Чай с пряностями, или Призраки прошлого (СИ)

- Пончиковый день! - продолжила свою мысль Сайрена. - Замечательная идея раз в месяц устраивать день какой-нибудь одной сладости. Что в ноябре будешь готовить, Лисси?

- Что-нибудь придумаю, - легкомысленно отмахнулась Лисси, и на стол рядом с миской упало несколько комочков теста. - Идей у меня больше, чем времени и сил. Ниссу Слоувею-то пончики на завтрак понравились? Что сказал?

- Ну-у-у... - неуверенно произнесла Сайрена, меняя на столе местами баночки и кульки и зачем-то убирая пачку соли в ящик с ножами.

- Можете говорить смело, ниссима Сайрена, - усмехнулась Лисси, незаметно отодвигая от хозяйки гостиницы необходимые Лисси в данный момент для работы инструменты. В прошлый раз она нашла масленку в варежке-ухватке, а ножницы были воткнуты в горшок с геранью.

- Он сказал, - извиняющимся голосом сказала Сайрена, окидывая Лисси лучистым голубым взглядом, - что раз он конфисковал все твои добавки, то временно можно есть твои сладости, не ожидая превращения в голубое полосатое хрюкающее животное, извергающее из ушей пузыри, - Лисси улыбнулась. - Но вообще, девочки, Ференц... - тут Сайрена зарозовела и поправилась: - ...нисс Слоувей в последнее время завтракает очень торопливо и все время погружен в свои мысли. Боюсь, что нашим совместным трапезам в последние дни не хватает задушевности...

- Еще бы! - фыркнула Хелли. - В городе форменное безумие творится, причем безумие прогрессирующее. Вон уже глава города умом тронулся. И многих богачей и влиятельных людей зацепило.

- А вот интересно, почему, и вправду, бедняки с ума не сходят? Фонарщик - единственное исключение.

- А беднякам некогда с ума сходить, - сказала Хелли. - У них голова с утра до вечера занята заботами и делами. Это богачи от скуки с ума трогаются. Слишком образ жизни неподвижный.

- Надо будет подкинуть детективу эту идею социального неравенства при безумии, - заметила Сайрена.

- Только без указания авторства, пожалуйста, - попросила Хелли.

- И доктору тоже подкиньте, - добавила Лисси. - Трудотерапия - залог здравомыслия.

- Ладно, безумие мы как-нибудь переборем, - сказала Сайрена. - Все больные быстро в себя приходят. Кроме бедного нисса Лагберта, которого до сих пор не выписали. Даже мэр после ухода Мэгги глаза открыл и попросил доктора не выдавать его и дать еще пару-тройку дней побыть под крышей больницы.

- 3 - здравый смысл, - прокомментировала Хелли.

- С - самосохранение, - добавила Лисси.

- Так что это городское сумасшествие не самая страшная вещь, - продолжила развивать свою мысль Сайрена. - Главное, что Ужас Соларии Груембьерр стороной обошел.

- И не говорите! - охотно согласилась Лисси.

- Вы этого не помните, девочки, - продолжила Сайрена, катая по столу вокруг чашки яйцо. Лисси на всякий случай отодвинула от нее подальше лукошко с остальными яйцами, боясь, что в противном случае будет искать их по всему дому и ежечасно ожидать под седалищем хруст в самом неожиданном месте. - Вы были слишком малы, и вам ничего не рассказывали. Однако я прекрасно помню тот кошмар.

- Убийцу ведь недаром прозвали Ужас Соларии, - заметила Хелли.

- Разве это не ужас, - передернула плечами Сайрена, - когда юное существо вдруг за секунду превращается в сморщенную мумию самого себя? Волосы седеют, зубы выпадают... Кошмар, короче. Был ребенок, а стал столетний старик.

- Первые случаи ведь все были смертельными?

- Да, - кивнула Сайрена. - Началось все лет двенадцать назад. Смерти случались в разных местах страны. Иногда несколько смертей было в одном городе, иногда в разных. Страшная участь могла настигнуть кого угодно, где угодно и когда угодно. Общим было лишь одно: погибали дети и молодые люди. Страшное время! Мать приходила утром в детскую и находила вместо своего любимого кудрявого сокровища сморщенный труп старика. Вы не представляете, как мы с покойным мужем тогда дрожали за Хельмута. Я порой, поцеловав его перед сном, потом целый час плакала и молилась, боясь не увидеть снова.

- Но потом ведь убийства прекратились?

- Да, сначала все жертвы умирали. Убийства происходили через неравные промежутки времени. То затихнут, то, глядишь, через пару лет снова возобновятся. Потом люди перестали умирать. Они просто старились в один миг. Даже не знаю, что хуже.

- Ничего, - отрезала Хелли. - Если бы я вдруг сделалась внезапно старухой, то просто не пережила бы этого. И так, и так смерть!

- Не говори так, - усмехнулась Сайрена. - Станешь постарше, поймешь, что жизнь имеет ценность в любом возрасте.

Но Хелли лишь упрямо покачала головой.

- И те преступления, и другие одинаково чудовищны, - сказала Лисси. - В обеих случаях у людей была украдена целая жизнь.

- И Ужас Соларии снова вернулся, - грустно заметила Сайрена. - Однако в этот раз, говорят, все закончилось благополучно.

- Вы о чем? - вскинула голову Лисси. - Я так замоталась с кондитерской, что совсем перестала читать новости в газетах. Прихожу домой и просто падаю в постель.