно для уничтожения целого города. И каждый из представителей этого класса уникален. Минимум один такой жук всегда охраняет королеву в ее логове. Также класс-зеро можно встретить во время крупных сражений, где они играют роль маршалов битв. Их силы сравнимы с боссами глобальных событий. Для победы над таким противником требуется отделить его от армии и уничтожить. Второе можно сделать только при наличии огромной боевой мощи или при поддержке Ордена Рыцарей либо воинов аналогичного уровня силы.

Единственный способ противостоять классу-зеро в ближнем бою - использовать клинки из ферока, металла, способного поглощать огромное количество энергии, переводя ее в вибрацию. Каждый рыцарь Ордена имеет такое оружие. Вся добыча и обращение данного редкоземельного металла находится под прямым контролем Ордена Рыцарей и совета правления людских цивилизаций.

Часть первая. Ищейка.

***

Дулау, представитель расы Куири, был лучшим охотником в своей семье, за что его высоко ценили во всей касте. Сегодня он в одиночку охотился на границе свалки и смог убить Галгода - именного монстра c очень дорогой шкурой. Ценная добыча не помещалась в рюкзак, и поэтому приходилось тащить ее волоком до самого дома в общине. Сама охота состоялась еще утром, но снятие шкуры заняло весь день, и только к вечеру он был готов возвращаться домой. Сейчас стояла глубокая ночь, по свалке бегали вездесущие крысы, ползали ядовитые гусеницы Ролан, а из руин подземных коллекторов доносился брачный вой крокодилов Шегон. Охотник радовался добыче и этой атмосфере родного дома. Чем ближе он подходил к общине, тем меньше становилось крыс и других тварей. В какой-то момент Дулау заметил, что местная живность бежит от опасности! Стая крыс перебегала дорогу, держа в зубах потомство. Пропали ночные хищники, а из под земли не доносились звуки. Обычно крысы нападали на сильного врага большим количеством, загрызая его на смерть. Но сейчас даже Шегоны в своих тоннелях притихли, словно рядом находится смертельно опасный враг.

Иногда особо сильные монстры бродили по свалке в поисках приключений. Или подранки с границы свалки заходили в низкоуровневые сектора свалки. Дулаи знал, что такой противник может быть угрозой для семьи и процветания всей общины. А значит, его долг узнать о нем, как можно больше и рассказать старейшинам, пока враг не напал первым. Охотник тихо взобрался на гору мусора и стал искать противника. Даже во тьме он инстинктивно смотрел только в одну точку – старый сброшенный контейнер, вокруг которого было слишком тихо. Вся сущность бывалого охотника на чудовищ сжалась от ощутимой угрозы, исходящей от этого места. Враг там!

Тихо, не издавая ни единого звука, Дулау двигался к контейнеру. Хвала всем богам, обе луны светят ярко, а на небе ни облака. Наступить на камень, выдохнуть, еще шаг и вот уже виден проход в контейнер. Сразу четыре человеческих тела поглощались одной большой прозрачной жижей. Оно их не ело, а растворяло, полностью покрыв их тела своей слизью. Не было ни света, ни взрывов, ни шипения. Только ужасающая жизненная сила, которая влияла своим присутствием на все живое вокруг. Бывалый охотник понял, что близко к такому противнику лучше не подходить.

Дулау почувствовал духовное послание, чутье, спасавшее его жизнь сотни раз. Враг не один! “Срочно бежать, меня заметили”. Стоило развернуться, как в затылок, в место соединения черепа и позвоночника, что-то вонзилось и охотник потерял сознание.

В себя он пришел лежа в обнимку с добытой шкурой, а на горизонте стояло уже восходящее солнце. На рассвете Дулау вернулся в дом, сдал бригадиру добытый хабар и рассказал об увиденном старейшинам. Отправленная группа следопытов вернулась тем же днем, рассказала о том, что в контейнере никого нет, а в его окрестностях появилась плесень, пары которой вызывают галлюцинации. И вся местная живность на месте, словно ничего и не было.

***

За два года до этих событий.

На орбите Венеры находится шестнадцать космических станций постоянного поселения. Раньше их было двадцать, но четыре колонии, укомплектованные самым новым оборудованием, отправились покорять другие обитаемые миры. Технология межзвездного двигателя была раскрыта Лунар сорок лет назад. За это время сто двадцать шесть колоний разного размера отправились на встречу к внеземным цивилизациям. К началу 2265 года человечество насчитывало уже сорок семь миллиардов людей, семь из которых сейчас летят целыми станциями к другим обитаемым планетам нашей галактики.