Чаепитие с чернокнижником

– Ты хотела меня видеть? – привычным сдержанным тоном произнес телохранитель.

Если бы меня спросили, как должен выглядеть памятник невозмутимости, я бы без раздумий предложила лицо своего телохранителя. Ни разу на моей памяти у него мускул на лице не дрогнул. Подозреваю, что все из-за старого шрама, пересекавшего лицо Альдера от правого уха и до левого виска.

Любого другого наисса такая рана сделала бы изгоем. Но если в твоей крови горит настолько сильное белое пламя, что за спиной дрожат огненные крылья, то такая участь тебе не грозит.

– И тебе доброго вечера, Альдер, – спокойно ответила я, отходя в сторону и пропуская телохранителя в квартиру. Спрашивать о подпаленной одежде и странном виде не стала – чувствовала, что не ответит. – Надолго я тебя не задержу.

Я подошла к столу и взяла папку с документами. Весь день ушел, чтобы их подготовить. Тщательно продумать, просчитать, прописать все возможные пункты… И все равно я уверена, что Вилард найдет недочеты.

– Будь добр, передай это его высочеству, – я обернулась к телохранителю и протянула папку.

Альдер взял её не сразу. Несколько мгновений неотрывно смотрел мне в глаза, будто пытался пробраться под ментальную защиту и прочесть мысли. Пустое, заклинание Виларда было ему не по силам.

Ничего не добившись, телохранитель забрал папку и открыл её, углубившись в изучение документов. А когда ровно через минуту снова поднял на меня глаза, в них отражалась бешеная буря чувств. Казалось, ещё немного, и воздух затрещит от напряжения, вспыхнет сотней искр.

Нет, не быть Альдеру памятником невозмутимости. Глаза подводят.

– Ты серьезно? – все тем же бесцветным голосом уточнил телохранитель. Вот только глаза вот-вот прожгут во мне дыру. – Хочешь стать ученицей чернокнижника?

Я с трудом удержалась, чтобы не закатить глаза.

Началось.

– Альдер, я тебя не узнаю, – я хлопнула ресницами, повторяя излюбленную уловку придворных дам. Можно было ещё и руками всплеснуть, но решила, что это уже перебор. Телохранителя и так выводят из себя такие приемы. – Разве не ты всегда говорил, что будущая королева не имеет права пренебрегать даже крупицей новых знаний, ибо они могут спасти жизнь её мужу? – и уже нормальным, немного насмешливым тоном добавила: – А потом через минуту добавлял: «Ну, и самой королеве заодно».

– А ещё я говорил, что будущая королева должна заботиться о чистоте своей репутации, – Альдер захлопнул папку, не сводя с меня укоризненного взгляда. – Но, похоже, ты решила растоптать её окончательно. Представляешь, что будет, если в Небесном замке об этом узнают?

Слова телохранителя вызвали невольную улыбку. Грустную, правда.

– Ничего нового, – равнодушно пожала плечами. – Я как была «отвратно воспитанной и необразованной девчонкой с испорченным даром», такой и останусь, – поморщилась, понимая, что невольно процитировала слова бабушки Виларда. Сказанные вскользь и за моей спиной, но с расчетом, что я все равно услышу. И от этого становилось ещё хуже. – А если серьезно, то именно о своей репутации я и забочусь. Ты прекрасно знаешь, что существует только один способ все исправить. И это не моя победа в пари.

А, например, полноценное белое пламя.

Телохранитель ещё несколько мгновений смотрел мне в глаза, после чего устало вздохнул. Буря улеглась, так и толком и не начавшись.

– Рад, что ты не питаешь иллюзий, – Альдер убрал папку в магический карман, освобождая руки. – Хоть в чем-то.

Последние слова насторожили. Телохранитель никогда и ничего не говорил просто так.

– Альдер, кажется, мы ещё в день знакомства решили, что не будем друг другу врать. Тем более наедине, – напомнила о давнем обещании. – Что тебя тревожит?

Кстати, отличная возможность проверить, стоит ли в квартире прослушка. Если да, то Альдер не станет со мной откровенничать. Законы наисс запрещали телохранителю выказывать недовольство поступками подопечного. Защитить и, если понадобится, отдать жизнь – вот и все, что дозволялось Альдеру.

– Твоя беспечность, – неожиданно ответил телохранитель. После этих слов он занял один из стульев, указав мне на второй. Прям как в старые добрые времена, когда отчитывал меня за очередную выходку в университете. – Доверить жизнь постороннему человеку с сомнительным прошлым… думаю, не стоит объяснить, почему я считаю это невероятной глупостью?

Значит, прослушки нет. А ведь я была почти уверена в обратном. Просто праздник доверия и свободы.

– Не настолько сомнительным, раз ты вообще его подпустил ко мне, – резонно заметила я, занимая предложенное место. – И даже не вмешался во время приступа.

В глазах Альдера мелькнула тень недовольства и досады.

– Я был занят.

– Тем человеком, с которым я столкнулась перед приступом? – предположила я. Телохранитель довольно прищурился. Радовался, что его уроки не прошли даром. – Что-то выяснил? Или мне не положено это знать?

А вот теперь телохранитель совсем помрачнел. И не зря.

– Ничего. Он исчез.

Я сцепила руки в замок и задумчиво хмыкнула.

А вот это плохая новость.