Фридрих Швендт, псевдоним Фриц Вендигс, внешностью образованного и процветающего господина мог легко, по свидетельству многих, сойти и за антиквара благодаря сияющей лысине и орлиному носу с горбинкой. В действительности он был одной из темных и изворотливых личностей среди нацистов.
Коммерсант, торговец оружием, контрабандист, временами выдававший себя за майора СС, стал во время войны главным организатором сбыта фальшивых денег из цеха «Дело Бернгарда». С помощью поддельных банкнот он скупал по поручению ГУИБ в различных странах золото, драгоценные камни, украшения, валюту, недвижимое имущество и будто бы даже картины Рембрандта и Пикассо.
Своей штаб-квартирой он сделал замок Лаберс под Мераном, среди садов и виноградников на севере Италии. К концу войны Швендт попытался в большой спешке перевезти собранные ценности в безопасное место. В мае 1945 года он был арестован американцами в Австрии, но вскоре выпущен на свободу и, по его словам, будучи завербованным секретной службой США (Си-Ай-Си), в качестве агента получил право на свободное передвижение.
С одобрения Си-Ай-Си он наконец выехал в 1946 году вместе с женой в Южную Америку, имея на руках югославские документы на имя Венцеслава Тури, и поселился в перуанской столице — Лиме. Там он занялся разведением и продажей кур, используя птицеферму как фасад для прикрытия уголовных махинаций.
Швендт подвизался на таких ролях, как торговец оружием, шантажист, ростовщик, валютчик и информатор перуанской службы безопасности. Собранная им информация читается как захватывающий детектив. Обращаясь к «Руди, Клитчу и Гансу», он пишет: «Для меня представляли бы интерес также некоторые образцы новых или усовершенствованных автоматов, по возможности с боеприпасами к ним».
В письме к руководству приборостроительного завода «Орликон» говорится: «Сделайте, пожалуйста, одолжение и сообщите, можете ли Вы поставить для нас ракеты среднего радиуса действия».
При заключении сомнительных финансовых сделок часто речь шла о такого рода вещах: «От Шпица я потребовал за Рембрандта сорок тысяч немецких марок, то есть цену, приемлемую для Швейцарии в качестве компенсации за обман в деле 600 000 рейхсмарок».
Говорят, Швендт делал в Лиме все, что было в его силах, дабы превратить в звонкую монету оставшиеся в наличии фальшивые британские банкноты, недвижимое имущество и прочие ценности, сохранившиеся со времен «операции Бернгарда», как основу для финансирования «Одессы». Упомянутые «деловые письма» могли быть частью всех этих махинаций с его стороны. Правда, Швендт утверждает, что после войны его ограбили на целое состояние, куда входили, между прочим, 80 килограммов золота, оригинал картины Рембрандта, чемодан с деньгами и дорогостоящий ковер.
Как видно из его писем, участие в «операции Бернгард» Швендт называл настолько увлекательным, что на этом материале хотел бы иметь сценарий для создания художественного кинофильма. Интересно, нашлось бы там место для любви?
Ясно одно: Швендт, занимаясь уголовными махинациями, поддерживал самые тесные связи с военными преступниками из эсэсовских кругов и выполнял роль прибежища для беглых нацистов. По-видимому, Отто Скорцени оказывал ему помощь в сбыте бриллиантов до того, как уехать в Испанию.
Через бывшего штандартенфюрера СС Вальтера Рауфа Швендт передавал паспорта для «товарищей», находившихся в бегах. Рауф считается изобретателем «газовых камер на колесах», в которых на восточном фронте нашли мученическую смерть более 100 000 евреев, русских и партизан. Поддерживался контакт и с гитлеровским летчиком-асом Гансом-Ульрихом Руделем, о котором в одном письме упоминается, что «Рудель имеет особенно хорошие связи в Центральной Америке». Основным деловым партнером Швендта в Латинской Америке был жестокий палач СС Клаус Барбье, он же Клаус Альтман.
Бывший шеф гестапо в Лионе, он поделом заслужил у французов прозвище «Лионский мясник» за организацию массовых убийств участников Сопротивления и депортацию еврейских детей в лагеря смерти. После побега он обосновался в Боливии, но имел в Лиме вторую квартиру. Переписка, связанная с его именем, тоже довольно обширна. Некий «Хибер» предлагает деньги «высокоуважаемым господам Швендту и Альтману» в знак благодарности за «получение прав гражданина Боливии с помощью дипломатического паспорта».
А речь, в одном из писем Барбье к Швендту, по-видимому, идет о шантаже одного еврея, заслуживающего того, чтобы с ним разделаться: «Пусть твой адвокат подготовит донос и отправит его в местную уголовную полицию. Итак, — в бой! Этот еврей нанес нам оскорбление!»
Как паук, восседал Швендт в центре нацистской паутины. Один из информаторов секретной службы США в апрельском доносе за 1965 год прямо связывает его имя с загадочной организацией «Одесса»: «Тайная организация «Одесса» была создана секретарем Гитлера Мартином Борманом в Буэнос-Айресе в 1947 году. В настоящее время ее резиденция находится в Каире. В организации числятся 3087 членов СС, ее финансирует правительство Насера».