"Вас понял!" крикнул я и бросился в прибой. Проблема была в том, что, обвязанный жилетом для плавучести, с раненым коленом и в сапогах, я едва мог плавать, а нырять в волны было почти невозможно. Приходилось барахтаться в белых волнах, и, поскольку мой разум управлял столькими переменными, океан казался холоднее, чем когда-либо. Я глотал воду галлонами. Море словно разжимало мои челюсти и наполняло мой организм, и с каждым глотком мой страх усиливался.
Я понятия не имел, что на суше СБГ готовился к спасению по наихудшему сценарию. Я не знал, что он никогда раньше не ставил другого человека в такое положение. Я не знал, что он увидел во мне нечто особенное и, как любой сильный лидер, хотел проверить, как далеко я смогу зайти, наблюдая за тем, как мой огонек покачивается на поверхности, нервничая до предела. Он рассказал мне обо всем этом во время недавнего разговора. В то время я просто пытался выжить.
Наконец я пробился сквозь прибой и отплыл еще на полмили от берега, чтобы понять, что на меня надвигаются шесть лодок, то появляясь, то исчезая из виду благодаря четырехфутовому ветру. Они не знали, что я там! Мой свет был слабым, и в траншее я ничего не мог разглядеть. Я все ждал, что вот-вот кто-нибудь из них сорвется с вершины волны и свалит меня. Все, что я мог делать, - это лаять в темноту, как охрипший морской лев.
"Второй экипаж! Экипаж шлюпки два!"
То, что мои ребята услышали меня, было маленьким чудом. Они развернули нашу лодку, и Урод Браун схватил меня своими огромными крюками и втащил внутрь, как ценный улов. Я улегся посреди лодки, закрыв глаза, и впервые за всю неделю забил молотком. Мне было так холодно, что я не мог этого скрыть.
"Ого, Гоггинс, - сказал Браун, - ты, наверное, спятил! Ты в порядке?" Я кивнул и взял себя в руки. Я был лидером этой команды и не мог позволить себе проявить слабость. Я напряг каждый мускул своего тела, и моя дрожь замедлилась до остановки в реальном времени.
"Вот как надо вести за собой", - сказал я, откашливаясь от соленой воды, как раненая птица. Я не мог долго сохранять прямое лицо. Не смогла и моя команда. Они прекрасно знали, что этот безумный заплыв был не моей идеей.
Когда время Адской недели подходило к концу, мы оказались в демонстрационной яме, расположенной недалеко от знаменитой Серебряной полосы Коронадо. Яма была заполнена холодной грязью и увенчана ледяной водой. Через нее из конца в конец был протянут веревочный мост - две отдельные линии, одна для ног, другая для рук. Один за другим каждый должен был проложить свой путь, пока инструкторы трясли его, пытаясь заставить нас упасть. Для поддержания такого равновесия требуется огромная сила духа, а мы все были на взводе и на пределе сил. К тому же мое колено все еще было разбито. На самом деле, стало еще хуже, и требовалось делать обезболивающий укол каждые двенадцать часов. Но когда меня позвали, я взобрался на канат, а когда инструкторы приступили к работе, я напряг все свои силы и держался изо всех сил.
Девятью месяцами ранее мой вес достигал 297 килограммов, и я не мог пробежать и четверти мили. Тогда, когда я мечтал о другой жизни, я помню, что думал о том, что просто пережить Адскую неделю будет самой большой честью в моей жизни. Даже если бы я никогда не закончил BUD/S, одно только выживание на "Адской неделе" уже что-то значило бы. Но я не просто выжил. Я собирался закончить "Адскую неделю" в числе лучших в своем классе, и впервые я понял, что у меня есть способности быть жестким человеком.
Когда-то я была настолько сосредоточена на неудаче, что боялась даже попробовать. Теперь я готова принять любой вызов. Всю свою жизнь я боялся воды, особенно холодной, но, стоя там в последний час, я желал, чтобы океан, ветер и грязь были еще холоднее! Я полностью преобразился физически, что стало большой частью моего успеха в BUD/S, но то, что помогло мне пройти через Адскую неделю, был мой разум, и я только начал использовать его силу.
Именно об этом я думал, когда инструкторы изо всех сил пытались сбросить меня с веревочного моста, словно механического быка. Я держался и дошел до конца, как и все остальные в классе 231, пока природа не взяла верх и не отправила меня в ледяную грязь. Я вытер глаза и рот и безумно смеялся, пока фрик Браун помогал мне подняться. Вскоре после этого SBG подошел к краю ямы.
"Адская неделя обеспечена!" - крикнул он тридцати оставшимся парням, дрожащим на мелководье. Все мы были потрепаны и кровоточили, вздулись и окоченели. "Вы, ребята, отлично поработали!"
Некоторые ребята кричали от радости. Другие рухнули на колени со слезами на глазах и возблагодарили Бога. Я тоже смотрел в небо, обнимал Чудака Брауна и радовался за свою команду. Все остальные команды потеряли людей, но только не экипаж второй лодки! Мы не потеряли ни одного человека и выиграли все гонки!