Celistic. Эхо мира

В помещении начали появляться паладины. Они возникали в углах, будто призраки. Молча, с достоинством. Поблескивали их камуфляжные щиты. Не было необходимости разговаривать. Когда все были в сборе, они обменялись чипами памяти.

Алисия поняла, что ее догадки были верны – она далеко не первая пришла к мысли, что инфостанция должна вмешаться. Эта мысль приходила многим посвященным. Путешествуя по всей Целистике, они видели, что происходило на самых разнообразных планетах. Они собирали информацию везде. У каждого крупного политика в окружении был один из паладинов – скрытно или нет, но они наблюдали и видели, как мир погружается в непрекращающиеся битвы за власть, как справедливость раз за разом нарушается во имя жадности и трусости. И только одна инфостанция оставалась островком чистой жажды знаний, свободным от пороков прогнившего человечества.

«Должен быть кто-то, кто укажет людям правильный путь», – считали паладины.

До сих пор Учителям удавалось останавливать это движение, но теперь оставался только один вопрос: Как?

Здесь совещаний тоже не требовалось. В арках других паладинов Алисия находила множество вариантов. Они могли действовать скрытно и постепенно – провести в Совет своих людей и наконец-то использовать эту организацию для того, для чего она и задумывалась. А можно было и уничтожить Совет. Или ничто не мешало сделать Совет беспомощным, лишив флота, и диктуя свои «правила игры». Конечно, все эти планы были отвергнуты. Инфостанция должна была оставаться потоком света, ударяя прямо, открыто и чисто. Нужно было продемонстрировать силу, дать понять свое абсолютное непререкаемое превосходство. Потом нужно было найти виновных и судить их. После этого следовало создать единый свод законов, оговаривающий рамки, в которых могут двигаться планеты и нации. Только такие рамки позволят людям жить по-человечески. А они, паладины, станут рукой старшего брата, помогающей подняться на ноги младшему.

«Да прибудет с нами свет Эхо», – проговорила Алисия, давая понять, что она готова стать матерью этого нового Совета и вести его.

Один за другим паладины повторяли за ней. И когда замолк последний, центральный компьютер сообщил, что у него есть инструкция, следуя которой он должен продемонстрировать видеофайл. Все обернулись на голограмму.

Это была запись Лейлы Лоу – первого клона. На записи стояла дата – 2382, и это удивило Алисию. Она знала жизнь Лейлы лучше, чем свою. А 2382 – это был год, когда ламаряне использовали Совет, чтобы избавиться от сайфов. Год, когда Лейла в попытке остановить Совет пожертвовала жизнью.

И вот что Алисия знала точно – никаких записей потомкам Лейла не делала.

Голограмма говорила долго. Она говорила, что если ее сообщение кто-то слышит – значит, в очередной раз возникла опасность участия инфостанции в политических событиях. Она говорила, что такая ситуация возникает уже третий раз и всегда в первую очередь связана с излишним набором знаний в недрах Первой Арки Эхо. Каждый раз, когда инфостанция набирает достаточную силу, чтобы влиять на Совет, находятся как причины воспользоваться этой силой, так и люди, желающие взять контроль в свои руки. Несмотря на важность, такая ситуация считается штатной и означает, что пришла пора удалить часть технических наработок, а также заменить память ключевых сотрудников, осуществляющих слежку за политиками. Память всех посвященных, решившихся на предательство основного принципа инфостанции, должна быть изменена. Только таким образом можно сохранять стремление организации к знаниям и одновременно не допускать катастрофы.

Самым впечатляющим в записи было не то, что говорила Лейла, а то, что она умалчивала. Она умалчивала о том, что даже без поддержки инфостанции она все равно попытается помешать Совету. И в одиночку – у нее не будет ни шанса. Она умалчивала о том, что выполнив эту «штатную процедуру» – она обречет себя на смерть. Но Лейла считала, что ее предназначение – быть символом. Сохранить в себе символ – было для нее важнее жизни, важнее справедливости и результата. Важнее всего. Если у веры в Лоу мог существовать идеальный последователь, то им была она сама. Жрица и одновременно богиня.

Алисия была далека от всей этой религиозной чуши. Если она чему-то и хотела научить своим примером, так это тому, что следует стремиться к результату.

Но остальные… нет, конечно, кто-то готов был сопротивляться, но сейчас они поняли, что попали в ловушку центрального компьютера. Тот заблокировал выходы, давая понять, что «игра в поддавки» закончена.