Чаепитие с чернокнижником

Отставив бокал, иста бегло просмотрела документы. Удовлетворенно кивнув, вернула их принцу и в этот раз с искренним беспокойством произнесла:

– Мы с найтом Эс-с-стэном общались перед вашим приходом. И он не очень доволен тем, как Небес-с-сный замок сотрудничает с управлением.

Вот как.

– Могу я узнать подробности? – немного обескуражено спросил Вил.

Неужели Холс узнал, что Дэш связан с чернокнижниками? Да нет, вряд ли. Виоленн пришлось перевернуть все вверх дном, задействовав связи отца, чтобы добраться до правды.

– Я не имею права разглаш-ш-шать детали рас-с-следования, – уклончиво ответила Лестиа. – Но могу попрос-с-сить вас поговорить с найтом Эс-с-стэном. В моем прис-с-сутствии.

Просьба, больше похожая на приказ. Но принц и не собирался спорить. Уставший разум расшевелился и подсказывал, что будь у Эстэна серьезные обвинения против замка, на его пороге уже стоял бы отряд стражей.

Дождавшись согласия Вила, Лестиа хлопнула в ладони. Ложная панель встала на место, скрывая стеллажи с алкоголем. Не дожидаясь просьбы Древней, принц накинул на бокалы с недопитым вином иллюзии.

Услышав зов исты, в кабинет с опаской заглянул секретарь.

– Набери стражей и попрос-с-си соединить с Эс-с-стэном Холсом, – сухо приказала Древняя, элегантно спустившись со стула-насеста и направившись к рабочему столу.

Дозвониться до Холса оказалось непросто. Вил и Древняя прождали около пятнадцати минут, прежде чем индикатор магофона исты загорелся зеленным, а из трубки донесся сухой голос стража.

– Слушаю.

– Найт Эс-с-стэн, вас бес-с-спокоит иста Лестиа, – прошелестела Древняя, включив громкую связь. – С вами желает поговорить лорд ши Тэнэр.

Желает, да только не лорд ши Тэнэр.

Бросив на Древнюю выразительный взгляд, Вил уточнил:

– Иста Лестиа сказала, что у вас есть ко мне вопросы.

Мысленно принц уже перебирал возможные причины, из-за которых страж мог рассердиться на союзников из Небесного замка. Но все равно не угадал.

– Приветствую, ваше высочество, – соблюдя хотя бы намек на приличия, страж сразу перешел к делу. – О чем вы говорили с найтин Оксарой после нападения на ратушу?

Вопрос стража застал Вила врасплох. Он ждал вопросов о Весте, о связи чернокнижников и Небесного замка…

– Найтин передала мне сведения о Рагорах и шасте Лодтисе, – не скрывая недоумения, честно ответил принц. – Взамен попросила защитный амулет, созданный с помощью технологий граугов.

– Но Совет запретил подобные разработки.

– Найтин заверила, что решит эту проблему. А почему вас так заинтересовал наш разговор?

Вопрос принца страж проигнорировал. А может просто не услышал, погруженный в раздумья.

– Либо она настолько самонадеянна и не рассчитывала, что её так быстро поймают, либо… – Эстэн осекся. Повисло напряженное молчание – страж обдумывал мысль, пришедшую в голову, а Вил и Древняя ему не мешали. – Ваше высочество, вы знаете, где живет найт Олдрэн?

Вил откинулся на спинку стула и бросил недоверчивый взгляд на Древнюю.

Что страж забыл в доме архимага? Не обыск же он там затеял и не допрос найта Олдрэна…

Лестиа широко оскалилась, подтверждая догадки принца. Древняя себе не изменяет. Она снова приложила лапу к оздоровлению верхушки власти Андаунны. Архимага она недолюбливала и считала даже большей червоточиной в сердце древа, чем короля Небесного замка.

– Допустим, – ответил Вил, с интересом ожидая, что будет дальше.

– Хочу, чтобы вы на кое-что взглянули. У меня есть предположение, зачем найтин Оксаре защитный амулет. Если я прав, то вы поможете её выманить.

Выманить? Оксара в бегах? Похоже, Вил пропустил что-то очень интересное.

– Буду у вас в течение получаса.

Если Эстэн Холс с такой настойчивостью вцепился в Оксару, хотя до этого искал семью Рагоров, то вывод напрашивался сам собой.

Нужно предупредить Альдера, что планы изменились. Сейчас он расспрашивал Дэша, выяснял, кем был чернокнижник, с которым была заключена сделка. Эту нить стоило обрубить как можно быстрее, пока до неё не добрались высокородные лорды.

– Надеюсь, сотрудничес-с-ство Небес-с-сного замка и управления стражей и дальше будет таким плодотворным, – услышал Вил прощальное напутствие Древней.

– Безусловно, иста Лестиа, – принц почтительно поклонился председателю Совета и направился к выходу.

Безумный день, похоже, перетечет в не менее безумную ночь.

Алмазная ветвь, дом архимага Олдрэна

Звонок исты Лести пришелся как нельзя кстати. Эстэн нутром чуял, что это ещё одна нить, которую стоит вплести в общую картину дела. Причем до разговора с найтом Олдрэном. Стражу совершенно не нравилось его странное спокойствие. Не нравилось настолько, что с каждым мгновением крепло чувство, будто все шло по плану архимага. Но какому, Эстэн пока не поминал.

– Город на связи, – устало произнес маг-связной, дрожащей рукой протягивая стражу трубку магофона. – У вас минут пятнадцать, не больше.