Чаепитие с чернокнижником

Маги действовали мгновенно. Рысь двумя прыжками добралась до верхних ступеней, бросив демонов булыжник. Волк схватил Моргара за плечо и одним движением закинул на спину. Чернокнижника тут же затянула ловчая сеть, намертво прикрепляя к духу-хранителю, и тот стрелой метнулся к окну. Прыжок – и призрачный зверь скрылся в сумраке за мгновение до того, как потолок с грохотом обрушился. И в этом грохоте утонули три хлопка аварийных порталов.

****

В себя Эстэн приходил тяжело. Голова раскалывалась, во рту поселился кисловато-металлический привкус крови и тошноты. В правом плече бешено пульсировала боль. Она лениво ползла до локтя, усиливаясь, а дальше… дальше страж не чувствовал ничего. Будто там ничего не было. Он не мог даже пальцами пошевелить.

Эстэн открыл глаза. Небо все ещё было затянуто алой сетью блокирующего заклинания. Значит, он на Алмазной ветви. Все ещё. Но, Тьма, что произошло?

Туман, стоявший перед глазами, медленно, неохотно рассеивался. Приподнявшись на локте левой руки, страж огляделся.

Его выбросило в какой-то подворотне. Вокруг – невысокие дома, спрятавшиеся за забором, погнутым ударной волной. Темные окна щерились осколками стекла. Украшавшим фасад скульптурам не хватало рук или голов. Впрочем, таких было три или четыре от силы, остальные превратились в каменное крошево.

Похоже, кого-то этой ночью не было дома. Иначе свет включили бы стражи, оцепившие место происшествия и разбиравшиеся с телами. Повезло – здешние дома близко подходили к границе защиты и досталось им крепко.

Страж кое-как сел. Огни белых светлячков виднелись только на другом конце улицы. Слишком далеко, чтобы докричаться до коллег.

Тьма. аварийный портал должен был выбросить его в точке выхода рядом с домом. Площадку специально расчистили и перенастроили амулеты. Так какого демона…

Эстэн со стоном поднялся на четвереньки, неуклюже прижав правую руку к груди. Осмотреть её и узнать, почему она перестала слушаться, страж не мог – для магического зрения нужна была концентрация, которой мешала головная боль и тошнота, а уличные фонари разнесла ударная волна.

Страж попытался подняться, но ноги подкашивались, а тело пронзила новая волна боли.

Вот что бывает, когда у аварийного портала сбиваются координаты. Спасибо Свету, что Эстэна не впечатало в стену какого-нибудь дома или не выбросило на высоте птичьего полета. С отнявшейся рукой, отсутствием концентрации и сил.

Нашарив на поясе «сигналку», Холс хорошенько её встряхнул и подбросил вверх. Ярко-алый росчерк взлетел в небо и с грохотом рассыпался ворохом искр.

Потянулись долгие минуты ожидания. Эстэн даже начал думать, что коллеги не увидели сигнал, когда заметил искрящееся облако, бешено мчащееся по мостовой.

«Облако» сверкнуло зелеными глазами и противно замяукало. А миг спустя страж услышал чей-то топот и заметил высокую тень, быстро приближающуюся к нему.

– Эстэн! – окрик Ивэра больно ударил по ушам, вызвав новую волну мигрени. – Везучий ты демонов сы…

Хтон говорил что-то ещё, но Холс его уже не слышал.

Сознание решило, что раз помощь подоспела, то можно и на покой. И мир перед глазами стража померк.

****

– Искажатель. Нашли его запчасти на первом этаже, сразу у дверей. Не знаю, кто его поставил и почему, но это он сбивал точки выхода порталов. На улицу перенестись можно было, а вот в дом или из дома… – Ивэр передернул плечами. – Ну, в общем, ты и так знаешь, что в этом случае было. Тебе ещё повезло, соглядатаев Олдрэна в Корнях нашли. Живы, представляешь? Они теперь всю жизнь Свету молиться будут за это чудо.

Ещё как представляет. Пожалуй, Эстэн даже составит им компанию.

Страж морщился от боли в груди, пытаясь натянуть рубашку. Поврежденная рука все ещё плохо слушалась, на каждое движение отзываясь стреляющей болью. Но времени разлеживаться у Эстэна не было.

Можно сказать, что он отделался легким испугом. Всего лишь сломанное ребро и вывихнутая рука. Последнюю вправили в считанные мгновения, а вот с ребром придется помучиться – с такими травмами целительские заклинания справлялись медленно.

– Что с Моргаром? – прошипел Холс, наконец-то победив непослушную руку.

С сомнение посмотрел на куртку и решил просто накинуть её на плечи.

– Живой, но в себя ещё не пришел. Бредит, причем по-черному, – Ивэр рассеянно почесал за ухом духа-хранителя, который уже пару минут настойчиво кусал его за плечо, требуя ласки. – Зовет отца и просит его остановиться. Что-то бормочет о том, что ещё можно все исправить. А потом вообще какую-то белиберду начал нести. Не на языке Города, я специально записал и дал защитникам послушать по магофону.

Даже так. Неужели в этот раз чутье ошиблось?

После звонка Моргара стража не оставляли подозрения, что их заманивают в ловушку. А поскольку вести о внезапном приезде Каиса-младшего так удачно совпали со звонком, у Холса возникли закономерные подозрения. Да и вся эта история со взрывом в лаборатории очень дурно пахла.

Но всегда есть демоново «но».