По мнению историка Норберта Фрея, этот закон означал, что уже в середине пятидесятых годов почти никто не боялся, что его «может потревожить государство или юстиция из-за нацистского прошлого. Почти со всех были сняты обвинения, и никто больше не считался преступником».
Затем пришла пора ползучей амнистии. И хотя бундестаг упразднил в 1965 году 20-летний срок давности за убийство, однако в 1960 году он подтверждал действие давности лет за убийство, а в 1968 году — даже за содействие ему. В соответствии с этим прекращались судебные дела против почти 300 бывших сотрудников Главного управления имперской безопасности, хотя именно отсюда осуществлялась реализация холокоста. Если бы Эйхман сел на скамью подсудимых не в Израиле, а в Германии, то, возможно, он мог бы оказаться неподсудным.
Активность проявляло лишь Центральное агентство по преследованию лиц за нацистские преступления в Людвигсбурге, которое координировало следственные действия в процессах против нацизма в Германии. И хотя после войны в Германии было проведено свыше 100 000 судебных разбирательств, наказаниям подверглись лишь 6500 человек, из них 12 были приговорены к высшей мере наказания, 163 подсудимых получили пожизненное заключение, но очень многие преступники отделались легким испугом. И немало их живет на свободе, до сих пор не разоблаченными и публично не запятнанными. Поскольку подобное положение дел было совсем не по душе честным и порядочным людям, они стали развивать активность в роли «охотников за нацистами». Похищение Адольфа Эйхмана в Аргентине израильской спецслужбой Моссад в 1960 году вызвало одобрительную реакцию во всем мире. «Кабинетный исполнитель окончательного решения» был осужден и казнен в Израиле.
Охота за нацистскими преступниками стала смыслом жизни супружеской пары Сержа и Беаты Кларсфельд. Их настойчивые поиски увенчались успехом: в 1983 году был арестован Клаус Барбье.
Между прочим, еще в семидесятых годах вслед за покушением на Сержа Кларсфельда с помощью бомбы последовала письменная угроза от имени «Одессы».
Частный детектив в Нью-Йорке Стивен Рамбам называет себя «охотником за нацистами по совместительству», тем не менее он на этом поприще преуспел. Его поиски в 2001 году привели к осуждению бывшего офицера СС Юлиуса Филя за расстрелы заключенных гестапо в Богемии.
Но самым легендарным охотником за нацистами является бывший узник концлагеря Симон Визенталь. Его свидетельские центры привели на скамью подсудимых в общей сложности более 1200 беглых нацистов.
«Розыск нацистских преступников — это бег против времени», — утверждает его последователь Эфраим Зуров, руководитель института имени Симона Визенталя в Иерусалиме. С годами преступники вымирают. Зуров внешне не похож на охотника за нацистами, он напоминает скорее канцелярского служащего — опрятный костюм, галстук, на голове сбоку аккуратный пробор, очки с тонированными стеклами. Себя он считает кабинетным следователем, который точно, неумолимо, а при необходимости и долгими годами идет по следам преступлений прошлого. Благодаря ему мир нередко узнавал о сенсациях, связанных с беглыми нацистами. Это он установил, что, вопреки всевозможным домыслам, доктор СС концлагеря Аушвиц (Освенцим) Йозеф Менгеле умер в Бразилии. В настоящее время он занимается, главным образом, Восточной Европой:
«Холокост был европейским феноменом. Еще живо немало нацистских преступников, которые, по-видимому, убили в шесть раз больше людей, чем Усама-бен-Ладен. Они должны тоже предстать перед судом».
Эфраим Зуров далек от мысли скоро прекратить свои расследования, тем более что сейчас наблюдается новый виток охоты за последними нацистскими преступниками. Даже немецкие детективы проявили в этом деле возросшую решительность. В 1987 был в Аргентине арестован бывший оберштурм-фюрер СС, некогда руководитель лагеря в Польше, Йозеф Швамбергер, который в 1992 году осужден в Германии на пожизненное заключение за многочисленные убийства. Фридрих Энгель, бывший шеф полиции безопасности в Генуе, получил в 2002 году семь лет тюрьмы за жестокое убийство итальянских пленных.
Однажды, используя форму притчи, Визенталь так объяснил мотивацию своей непреклонной охоты за преступниками: «На том свете мы, евреи, встретимся с жертвами холокоста. Они спросят: «Что вы делали в жизни?» Один скажет: «Я был адвокатом». Другой: «Я — учителем». А я скажу: «Я вас не забывал».
Но о том, чтобы не оказались в забвении и преступники, заботится ныне «коричневая солидарность». Гудрун Бурвиц являет собой душу эсэсовского союза «Тихая помощь». Дочь Генриха Гиммлера всегда находится на первых ролях при проведении различных мероприятий старых и молодых нацистов и имеет очень много почитателей. Достаточно назвать такие сборища, как ежегодно проводимый праздник в память соратников из «добровольческого корпуса и союза Оберланд» на горе Аннаберг у озера Шлиер или встречу ветеранов СС на горе Ульрихсберг в Каринтии (Австрия).