California (СИ)

Три девушки, собравшиеся в квартире одной из них в этот жаркий калифорнийский вечер, громко захохотали. Где еще обсуждать все страсти Голливуда, как не в квартире Алекс? У них, на самом деле, даже нашёлся повод для этих уютных посиделок с бутылкой мартини — вынужденный отпуск Эммы подходил к концу. Саманта и Алекс провожали подругу обратно в жестокий мир заучивания реплик, ослепляющего света от камер и отвратительного режиссёра, за которого чья-то добрая душа, в конце концов, внесла залог. Джефф сдержал одно свое обещание и растянул эту процедуру на целую неделю. Но о двух других напрочь забыл, как и забыл о самой Эмме. С той тренировки на заднем дворе полицейского участка актриса больше не видела капитана. Он даже не позвонил, а новость о возвращении Денни она узнала от помощника режиссёра - Робина. К тому же, его план о слежке за Тарино в её свободные дни тоже канул в небытие, а это было самым странным поступком Джеффа, как, например, его умалчивание деталей в деле о поджоге. Эмма перестала замечать, как самый прозрачный и честный человек из её окружения порос толстым слоем загадок. Она собиралась позвонить ему ещё во второй день «затишья», но гордость заставила в немом возмущении положить телефон обратно. Гордость и обида.

— Эм? О чем задумалась? — голос Саманты пробирается в затуманенное сознание, заставляя Эмму натянуть на лицо улыбку.

— Это из-за Денни, — встревает Алекс. — Ты боишься, что он может отомстить?

«Поверьте, девочки, эта старая морда — последний человек на Земле, о котором я беспокоюсь», — думает Эмма, а на деле часто кивает головой, отводя от себя подозрения.

Саманта тянется к бутылке мартини, разливая напиток по бокалам, и поворачивается к подруге с улыбкой, сражающей наповал. Эмма всегда удивлялась и будет продолжать удивляться её стойкости. Актрисе не хватает этого таланта, ведь любая мелочь может вывести её из состояния душевного равновесия.

— Так, во-первых, — начинает она, и Эмма с Алекс знают: сейчас будет очередной воодушевляющий спич, после которого они почувствуют себя всемогущей троицей, как шпионки из Тотали Спайс. — Этот кретин тебя не уволит. Вы с Рэем вывозите весь фильм, думаешь, ему будет выгодно терять звёзд «Города грёз»? Сомневаюсь. А во-вторых, он тебя и пальцем не тронет, потому что по всей вероятности этот твой коп неплохо за тебя впрягается.

«Ага, конечно, впрягается он», — мысленно добавляет актриса.

— Думаю, ты права, — она отвечает с точностью наоборот.

Портить такой уютный вечер своими нелепыми домыслами о капитане Эмма не собирается, и поэтому быстро опустошает содержимое своего бокала. Очередная глупая мысль, пробравшаяся в её голову, о том, что если она опьянеет — образ Джеффа сам покинет мысли. Саманта бросает Алекс многозначительный взгляд, и обе девушки подсаживаются к блондинке на диван, окружив её с двух сторон.

— Рассказывай, — первая в нападение переходит Сэм.

Эмма устало стонет, ставит бокал на журнальный столик и подпирает голову рукой.

— Дело не в Денни? А в чём тогда?

— Ни в чём, просто не хочу выходить на работу.

— Ох, правда? — Алекс смеётся. — То есть это не ты практически угнала мою машину, потому что опаздывала на съёмки? Работа для тебя всё. Колись.

В этот момент над головой Саманты словно бы зажигается лампочка, она щёлкает пальцами и широко улыбается, выглядят при этом так, будто открыла пенициллин. Меньше всего на свете Эмме хочется, чтобы её раскусили. Никому, даже лучшим подругам, не стоит знать о делах с Джеффом. Даже если этих дел больше нет.

— Я поняла! — Сэм кидает в Эмму подушку. — Это всё Дэвид, да?

— Чего?! — блондинка вдруг начинает нервно смеяться. Вот чёрт. — Что значит Дэвид?

— Ты запала на нашего Тарино, ежу понятно.

Шатенка поднимает брови, Алекс выдаёт что-то вроде «откусите мне яйца, какие новости!», а Эмма выпускает вздох облегчения. Саманта заблуждается — заочная влюблённость в творчество Дэвида Тарино так и не переросла в настоящие чувства. Правосудие восторжествует, стоит актрисе чётко выполнить инструкции полиции, а капитану доказать его вину, но от этой новости девушке становилось не по себе. Может быть, Дэвид отталкивающий, эгоистичный и принимает наркотики, но он ещё и очень талантливый. «Город Грёз» стал пропуском Эммы во взрослый мир Голливуда, а это, опять же, заслуга Тарино. Следить за ним — неправильно, глупо и подло. Жить в грязи наркотиков, домогательств и насилия — мерзко, опасно и страшно. Однако в этом мире нет светлой стороны, всё насквозь пропитано тайнами и криминалом. И из двух зол, конечно, Эмма выбирает большее.

Она расправляет плечи и пытается изобразить максимально невинное выражение лица. Сознание затуманено алкоголем, но мозг продолжает работать и подаёт актрисе правильный сигнал — Саманта может помочь ей сблизиться с Дэвидом. А Джефф пусть идёт к черту. Она и сама справится.

— Ах, ты об этом, — Эмма тяжело вздыхает и поднимает глаза к потолку. — Да. Да, он мне нравится, девочки.