Чаепитие с чернокнижником

Странно, обычно они крутятся рядом с колодцем. А тут – никого. Более того, это место уже кто-то проверил – на флагштоке, установленном рядом с беседкой, алел красный треугольник. Все чисто и повторно защищено заклинанием.

Пожав плечами, неспешно отправилась назад. Но не успела сделать и трех шагов, как Добряк радостно взвыл и понесся куда-то в кусты.

– Добряк, ты чего? – удивленно окликнула демона.

Но тот даже не отозвался. А вот недалеко, в шагах десяти-пятнадцати, послышалась звуки странной возни и неразборчивая ругань.

Сердце екнуло, а я не поверила своим ушам. Слишком уж знакомым был этот голос.

На негнущихся ногах направилась за Добряком. Ветки кустов цеплялись за штаны, царапали руки в кровь, но я не нашла в себе сил обойти демоновы заросли.

Выбравшись из кустарника, замерла, широко распахнув глаза.

Добряк усердно валял в траве… Джеда. Тот ворчал и отбивался от бурно радующегося демона.

– Добряк, слезь и присмотри за попрыгунчиком! – чернокнижник отпихивал от себя морду демона, который изо всех сил пытался обслюнявить хозяина. – Мне ещё сбегать из Небесного замка на чем-то нужно.

Я проследила за взмахом Джеда. У тощей осины, росшей посреди поляны, дрожал лупоглазый демон. Ростом с некрупную кошку, с длинными задними лапами, он был плотно обмотан силками темной магии.

Добряк недовольно фыркнул в лицо Джеда и слез. Лениво подойдя к демону-попрыгунчику, прижал его лапой к земле. Чтобы наверняка не сбежал.

Вытерев обслюнявленное лицо и вытрусив из волос пожухлую траву, Джед поднялся на ноги… и наконец-то заметил меня.

– Здравствуй, Веста, – чернокнижник порывисто шагнул ко мне, но почему-то остановился.

– Что ты здесь делаешь, Джед? – я растерянно смотрела на чернокнижника.

После той ночи я решила, что он сказал последнее слово. Да и его уход… был очень красноречивым.

– Это прозвучит очень странно, но… – Джед впервые на моей памяти покраснел и смутился, – мне тут недавно заявили, что я неправильный чернокнижник. Потому что каждый чернокнижник обязан хоть раз в жизни украсть принцессу. И…, в общем, ты не против, если я тебя украду?

Последняя фраза была произнесена так робко, что я совершенно перестала узнавать своего чернокнижника.

Передо мной точно Джед?

– Сомневаюсь, что настоящие чернокнижник спрашивают у принцесс, хотят они похищаться или нет, – ещё больше растерялась я, чувствуя, как щеки ярко загорелись от смущения.

Взгляд Джеда тут же стал серьезным. Приблизившись ко мне, он тихо выдохнул:

– Только если не успели облажаться до похищения. А я облажался. Веста, я понимаю, что поздно спохватился, да ещё и сам оттолкнул тебя, убеждая, что ничего не выйдет… – чернокнижник протянул руку и провел в воздухе совсем рядом с моим лицом, но прикоснуться не решился. – Прости меня. Я идиот, Веста. И очень сильно тебя люблю. Позволь мне доказать тебе и себе, что даже в Небесном замке у нас есть будущее.

Только Тьма знает, что я готова была отдать две недели назад, чтобы услышать это. И вот…

– А как же твои слова, что это нечестно по отношению к моему жениху?

– Если после восьми лет помолвки у него можно отбить невесту, то это не мои проблемы, – фыркнул Джед, озорно сверкнув желтыми глазами. – В конце концов, чернокнижник я или погулять вышел?

Посмотрела на демона-попрыгунчика. Как там Джед говорил? Самый редкий вид, на отлов которого уходят месяцы? А он справился меньше, чем за две недели…

– Что скажешь, Веста?

Подняла на него мокрые от слез глаза.

– Скажу, что тоже тебя люблю…

– Что-то мне душно, – прикрыла глаза и выразительно обмахнулась веером. – Папа, не проводишь меня на балкон? Мне нужен свежий воздух.

В то, что Вил меня отпустил, до сих пор верилось с трудом. Мне даже казалось, что не потому, что его чувства ко мне прошли. Наоборот. Та ночь явно показала, что защитить меня от Лестии он не может. И весь этот год Вила терзало чувство, что когда-нибудь все может повторился. А потому он решил просто вывести меня из игры. По крайней мере, официально. Ведь какой король простит такой позор и предательство – невеста отвергла его ради какого-то чернокнижника. Хотя нет, не какого-то. Того самого, что Вил когда-то лично отправил в закрытую школу для темных магов. Вечером гостей ждет ещё один эпический фарс – публичная ссора Эстэна и Вила.

Если все разыграть правильно, то в глазах Лестии мы станем врагами. Тем лучше для нашего плана…

– Конечно, малыш, – папа неспешно повел меня на балкон.

Доведя меня до дверей, бесшумно растворился в толпе – прекрасно знал, с кем у меня встреча. Моя семья довольно неоднозначно восприняла новость, что я полюбила чернокнижника. Но то, что он не раз спасал мне жизнь, рискуя своей, и снял с меня проклятие, сыграло свою роль. Более того, наши мамы быстро нашли общий язык и уже провели вместе несколько выходных, что не могло не радоваться.

Я нервно вцепилась в перила балкона, бросая последний взгляд на цветущие Сады безмолвия. В следующий раз я вернусь сюда не скоро, но не скажу, что меня это сильно расстраивало. Небесный замок так и не стал мне родным, хоть за год я и научилась в нем выживать…