California (СИ)

Джефф закатывает глаза и с силой сжимает руль, так, что костяшки мгновенно белеют, а голова начинает болеть от такого напряжения. Личные счёты? Что за хрень! Какое ему может быть дело до недоумка, коими напичкана вся Калифорния, да что там Калифорния — весь мир! Каждую минуту в мире происходит одно убийство, и что же теперь, на каждого урода иметь личные счёты? В конце концов, это его работа. Маленькая зацепка в деле о поджоге квартиры Эммы превратилась в настоящую улику, которая через десять минут приведёт его прямо в логово шизофреника, конечно, конечно он будет делать то, что должен. Да и кто же знал, что логово это окажется милым домом отдыха на окраине Калифорнии? И Джефф ни за что бы не догадался, если бы не этот чёртов брелок! Пару недель назад на седьмом канале то и дело крутили рекламу этого богом забытого места, и капитан, уставший после смены, так бы и переключил её, если бы краем глаза не увидел светловолосую бестию, что игриво убегала от камеры и пальчиком манила следовать за ней. Он сразу всё понял — рекламщики не стали заморачиваться и взяли кадры из фильма «Город Грёз» с её участием, разом нарушив все законы авторских прав. Всё его внимание было на этой незамысловатой рекламе с противным закадровым голосом, беспрерывно повторяющим телефон бронирования. Тогда-то он и услышал, что всем постояльцам они дарят именные брелки и идиотские шляпы. Думал ли Джефф, что однажды эта бессмысленная информация ему пригодится?! Мог ли он себе представить, что такая ерунда, как случайно увиденная реклама с участием Эммы привлечёт его внимание и поможет в поимке преступника? Что какой-то маленький брелок, найденный в полностью сгоревшей квартире, станет завершающей деталью этого сумасшедшего пазла? И ведь что, что может быть безумнее? Маньяк, по уши влюблённый в Эмму, будет прятаться не на заброшенном складе, а в чёртовом доме отдыха, что взял кадры из фильма с её участием за свою рекламную кампанию! И стечение обстоятельств, никак между собой не связанных, поможет ему в расследовании. Голова у каждого кругом от такого пойдёт! И когда всё это мракобесие закончится, он обязательно отправит администрации этого захолустья повестку в суд за нарушение авторских прав и содержание особо опасного преступника. Просто потому, что ему так хочется.

И вовсе не из-за каких-то личных счётов!

— Я просто делаю свою работу, — подчёркнуто равнодушным тоном отвечает полицейский.

— Зачем тогда сказали девчонке, что готовите группу захвата? Мы уже собирались подключать своих.

— Чтобы она со спокойной душой топала на съёмки и не мешала аресту своими истериками, — Джефф фыркает, недовольный разговорчивостью полицейского. — Смотри в навигатор, Мартин.

— Ещё около пяти миль, шеф. Почему мы не на служебной машине?

Джефф закатывает глаза. Его нервы на пределе, а он нарочно выводит его из себя!

— Если ты сейчас не заткнёшься, будешь слезами писать рапорт об увольнении. Слезами и кровью.

Коп хмурится и утыкается взглядом в навигатор. В голове его крутятся тысячи вопросов, например, почему шеф так печётся за эту девчонку — сумасшедший, лично поехал арестовывать очередного придурка. Один бог знает, что этот больной маньяк может натворить!

— Капитан, а откуда такая уверенность, что он прямо сейчас там?

— Мы получили доступ к камерам видеонаблюдения. Наружная камера зафиксировала его приход в полчетвёртого, это ровно полчаса назад. Джина сообщит, если наш малыш соберётся подышать свежим лесным воздухом.

Коп нервно вздыхает, и паника его лишь усиливается, когда Джефф сворачивает с трассы на просёлочную дорогу. От колёс поднимается пыль, повсюду разбросаны старые живописные домики, а вдали виднеется узкая дорога, уходящая в лес. Мартин с горечью осознает, что стрелка навигатора указывает прямо в это место.

— Всё у нас не как у людей, — полицейский вздыхает и с испугом пялится на высокие хвойные деревья, что облепили узкую дорожку.

— О чём ты?

– Не знаю. Так арест не производят.

— Ну давай, — Джефф вовсю начинает смеяться. — Поучи меня.

— Знаю, вы в Дельте служили и все дела, но методы у вас…

— Стоп, — капитан резко даёт по тормозам, и автомобиль снова поднимает столб дыма. Они останавливаются прямо напротив небольшого двухэтажного дома. — Кажется, приехали.

— Ну, с богом, — Мартин крестится, а затем проверяет наличие пистолета в кобуре.

— Ещё бы бронежилет надел.

Капитан выходит из автомобиля, кивая напарнику, чтобы тот следовал за ним. Они молча поднимаются по старым деревянным ступенькам и заходят в небольшой холл. Всюду цветы в горшках, розовые обои и милые занавески — где ещё маньяку прятаться? За стойкой регистрации стоит женщина средних лет, со скучающим видом листающая журнал.

— Рады приветствовать вас в «Калифорнии», — не отрывая своего взгляда от газетёнки, произносит она.

— В каком номере проживает этот человек? — железным тоном спрашивает Джефф и бросает на стойку фотографии Рона.

Женщина не удостаивает их и взглядом.