Чайку не желаете?

- Никакого, - он резко провел по волосам. – Мне заранее донесли о предстоящем визите, вот и доделывал срочно кучу дел. Носился по городу как угорелый.

- А-а, старые связи, господин командующий королевскими гвардейцами.

Жорж пристально взглянул мне в лицо. Его глаза заледенели, а скула на щеках натянулась.

- Что маленькая госпожа моралистка меня осуждает? Я не намерен служить убийце.

- Выбор твой. – Я пожала плечами. – Если так противно, чего ж за границу не уехал?

- А кто меня из-под надзора выпустит? - горько рассмеялся Жорж. – Я много чего знаю, много чего видел, много чего умею.

- Допустим. А зачем тебя тогда убивать, да еще и столь диким способом?

- А если я скажу, что у меня есть неоспоримое доказательство причастности короля к смерти брата? Хранится оно у надежных людей и в случае моей внезапной кончины по его вине или приказу его опубликуют? Правда Его Величество сомневается в этом и иногда устраивает каверзы. Но стопроцентной уверенности все же нет, чтобы цинично казнить меня за измену короне.

Чего-то тут не вяжется. Странные вялотекущие интриги совсем не в духе нашего монарха. При его возможностях подстроить несчастный случай без последствий…

- Ерунда. На кой Величеству такие сложности? – По-моему, кто-то что-то не договаривает.

- Эльза, какая же ты еще девочка, - от ноток превосходства в его голосе передернуло. – Как думаешь, почему убрать меня попытались именно сейчас? Не неделю назад или месяц? Кто будет расследовать мою смерть? Мой начальник. Лицо аполитичное и неподкупное. Думаешь, я просто так выбрал этот город? Мало ли что он может накопать раньше, чем его прижмут к ногтю. Но присутствие Тереция кардинально меняет дело. Конечно, он как старший по званию возьмет все в свои руки. И даже найдет виновного. Беднягу казнят ни за что. А причем здесь король? Естественно ни при делах.

Я поплотнее закуталась в одеяло. Ночь хоть и теплая, но воздух достаточно свежий. Да и пижамка не тот наряд, чтобы свободно разгуливать перед мужчиной.

- Все равно не понимаю, зачем такие сложности с ядом.

В лунном свете его зеленые глаза блестели как изумруды. Так и хотелось выколоть их из-за ехидной усмешки.

- Да и не надо тебе в это вникать. Но твоя помощь мне понадобиться. Завтра у нас в отделение приемный день граждан. Будешь сидеть вместо меня в кабинете

- Еще чего! – возмущенно вскрикнула я. – У нас открытие чайной через неделю. Надо листья и фрукты вымачивать в зельях. Иначе не будет готово.

- С этим и Дион справится, - отмахнулся следователь.

Наш криворучка, который из ничего может целый Армагеддон устроить? Боюсь представить, что за чудный чаек у него получится.

- Дорогой совладелец, неужели тебе так хочется разориться, еще не открывшись?

На это раз Жорж не улыбался. Иногда, кажется, что он просто ловко меняет маски, играя свою никому не понятную роль.

- А ты не думала, что если меня устранят, твоя чайная накроется. Поэтому мне завтра ты нужна в кабинете. Будешь принимать граждан от моего лица. И когда заявится Тереций (куда ж без приятного бонуса) скажешь ему, что с минуту на минуту я поймаю того, кто угостил меня ядом у фонтана. Посмотрим, как он завертится.

Вот так наивные девушки и влипают в неприятности. На что только не пойдешь ради собственного бизнеса. Хорошо хоть Хран сможет присмотреть за Дионом в лаборатории. Очень надеюсь, что по возвращению я застану дом в целости, а не голый остов.

Но просто так я не сдалась. Торговались мы не долго. Слежку с лаборатории этот нахал отказался снимать, но разрешил мне сварить пару зелий в личное пользование, без регистрации в журнале учета.

Солнечным утром, предвещающим прекрасный погожий денек, я с мрачным лицом топала на «работу». Прохожие почему-то излишне вежливо торопились убраться с моего пути.

Перед зданием уже ждал Уатерс. Дежурный даже не мяукнул, когда меня провели мимо него второй раз без пропуска. Надо будет поинтересоваться: числюсь ли уже в штате, и положены ли мне льготы.

- Располагайся, - Уатерс распахнул передо мной дверь в кабинет с ехидной улыбочкой. – Скучать сегодня тебе не грозит, так что наслаждайся.

Оптимистично. Да кто в этом городке придет жаловаться-то?

Как оказалось – желающих пообщаться с господином следователем по магическим нарушениям будет предостаточно. Особенно женского населения. И все как одна в полной боевой готовности: макияж, прическа и срамное платье. И не бояться же, в таком виде по городу расхаживать.

Моя персона чем-то не устраивала юных барышень. Они кривили губы, задирали нос, требовали встречи лично со следователем. Одна особо напористая даже попыталась выгнать меня из-за стола. Назревающую драку пресекла вода из графина, заботливо оставленного Уатерсом. Вид мокрой соперницы заставил остальных присмиреть.

К обеду мои нервы, натянутые и без того, подверглись новому испытанию. Господин Тереций явился лично засвидетельствовать факт отсутствия Жоржа на рабочем месте.