Чаепитие с чернокнижником

Несколько часов тщательной подготовки, поддержка принца Небесного замка и помощь напарников, которые несмотря на разочарование и сомнения продолжали поддерживать коллегу – и ловушка захлопнулась. Страж вспомнил руины библиотеки, которые остались после их с лордом ши Тэнэр ссоры. По легенде страж отвлекся, отвечая на вызов магофона, а в это время принц без разрешения написал на листке послание для Сакоры. Неровным, неряшливым, поспешным почерком, чтобы точно не вызвать сомнений. Короткая формула договора на крови, гласившего, что Сакора получит амулет и поддержку Небесного замка, несколько смазанных пятен крови, будто оставленных в последний момент, когда бумагу уже вырывали из рук… Эстэн гордился прекрасной постановкой. Вилард, тщательно считывавший эмоции дворецкого-телохранителя и его хозяина, заверил, что они поверили.

И не только они – через пару минут на бумаге появились координаты места, откуда можно забрать Сакору. Как Эстэн и рассчитывал, чернокнижница сдалась, получив то, что хотела.

Перед глазами мелькнули воспоминания о том моменте.

«Оксара» сидела напротив Эстэна с видом победительницы, хозяйки положения. Расправленные плечи, по которым разметались темные волосы, гордо вздернутый нос, желтые глаза, с вызовом смотрящие на стража. Сакора уже считала, что победила.

Рано. Слишком рано ты расслабилась, «Оксара». Беспокойство за ребенка и напряжение последних дней сыграло с тобой дурную шутку, заставив броситься в руки стражей.

Сакора дернулась – за тонкой стеной едва слышно хныкал её сын. Эстэн видел его лишь мельком, специально не рассматривая получше. Если план провалится, ему должно хватить духу пойти до конца. Не он сделал жизнь этого малыша разменной монетой в игре за власть, а значит не ему нести ответственность, если с ребенком что-то произойдет.

Молчание затягивалось. Страж не спешил заговариваться первым, выжидательно скрестив руки на груди и в упор смотря на чернокнижницу.

Терпение Сакоры закончилось раньше. Раздраженно звякнув антимагическими браслетами, прикованными к центру железного стола, она вкрадчиво произнесла:

– Мы оба понимаем, чем все закончится, Эстэн. На моей стороне влиятельные союзники – архимаг, против которого у тебя ни единой улики, без пяти минут король Небесного замка с большими связями, и даже исту Лестиа я могу убедить, что мой арест никому не выгоден. В чем меня можно обвинить? В убийстве шаста Лодтиса? Так его убил Мальд, и я готова подтвердить это на кристалле правды. А следы с места преступления не опровергнут моих слов. В нападении на Весту ши Онер? Небесный замок не будет выдвигать обвинения, да и стоит ещё доказать, что это моих рук дело. Все собранные вами улики будут признаны недействительными, как только мы докажем вашу пристрастность. Кому поверят больше, Эстэн: светлому стражу, который выжил из ума после стольких дней на Изнанке, или мне, той, кто способна принести голову Мальда на серебряном блюде?

Хорошая задумка. Эстэн даже не сомневался, что его целитель давно выписал Олдрэну справку о невменяемости пациента. Этот скользкий ист с мутной чешуей никогда не нравился стражу. Не будь он единственным, кто взялся за реабилитацию Эстэна, тот ни за что не стал бы связываться с этим типом.

Что ж, самое время доставать собственные козыри.

– Неплохая речь, шасти Сакора, – скучающим тоном протянул Эстэн, барабаня пальцами по папке с документами. – Вот только вы зря старались. Ваша дальнейшая судьба, увы, не в моих руках. И даже не в руках Андаунны.

Сакора насторожилась:

– О чем ты?

Страж неспешно открыл папку и вытащил несколько листков. Тщательно расправил невидимые складки и придвинул к чернокнижнице так, чтобы она все видела, но не смогла дотронуться.

– Об этом, – с притворной досадой поморщился Эстэн, играя до конца. Подождав, пока побледневшая Сакора пробежится глазами по строчкам документов, продолжил: – По договору Города тысячи огней и Андаунны мы обязаны передать вас защитникам. Мои коллеги уже купили билеты на ближайший поезд.

Он тщательно подбирал слова, опасаясь, что чернокнижница может учуять откровенную ложь. В договоре действительно был прописан такой вариант. Если Андаунна этого захочет, конечно. А если нет, то может оставить Сакору себе, она не особо интересовала защитников. А группа коллег Эстэна действительно через пару часов уезжала в Город, но чтобы помочь в поимке Рагора. Мелочь, но уже не ложь.

А ещё не стоит забывать, что напротив него сидит телепатка, которая может взломать метальные щиты и узнать правду.

Сестра Мальда не поверила. Выпрямившись, бросила недоверчивый взгляд на стража. Щиты Эстэна затрещали, но выдержали – его высочество любезно одолжил стражу пару защитных амулетов. Они нагрелись, обжигая кожу жаром, но Холса это мало волновало.

Чернокнижница снова опустила глаза, в этот раз тщательно изучая печати и подписи… и в её глазах начали медленно загораться первые огоньки паники.

– Постой, – Сакора нервно передернула плечами, – ты не можешь так поступить со мной и моим ребенком! Он не выживет в Городе…