Celistic. Эхо мира

«Занятно», – подумал он, глядя, как медленно-медленно-медленно сыплются с полки разъемы. Гордон хотел схватить их, но воздух стал резиново-тягучим и жарким. Рука попыталась прорваться через эту преграду, и тогда воздух вдруг оказался полон невидимых бритвенных лезвий. Они впились в пальцы, равномерно срезая кожу с костей, и Гордон в ужасе замер. Он боялся дышать, чувствуя, что его рот забит теми же самыми лезвиями, боялся двинуться даже зрачком глаза. Он впился взглядом в лохмотья пальцев, болевой импульс от которых еще не пришел в мозг, смотрел, как по невидимым лезвиям начинает стекать кровь… и тогда его отпустило.

И боль пришла!

Со следующими чипами было проще. Вскоре Гордон научился расщеплять сознание, чтобы держать привычную скорость времени. Он пользовался ручными хэнджерами, позволяя им резвиться у себя в голове, сжирая излишки производительности чипов. Скоро он начал ощущать себя чем-то вроде воспитателя в детском саду для роботов. Весь этот дурдом роился и извивался в сознании, радуясь жизни. Гордон легко «переключался» между «воспитанниками», будто бы у него вдруг появились сотни глаз, рук и ног. Он ввел под кожу еще несколько десятков чипов, ускоряя разум и оптимизируя тело, и тогда Гордон научился отстраняться взором от одного робота, мысленно подниматься над всеми и управлять ими, будто молекулами. Это было восхитительно.

«Не-ре-а-льно», – проговорил Гордон. Он чувствовал себя дуновением ветра, волной воды, искрами пламени. Он ощущал, как его размывает во времени и пространстве, он чувствовал, как растворяется. Ощущения пьянили и завораживали. И еще он чувствовал силу. Невероятную силу. Он ощущал, как сознания роботов искали пути развития. За считанные минуты они перебрали каждое воспоминание, что оставалось у него в голове. Каждую деталь прошлого, каждое ощущение, каждое впечатление, все. Они по десять раз обмусолили каждую точку зрения, каждый парадокс, даже возможные варианты поведения в любых вообразимых жизненных ситуациях, которые когда-либо пережил Гордон. И они жаждали большего! Гордон вдруг ощутил, что он задыхается. Сотни маленьких хищников в его голове требовали еды. И не какого-то комбикорма из энциклопедий и статистических раскладок – они жаждали живых впечатлений, настроений, они требовали память другого живого человека. «Я становлюсь… вампиром, – с удивлением констатировал Гордон. – Так это и значит – стать биороботом?»

Уже через несколько минут он понял, что ошибся. «Стать биороботом» значило приобрести другую, значительно более впечатляющую способность. Это значило – видеть будущее!

Гордон почувствовал, что рой в голове вдруг успокоился, переключившись на какое-то новое развлечение. Комната вокруг покрылась густым туманом, а он – вышел из своего тела. Гордон прошел по комнате, обходя свою фигуру и наблюдая, как она постепенно расплывается, утопая в прошлом. Он понял, что окружающий мир – это только проекция будущего, которую просчитывал рой. Для стороннего наблюдателя проходило не более мельчайшей доли секунды, но Гордон чувствовал, как он уходит в будущее в предполагаемый мир. Он мог отрываться вперед, или «отматывать» назад, даже смотреть одновременно несколько вариантов – и тогда сразу десяток теней выходили из него.

«Невероятно», – проговорили все тени разом, когда на счетчике предполагаемого времени стояло на полчаса больше. И тут все варианты разом поднесли к глазам руки, глядя, как под кожей вздуваются жуткие черные пузыри. Гордоны будущего закричали, когда пузыри начали появляться и на ногах и на груди, везде, где были введены имплантанты. Часть Гордонов повалилось на пол, катаясь, будто объятые пламенем, часть просто стояли, смотря как бухнет, трескаясь, кожа.

И тогда… один за другим… пузыри начали…

Гордон ощутил, что он вернулся в обычное время. С немым ужасом он смотрел на свои руки, в то время как рой кропотливо перебирал вариант за вариантом, в поисках менее кошмарного будущего. До «точки икс» оставался час.

Роботы добросовестно сообщили результат просчета будущего: шансов избежать кошмара – нет. Никаких.

Почти за полторы сотни лет до этого, в две тысячи четыреста двадцать пятом, Странник выступал на сцене главного концертного зала Эхо. Впервые в жизни он собирал такую аудиторию. Его выступление транслировали на доброй сотне планет. Он сообщил, что его речь критически важна, но, дождавшись тишины, заговорил на неожиданную тему.

– Дамы и господа, представляю вам Анжелику Лоу, – он указал на третьего клона в Программе и пригласил ее жестом на сцену. – Анжелика, выслушай меня, – Странник встал на одно колено. – Ради тебя я готов отказаться от бессмертия. Я подарю тебе счастье. Клянусь, что бы ни случилось, я никогда не брошу тебя. Я видел самых красивых девушек всех времен, но ни одна из них и близко не стоит рядом с тобой! Скажи, согласна ли ты выйти за меня?

Девушка замялась: «Это так неожиданно… и столько людей…»

– Скажи прямо! Не стесняйся!

«Честно говоря, – она отступила, – я даже вид твой не переношу. То есть совсем. Прости».