Но, видимо, были люди, точно знающие, где скрывается преступник. В июне 1961 года взорвалась бомба, когда Бруннер открыл на главпочтамте в Дамаске посылку, адресованную ему лично. Он был тяжело ранен, но выжил, потеряв левый глаз. Через 20 лет, в июле 1980 года в результате взрыва очередной бомбы в посылке ему искалечило обе руки. Когда давно разыскиваемый военный преступник дал в Дамаске вызывающее по своему содержанию интервью немецкому иллюстрированному журналу «Бунте», среди жертв Бруннера поднялась настоящая буря возмущения. Однако федеральная юстиция Германии никак не отреагировала на это. Более того, даже не было сделано официального уведомления о действующем преследовании преступника. Бруннера неоднократно хоронили, но он оставался жив и недосягаем для судий.
Подобных случаев можно назвать немало, и все они составная часть и следствие фатальной политики прошлого: помощь беглым преступникам осуществлялась в условиях молчаливой солидарности и попустительства.
Строгая католичка, которая в свое время характеризовалась низовой парторганизацией НСДАП как «надежная в политическом отношении», была неравнодушна к узникам союзнической тюрьмы для военных преступников в Ландсберге. Здесь сидели около 1600 заключенных, осужденных во время последующих за Нюрнбергом процессов. Это были военнослужащие оперативных групп, сотрудники гестапо, офицеры генштаба и ведущие промышленники. Неустанно ходатайствовала принцесса даже перед самим Папой римским о «жертвах юстиции победителей» при энергичной поддержке «Дела соратников» Ганса-Ульриха Руделя. Эта связь наводила на подозрение, что принцесса замешана в оказании помощи беглым нацистам, что она — активный член организации «Одесса». Подобные слухи подогревались и тем фактом, что она поддерживала контакты с иностранными группами СС, например, в странах Скандинавии.
Во всяком случае, «мать Елизавета» имела успех. Под мощным напором федерального правительства, а также лоббистов из «Тихой помощи», со временем почти все заключенные тюрьмы для военных преступников в Шпандау были выпущены на свободу. Согласно указу о помиловании Верховного комиссара США Джона Мак-Клоя, в феврале 1951 года 92 из 142 остававшихся за решеткой преступников-«ландсбергцев» были тоже отпущены на волю, в то время как в Германии в атмосфере широкого возмущения 7 июня 1951 года на территории тюрь мы в Ландсберге были повешены последние семь военных пре ступников.
Однако подпольная возня старых соратников СС продолжалась. Так, например, была создана целая сеть нацистских групп, вошедших в «Общество взаимопомощи — федеральный союз солдат бывших войск СС», сокращенно «ХИАГ». В этом союзе члены СС могли преспокойно распевать дифирамбы нацистскому государству, прославлять войну и делиться своим «боевым опытом» типа: «Жизнь — это борьба, борьба в любом виде, а мир достаточно жестокосерден, чтобы просто перешагнуть через каждого, кто не готов и не желает принять этот закон жизни».
В 1956 году организация ХИАГ получила официальный статус союза, после чего за короткое время была создана ее широко разветвленная сеть, насчитывающая сотни местных и региональных групп.
На протяжении многих лет председателем союза ХИАГ был генерал войск СС Курт Майер. Подчиненные с любовью называли его «Танк-Майер». До самой смерти он боролся за реабилитацию войск СС. Союз ХИАГ настаивал на том, что члены войск СС были-де солдатами, как все, и не имеют ничего общего с преступлениями общих формирований СС. Один оратор союза ХИАГ даже заявил: «Мы ничего не знали о зверствах, и мы благодарны прежнему государству за то, что оно обеспечивало режим секретности». До семидесятых годов этот союз эсэсовцев оказывал значительное влияние на общества рядовых солдат СС и организации по сохранению боевых традиций войск СС, а также на политические партии. Партию ХДС в бундестаге представлял в течение нескольких лет бывший телохранитель из полка «Лейбштандарте Адольф Гитлер» Ганс Висебах, трибун союза ХИАГ. И хотя союз был распущен в 1992 году, его газета «Доброволец» все еще издается. В 1952 году наряду с этим союзом было основано для воспитания молодой смены «коричневым» общество «Молодые викинги» по типу организации «Гитлеровская молодежь», и только в 1994 году оно было запрещено.
Казалось, образование Федеративной Республики Германия предоставит немцам желанную возможность подвести окончательную черту под прошлым. Но для канцлера Конрада Аденауэра интеграция многих попутчиков нацистского режима означала предпосылку для восстановления прежнего государственного строя. Он поучал: «Грязную воду не выплескивают, когда нет чистой». Так, в молодой Федеративной Республике старая нацистская элита вновь заняла главенствующее положение в обществе. Уже в 1952 году бывшие нацистские чиновники, включая сотрудников гестапо, согласно «Закону-131» получили право занимать публичные должности в государстве. Но кульминацией этого процесса стал закон об освобождении от судебного преследования, вступивший в силу в 1954 году.