Чаепитие с чернокнижником

Джеда нашла почти сразу – скинув верхнюю одежду, он с головой залез в «пасть» генератора и чем-то активно гремел. Под его ногами растекалось грязно-серое пятно воды, а в воздухе неприятно пахло гарью. Да так сильно, что я невольно чихнула. Услышав резкий звук, чернокнижник дернулся и ощутимо приложился головой о железный каркас «пасти». Что-то неразборчиво прошипев под нос, Джед вылез из генератора и бросил на меня недовольный взгляд.

– Прости, – виновато шмыгнула носом, борясь с желанием снова чихнуть.

– Все в порядке, – тяжело вздохнул, сосед стер со щеки пятно сажи и снова залез в «пасть». – Раз ты здесь, пожалуйста, возьми со стола силовые стержни и принеси мне. Только руками не трогай, иначе обожжешься.

«Столом» оказался продолговатый, грубо сколоченный ящик, стоявший в углу помещения. На нем лежал прозрачный футляр, в котором тревожно поблескивали короткие маслянисто-черные стержни.

Сняв куртку, обернула ею руки и осторожно взяла футляр. Джед не зря предупредил об ожоге – темная магия очень агрессивно реагировала на создания Света. И ожог – не самое страшное, что могло произойти.

Я подошла к чернокнижнику и осторожно присела рядом, стараясь не наступать на грязную лужу. Джед не глядя протянул руку, и я осторожно вложила в неё футляр. Следующие несколько минут прошли в молчании – не хотела мешать чернокнижнику настраивать генератор. Вместо этого я порылась в вещах, кучей сваленных рядом с ящиком-столом и нашла потрепанную швабру, с помощью которой, как могла, вытерла пол.

Чтобы отвлекся, с любопытством рассматривала портативный генератор. Древняя махина занимала половину подвала, из-за чего помещение казалось совсем крошечным. Железную, покрытую пятнами ржавчины основу намертво впаяли в пол. По ней причудливо змеились стеклянные трубки, переползая на стену и скрываясь в специальных нишах, которые вели к каждой квартире. Основной «клубок» находился в самом центре и был окружен защитой из драконьей чешуи, которая забирала на себя лишнюю энергию. «Пасть», через которую Джед добрался до нутра генератора, скалилась оплавленным зубьями решетки.

Пожалуй, это был самый старый и большой генератор из всех, что я видела. Даже у меня дома, когда мы с родителями жили у Корней, стояла модель размером с табуретку. А в Небесном замке они были ещё меньше и располагались в каждой комнате, в виде коробочек из драгоценных металлов и чешуи василиска, которая проводила энергию лучше, чем драконья.

Как только я покончила с уборкой, послышался странный, резкий свист. Чернокнижник отпрянул, мгновенно вылезая из «пасти», и быстро опустил решетку перегородки. Генератор натужно зарычал, пластины чешуи раскалились, налились алым светом, а по стеклянным трубкам лениво потекла темная энергия.

Джед устало привалился спиной к боку генератора. Лицо и руки чернокнижника покрывали черные пятна сажи и грязи, но его это мало волновала – сосед довольно щурился, радуясь, что смог завести железное чудовище.

Пока Джед переводил дыхание, сбегала домой, принесла чистое полотенце и небольшое ведро с водой. Чернокнижник поблагодарил меня кивком и принялся тщательно умываться. И правильно, если сажу от магического генератора не смыть сразу, потом даже жесткой мочалкой не оттереть.

– Как думаешь, насколько все плохо? – пока сосед умывался, тихо спросила я.

Довольно фыркнув, чернокнижник тщательно вытер лицо и только после этого перевел на меня задумчивый взгляд:

– Трудно сказать. Это точно не авария на центральной станции. Крона и многие ветви в порядке, проблемы только у нас и у Рубиновой. Думаю, вышли из строя два-три генератора. Сейчас все системы переведут в экономный режим. Энергию направят на защитный купол.

Джед поднялся на ноги и потянулся. Одежду, кстати, соседу придется выбросить – рубашку покрывали уродливые пятна, а штаны насквозь пропитались грязной водой, что вытекла из генератора.

– Тебе помочь? – с затаенной надеждой спросила я.

Возвращаться в темную квартиру, слыша, как во всем доме шуршат соседи, жутко не хотелось. Я снова чувствовала себя бесполезной и ненужной. Неприятное чувство, ужасно надоевшее мне за восемь лет в Небесном замке.

– Не надо, справлюсь. Не в первый раз, – сосед осекся, видимо, заметив мой расстроенный взгляд. Немного помолчав, Джед осторожно предложил: – Лучше помоги исте Дарги. Зайди ко мне, забери одеяла и пледы. Добряк покажет, где что лежит. И если есть запасные свечи или светильники, тоже пригодятся. У исты маленькие дети, сама знаешь, они очень плохо переносят холод и темноты боятся.

Отлично! Теперь и мне есть чем заняться. Кстати, можно заодно и новую одежду для Джеда прихватить, если Добряк покажет, где…

Стоп.

– А кто такой Добряк? – настороженно спросила.

В руку тут же ткнулся чей-то мокрый нос, и я услышала тихий насмешливый фырк. Но опустив глаза, никого не увидела.

– А, поняла, – кивнула, узнав невидимого сладкоежку Джеда. – Хорошо, я все сделаю!

Поднявшись на ноги, я направился к лестнице. За спиной тихо фырчала питомец соседа и терся шершавым боком об ноги. Наверное, показывал, что все ещё рядом.