Чаепитие с чернокнижником

Тьма! А я наивно считала, что Вилард предусмотрел все. Даже убрал пункт о том, что никто не должен знать о моем полном имени. Вот только сама я могла открыться трем людям или нелюдям. И один раз я это право уже использовала – в агентстве недвижимости, когда искала квартиру. Потратить ещё одну возможность на соседа или попытаться по-другому объяснить, почему не могу обратиться в Совет?

Впрочем, есть третий вариант. Полуправду ещё никто не отменял.

– Вы же знаете о страсти наисс к пари?

– О да, – чернокнижник поморщился, словно под нашими окнами давали концентр десяток безголосых хтонов. – О помешанности наисс на пари ходят легенды.

Судя по тому, как мгновенно помрачнел найт Джед, знал он об этом не понаслышке. И воспоминания остались не самые радостные.

– Несколько веков назад мой род оклеветали, обвинив в измене короне. Четыре месяца назад я заключила пари с потомком клеветников и если выиграю, – я замялась, тщательнее подбирая слова, – то докажу, что место в Небесном замке – мое по праву. И один из пунктов гласит, что мои родители или жених не могут вмешиваться в мою жизнь ещё два месяца.

Замолчала, следя за реакцией найта. Поверил или почувствовал, что я недоговариваю?

– И? – нетерпеливо поторопил меня чернокнижник.

– По нашим законам я, как обрученная наисса, не имею права самостоятельно представлять свои интересы в Малом Совете ветвей Андаунны. Это обязанность моего жениха.

Выражение лица найта Джеда словами было не передать. Похоже, он уже сам не рад, что свалился мне на голову. Намного дешевле и проще было бы, будь на моем месте иста Шанаи.

– А переехать на несколько дней куда-нибудь? – с тяжелым вздохом предложил найт Джед. – Чтобы я уладил формальности?

– Вы же сами говорили, после исты Шанаи много денег не остается, – осторожно напомнила я, невольно смутившись под пристальным взглядом соседа. – Да и не зарабатываю я столько, чтобы снять комнату в сезон Жатвы.

В это раз сосед молчал дольше. То ли не мог подобрать цензурных слов, то ли думал, как выпутываться из ситуации с проблемной соседкой.

Пока найт размышлял, я все же заварила нам чай и наполнила вазочку засахаренными фруктами.

Положение – хуже не придумаешь. С одной стороны, нам срочно нужно залатать дыру в потолке, пока о ней не прознала иста Шанаи. С другой, если обратимся к стражам – я проиграю пари. И если честно, на месте найта Джеда я бы не стала рисковать квартирой ради причуд ненормальной соседки. Если сущность действительно вырвалась из бракованной клетки стражей, то сосед ничего мне не должен.

– Что ж, посмотрим, что можно сделать, – неожиданно для меня произнес найт Джед через пять минут. – Послезавтра стражи заберут сущность, может, сможем договориться без помощи Малого Совета.

– А если нет?

– Решим проблемы по мере их поступления, – устало произнес чернокнижник, яростно потерев виски.

Я осторожно протянула руку и притронулась к его холодным пальцам. Послала короткий импульс белого пламени, снимая головную боль соседа. Небольшая благодарность за то, что он взвалил на себя чужие проблемы.

Найт поблагодарил меня коротким кивком и бросил на нашу общую проблему задумчивый взгляд:

– Пока прикроем дыру тканью невидимости. У меня где-то завалялся кусок.

Что ж, других вариантов все равно нет. Может, стражи пойдут нам навстречу. А если нет, то остается надеяться, что в следующем месяце иста Шанаи обойдет стороной ковер, которым найт закроет дыру.

Обсудив технические моменты и договорившись, что займемся невидимой тканью завтра вечером, мы попрощались. Найт Джед одним глотком осушил порядком остывший чай, «незаметно» прихватил из хрустальной вазочки засахаренные фрукты и направился к дверям.

Сосед почти поднялся на пятый этаж, когда я не удержалась и окликнула его:

– Найт Джед, у меня к вам небольшая просьба.

Чернокнижник перегнулся через витые перила и настороженно спросил:

– Какая?

– Вы и раньше были довольно шумным соседом, несмотря на магическую шумоизоляцию. А теперь, когда плетение нарушено, не могли бы вы вести себя немного… тише? – предельно вежливо попросила я.

После долгого дня я хотела хорошенько выспаться. Выходной подошел к концу, завтра с первой зарей я должна прибежать на работу и помочь напарнице открыть лавку: расставить товар, проверить склад… В общем, день будет не менее насыщенным, чем сегодняшний.

Найт на мгновение прикрыл глаза и нехотя кивнул:

– Для вас – любой каприз, леди ши Онер.

Вот только я отчетливо слышала в голосе соседа что-то, очень похожее на сарказм.

****

Увы, предчувствие меня не обмануло.

Сперва все шло отлично. Сосед прикрыл дыру в нашем «полу-потолке» каким-то пыльным ковром, по которому мне удалось пустить вязь защитного заклинания. Увы, шумоизоляцию такой трюк не провел.

Не прошло и получаса, как я услышала знакомый скрежет. Насторожилась, бросив подозрительный взгляд на дверь чулана.

Снова эта тварь лезет? Или мне почудилось на нервной почве?