Чаепитие с чернокнижником

– В Андаунне его действия привели к тому, что Небесный замок получил разрешение на новые генераторы, – несколько пружин больно впивались в поясницу, и я сползла на пол к Джеду. Обхватив колени руками, поправила длинную юбку и прижалась спиной к дивану. – Зачем так помогать тем, кому собираешься мстить? Не слишком логично.

Вариант «он – недалекий идиот» мы отбросили, даже не озвучив. После того как Мальд ловко обставил защитников, умыкнув меня у них из-под носа, сомнений в его уме и хитрости не возникало.

– Потом он помог поймать Сакору, подбросив улики, – продолжила перечислять известные нам факты. Хоть чем-то брат Эстэна успел поделиться перед тем, как нас с Джедом перевели в разряд «полезные куклы, которым ни к чему много знать». – Как только Совет узнает, что чернокнижница все эти годы скрывалась у них под носом, то разрешат нам использовать магию граугов для создания новой защиты.

Если уже не узнали. О том, как проходит слушание по делу Сакоры, мы тоже ничего не знали.

– Которая понадобится, когда он уничтожит Источник, – положила подбородок на колени, снова наблюдая за шевелящейся кучей. Интересно, что это за существа завелись в моем убежище? – Он не хочет оставлять Андаунну без защиты. Если нападением на станцию, Башню и ратушу он добивался этого, то чего хочет от Города?

Предположение казалось диким. Особенно после того, как Мальд хладнокровно убил напарника Риш. Но другого объяснения я не видела. Или мы с Джедом не знаем чего-то очень-очень важного.

Из кучи показался острый носик ещё одной твари. Но эта была умнее – она затихла, наблюдая черными бусинками глаз за демоном, который нарезал круги вокруг неё. Странно, но, похоже, её видела только я – Добряк дважды прошел почти по ней, даже задел хвостом размокший лист, под которым она затаилась. Джед тоже не спешил уничтожать существо.

– Не от Города, – услышав мои мысли, чернокнижник снова щелкнул пальцами, и тварь с жалобным писком превратилась в кучку пепла. – От защитников огней. Его действия затронули только их, больше никто и не догадывается о его возвращении.

Затронули – это ещё мягко сказано. В первый день нашего появления защитники боялись легендарного Бездушника, но все равно считали, что беда далеко и обойдет их дом. Верили, что воскрешение старой страшилки – плод воображения заносчивых «деревяшек». Но Мальд жестко развеял эти иллюзии, превратившись из страшной сказки во вполне реальную угрозу.

И мы снова вернулись к племяннику Бездушника. По его следам пустили Хранителя темного источника, который был, пожалуй, единственным, кому Мальд не сможет противостоять. Просто не хватит сил. Тьма отвернулась от него, лишив доступа к Колодцу, а с Изнанки тянуть силу тяжелее и медленнее. В открытом поединке Мальд проиграет.

– Если кто и сможет справиться с Мальдом, так это действующий Хранитель темного источника, – озвучил мои мысли Джед, свистом подзывая Добряка. Демон тут же потерял интерес к куче, в которой снова что-то копошилось, и, подбежав к нам, лег у ног хозяина. – Но в то же время Триада отослала в Андаунну ходячий источник мощной темной магии.

Химера ткнулся носом в ладони Джеда, и чернокнижник впервые за неделю погладил его по голове. Недолго, всего несколько мгновений, но для них это уже был прогресс.

– Думаешь, он этого и добивался? – Добряк, довольный успехом, нагло положил голову мне на колени и принялся громко урчать. Обняв демона за шею, тихо спросила: – Но зачем? В Городе он избежал встречи с родственником, что изменится в Андаунне?

– Очень хороший вопрос, – лукаво усмехнулся Джед, сверкнув желтыми глазами. – Как смотришь на то, чтобы задать его Сакоре?

Положительно. Возможно, только она на него и может ответить. А если нас не захотят к ней пускать…

Хитро улыбнулась, почесывая млеющего демона за ухом.

Что ж, нам же не обязательно встречаться в реальности, верно?

Оттягивать разговор было бессмысленно. Как и Веста, Джед не сомневался, что никто не позволит им поговорить с главным и жутко важным свидетелем.

Чернокнижник размял пальцы, создавая последние заготовки заклинаний, и усмехнулся.

Что ж, когда это ему нужно было разрешение ратуши и стражей, чтобы поступить так, как он считал нужным?

Для визита гостьи все было готово. Добряк мазнул хвостом по ноге, тихо рыкнул и скрылся в полумраке комнаты. Затаился. Слился с тенями, что плясали в закутках, загнанные туда призрачным светом изумрудных светильников, расставленных треугольником в центре комнаты.

С пальцев сорвалась зеленая искра и выпорхнула через открытое окно, подхваченная ледяными ветрами Изнанки. Смахнув с подоконника сухие хлопья пепла, Джед прислонился к нему спиной и замер, прикрыв глаза.

Осталось только ждать. Давно Холс не охотился на братьев по магии, очень давно. Когда Эстэн в последний раз просил поймать чернокнижника, шагнувшего на теневую сторону Андаунны? Года два назад, ещё до дела Невидимого убийцы. Два года, а кажется, будто прошла вечность…