Чаепитие с чернокнижником

Я слишком устала быть сильной. Джед предупреждал, что после стольких приключений меня накроет откат. Он снова оказался прав, мой чернокнижник…, который совсем не мой. А потому я прижалась к груди жениха и тихо плакала в его плечо, выплескивая всю боль, страхи и глупые мечты.

Принц что-то успокаивающе шептал на ухо, перебирая мои волосы и крепко прижимая к себе. Слов я не слышала, только вкрадчивый, бархатный голос жениха. Пальцы обожгло жаром, и я почувствовала, как с каждым мгновением мне становится легче. Комнату снова озарило светом, только в этот раз от огненных крыльев, что раскрылись за спиной Виларда. От слишком яркого света заслезились глаза, а миг спустя жених обхватил меня крыльями, даря тепло, которое наконец-то начало растапливать ледяную клетку, все ещё сжимавшую сердце.

Вил использовал дар, чтобы забрать мои эмоции. В другое время я бы взбрыкнула, напомнив, что это ничего не изменит – они вернутся снова, как возвращается магия, потраченная на заклинание. Но я сама попросила о такой помощи.

– Мне уйти? – тихо спросил Вил, когда я наконец-то затихла, обмякнув в его объятиях.

Его крылья погасли, унося с собой и мою боль. Ненадолго, она обязательно вернется, но пока меня не потревожит.

– Сколько у тебя времени? – спросила вместо ответа, поднимая на него покрасневшие глаза.

На смену боли пришла апатия, и последнее, чего я сейчас хотела – оставаться одной.

– Часа три-четыре.

– Тогда куда ты собрался? – беззлобно усмехнулась и положила голову на плечо жениха. – Поговори со мной. Расскажи… что-нибудь. Мы помолвлены восемь лет, а я ничего о тебе не знаю.

– Это будут скучные истории.

– В самый раз. Весельем последних недель я сыта по горло.

Вил ушел после полуночи, пробыв со мной значительно дольше обещанных трех-четырех часов. Я же долго лежала на кровати, даже не сменив одежду, и бездумно разглядывала потолок. Когда многолетние иллюзии разбиваются вдребезги, их осколки оставляют очень глубокие раны. Вот и я пыталась прийти в себя, зализать кровоточащие порезы, но не получалось.

Смирившись, что сон мне сегодня не светит, закуталась в одеяло и забралась с ногами на подоконник, наблюдая, как в небе распускаются огненные цветы. По щекам снова бежали слезы – увы, магии Вила хватило ненадолго.

На улице похолодало – от моего дыхания запотело окно, и я рассеяно выводила на нем узоры. Пока над ухом кто-то не заурчал, и Добряк не боднул меня в плечо, прося ласки. Демон встал на задние лапы, передними опираясь на подоконник. Добившись лишь вялого почесывая за ухом, обиженно рыкнул и положил тяжелую голову мне на живот.

Бесцеремонная морда.

За спиной тихо скрипнула дверь, и над головой закружил тусклый светлячок. Послышались звуки чьих-то неспешных шагов, и Джед, что-то сказав, протянул мне чашку с… чем? Пахло ромашкой, кардамоном, гвоздикой и смородиной. Но это точно не чай. Какое-то зелье. Пряный запах успокаивал, а от нескольких глотков по телу расползлось приятное тепло.

Успокоительное со снотворным. И как только не узнала?

Да, Джед прав. Перед поездкой нужно отдохнуть…

Что было дальше я помнила смутно. Последние мысли лениво текли в голове, и стакан выскользнул из ослабевших пальцев. Не разбился – чернокнижник подхватил его у самого пола и поставил на подоконник. После подхватил меня на руки, полусонную и вялую, и отнес к кровати. Бережно положил на твердый матрас, поправил одеяло и свистнул Добряку. Кровать тихо скрипнула – демон запрыгнул на неё и устроился у меня под боком, накрыв одним крылом.

Так я и заснула: в обнимку с демоном, безмятежно сопевшим в макушку, и рядом с чернокнижником, привычно устроившимся в кресле у кровати.

Джед сидел в кресле рядом с кроватью Весты, изучая девушку задумчивым взглядом.

В голове назойливо крутился последний разговор с братом…

… – А принцесса изменилась, – задумчиво произнес Эстэн. – Бросить вызов Триаде и защитникам и поставить их на место не блефом, а реальным козырем… Не ожидал такого от девчонки, которая из вредности скормила Добряку купленное мной мороженое.

Проектор магофона дал сбой, и по призрачной фигуре стража прошла рябь. Но спустя мгновение связь восстановилась, и Эстэн продолжил ворчать, к глубокому разочарованию Джеда.

– А ты, брат, наоборот, размяк. Вон, ползаешь по месту преступления, тратишь время на копание в обрывках чужих аур, а договор с Небесным замком до сих пор не подписал. «Джед Холс никогда не работает бесплатно» – твои слова, не забыл?

Эстэн только вернулся с очередного слушания по делу Сакоры и, судя по его ворчанию, прошло оно не совсем удачно. Подробности чернокнижник не спрашивал – брат все равно не расскажет. Правда, его скрытность начала настораживать. Чем дольше молчали стражи и защитники, тем больше Джеду казалось, что их с Вестой ненавязчиво оттеснили в сторону от основного расследования. Или назначили на роли, о которых не рассказали.

– Закон сбережения энергии: я облагораживаюсь, впитываю светлые флюиды, а наша принцесса черствеет, – усмехнулся Джед, отправляя в сумку очередной слепок с мешаниной аур. – Чем тебя это не устраивает?