Celistic. Эхо мира

Поначалу в зале Совета просто стояла гробовая тишина, и скакали, как сумасшедшие, графики. А на компьютере Теренса творился настоящий хаос – звенья пытались найти поломку, как-то структурировать информацию, понять хоть что-то!

И тогда в Совете началась паника (во многом спровоцированная теми же предателями).

«Перестаньте играть с ними, Теренс!!!» – почти что орали одни. – «У них моя семья!»

«Черт возьми, да пускай убираются на все четыре стороны!»

Председателю оставалось только отступать, бормоча, что это временные проблемы и сейчас все восстановится.

Но ничего не восстанавливалось. Флот на орбите планеты дрогнул. Центральные крейсеры Ламара и Сайфа продолжали держать оборону, но остальные сначала просто отходили, а потом, когда поняли, что пираты методично вырезают заложников, заявили, что сами атакуют, если Совет не снимет блокаду.

Главное преимущество Совета – его объединенная мощь – было и главной его слабостью.

А Теренс все тянул, еще надеясь, что найдется та зацепка, которая развяжет этого клубок лжи. Найдется та сеть компьютеров, которая каким-то образом была взломана (хотя и не должна была), найдется тот генерал, который продался, найдется тот отряд, который получил неверные сведения. Он ведь готовился к такому, готовил запасные варианты, резервные сети, дополнительных страхующих командующих. Но все тщетно – пираты давно были внутри самой системы, невидимые, как жадность, кроющаяся в душе каждого человека.

В «Оперон» ударила первая ракета «союзников».

«Держать щиты и не отвечать на атаку, – скомандовал генерал. – Не поддаваться на провокации!»

Отступали под ударами своих же войск крейсеры сайфов.

И тогда Теренс сдался. «Хорошо! – сказал он Страннику. – Мы принимаем условия! Хватит!»

«При отступлении пиратов – не атаковать!» – разнеслись по кораблям приказы командующих.

А по «Оперону» все били и били новые снаряды.

«Я боюсь, что уже слишком поздно, – ответил парень. – Я попытаюсь им объяснить, но не уверен, что поверят».

Первыми не выдержали сайфы. Их корабли разом ответили и перегруппировались, готовые продолжать нападение. «Щит на грани уничтожения!» – доложили генералу.

«Ждать. Не отвечать на провокации», – отреагировал он.

В какой-то момент уже казалось, что «Оперону» конец. И тогда все вдруг стихло.

С Промоса вылетали пиратские корабли. Они появлялись во всех частях планеты и собирались в цепочку, как капли стекаются с оставленного на просушку зонта. В основном это были тихоходные баржи и маленькие истребители поддержки. Атаки объединенного флота Целистики они, конечно, не выдержали бы. Цепочка шла медленно, и было что-то завораживающее в этом степенном размеренном побеге. И в какой-то момент нервы Теренса не выдержали, он понял, что теперь эта раковая опухоль окончательно рассеется по всей Целистике. Теперь заложниками свой глупости будет уже не одна планета, а все человечество, а полем боя – все населенные планеты, весь космос.

«К черту!!! – закричал он. – Атаковать отступающий флот пиратов! Повторяю, всем судам открыть огонь по отступающему флоту пиратов!»

Но корабли Совета не атаковали. Ни одного выстрела не было произведено в сторону врага. Отступление продолжалось.

Теренс набрасывался на командующих, получал подтверждения, что приказы доходят и все в порядке. Под конец, от безысходности, даже принялся отчитывать кого-то и затих, выдохшись, только тогда, когда последний пиратский корабль исчез в глубинах космоса.

Их никто не преследовал. За ними никто не гнался.

Пираты ушли в устрашающей тишине и смертельном спокойствии, просочившись между шестеренками заржавевшей системы.

*

Прошло больше десятка лет, когда девушке пришло электронное письмо.

Привет, Джесс.

Кто бы мог подумать, что найти тебя окажется так просто. Рад, что ты вернулась в полицию Каполе. Государственная служба на благо своего города – безусловно, лучшее занятие для тебя. Уверен, что очень скоро с такими людьми, как ты, Промос восстановит свою красоту.

К этому письму прилагается просьба дать тебе внеочередной отпуск. Она написана одним моим старым другом, и твое руководство не сможет ему отказать.

Так же в письме билет на Мондир. Пожалуйста, приезжай в гости. Я хочу показать тебе то, над чем работал последние годы. Кроме того, очень рад буду тебя видеть!

Тебе здесь понравится, обещаю!

Странник