Чаепитие с чернокнижником

Она появилась бесшумно, когда Джед начал подозревать, что его приглашение проигнорировали. Одна из теней ожила. Пронеслась под магическими светильниками, замерла в центре комнаты и взмыла вверх, к потрескавшемуся потолку. Мгновение – и тьма схлынула, а напротив Джеда замерла желтоглазая чернокнижница, закованная в броню из чешуи демонов. За её спиной тревожно клубился мрак, и Холс готов был поспорить – там притаились несколько верных слуг, готовых растерзать наглеца, призвавшего их госпожу.

Сакора Рагор знала толк в эффектных появлениях, этого у неё не отнять. Вот только фокусами Джеда не напугать.

Чернокнижник почувствовал, как Добряк отмер и неспешно прокрался вдоль стены, подальше от луж зеленоватого света. Демон с трудом сдерживался, чтобы довольно не заурчать – впереди, во тьме, его ждал знатный ужин.

– Какие гости, – процедила Сакора, смерив Холса презрительным взглядом. Рука с недвусмысленным намеком легла на рукоять кинжала, висевшего у неё на поясе. – Не ожидала, что ты позовешь меня, Джед. Чем обязана?

Чернокнижник не шелохнулся, продолжая исподтишка наблюдать за соперницей:

«Пытается показать, кто здесь главный, но броню все равно надела. Осторожничаешь. Значит, считаешь меня серьезной угрозой».

– Хочу задать пару вопросов, – спокойно ответил Джед. На нем брони не было, что он и продемонстрировал, от души потянувшись. – Поступки твоего брата загнали нас в тупик.

«Ты уверена, что я опасен, но все равно пришла, – чернокнижник отошел от окна и принялся неспешно обходить Сакору. – Да, я не подписал приглашение и ты могла предположить, что оно принадлежит Мальду. И потому надела броню. Но тогда бы ты не стала демонстративно перемещаться в центр комнаты, а напала бы из темноты… Испытываешь меня?»

– Нас? – Сакора скользнула в сторону, уходя с возможной линии атаки и не сводя с Джеда пристального взгляда. Тонкие губы искривились в недоброй усмешке. – То есть, тебя и ту девчонку-наиссу? А что ж вы ко мне не придете и не спросите? Звать меня на Изнанку, нагло заявляться в мое убежище и требовать ответы… С чего это я должна говорить? Мне проще прогнать тебя, натравив парочку демонов, которые хорошо потреплют твою залатанную светлой магией ауру…

С каждым словом Сакора все ближе подбиралась к Джеду. Наступала, теснила его в угол комнаты, где притаились её верные слуги. А чернокнижник не сопротивлялся, только ниже опустил голову, чтобы соперница раньше времени не заметила хищный блеск в его желтых глазах.

Когда спина уперлась в стену, Джед поднял голову и вкрадчиво спросил:

– Уверена, что мы в твоем убежище?

Магические светильники вспыхнули, утопив комнату в зеленом огне. Сакора испуганно отшатнулась, выхватывая кинжал и готовясь произнести заклинание. Не успела – Добряк выбил оружие из её руки. Когти демона проскрежетали по броне, оставляя глубокие борозды, но до плоти не добрались.

Ещё один удар – и Сакора рухнула в кресло, оказавшееся за спиной. Испуг, удивление, ярость – эмоции вихрем пронеслись по лицу чернокнижницы. Она осознала, что её заманили в ловушку, что химера одурманила её, пленив иллюзией. Сакора дернулась, собираясь вскочить на ноги, но Добряк угрожающе рыкнул и навис над ней, клацнув клыками прямо перед лицом.

– Кошмар… – прошипела чернокнижница, вжавшись в спинку кресла.

Первая иллюзия Добряка развеялась, показав истинный облик места встречи. Магические светильники сменили цвет, и теперь по комнате скользили ярко-оранжевые блики: по ковру с густым ворсом, которым был застелен пол, по тонким деревянным стенам и стеллажам с многочисленными книгами. В том числе и запрещенными…

Джед невольно усмехнулся.

Пожалуй, за последние две недели он начал забывать, как выглядит его квартира.

– Добряк, – холодно поправил чернокнижницу Джед. – Теперь его зовут Добряк. Так что насчет ответов?

«Не воин, – размышлял чернокнижник, наблюдая за напуганной соперницей, – как Добряк и говорил. И как она собралась сражаться с братом? Ментальной магией? Не настолько она сильна – высшему демону удалось обойти её защиту».

– Ничем не могу помочь, Джед, – Сакора смотрела только на Добряка, да с такой ненавистью, что демон должен был сгореть от неё дотла. – За последние годы я виделась с братом лишь раз, две недели назад. И ни о чем конкретном мы не говорили. Я почти сразу сбежала. Не веришь мне, спроси у девчонки, она тоже там была и все видела.

– Меня не интересуют планы Мальда, – чернокнижник едва слышно свистнул, и химера нехотя попятилась. Утробно рыкнув на Сакору в последний раз, Добряк послушно занял место у ног хозяина. – А вот его мотивы – очень даже.

Подниматься чернокнижница не спешила. Незаметно, как ей казалось, осмотрела комнату, но от её верных демонов не осталось и следа. Добряка давно нужно было как следует покормить.

– Мотивы? – осознав слова Джеда, Сакора невесело рассмеялась. – У безумца, который почти полвека прятался на Изнанке? Ладно стражи, но ты, Джед! Ты же чернокнижник, должен понимать, какую несешь чушь.