Чайку не желаете?

- Сначала я думал, что у Эльзы паранойя, - неожиданно спокойным тоном сказал он. – Так настойчиво требовать закрыть чайную максимальными чарами. С кем не бывает, подумал, одна девушка в пустом доме. Но, знаешь ли, то, что защиту пробовали уже трижды взломать, наталкивает на определенные мысли. Причем действовать пытаются аккуратно, такое ощущение - плетение просто прощупывают. Еще информатор мне донес, что некто богатый и влиятельный активно интересуется имуществом Баллерна. Помниться, Эльза, и тебе перепало что-то по завещанию. И последний момент, окончательно испортивший мне настроение – Тереций. Гаденыш, хоть и убрался из города, продолжает пакостить. В твою Академию, госпожа недоученный зельевар, было направлено прошение об аннулирование справки. Будто ты и не училась там никогда. Понимаешь последствия? Нелицензированный зельевар с поддельными документами, это даже не пожизненная ссылка. – Неужели такое возможно. Перед глазами запрыгали цветные точки от страха. – На наше счастье ректор Академии оказался лицом не подкупным. А Лорек твой вообще практически до короля дошел. Дело замяли, а запашок остался. И вот, поведай-ка мне, о бесценный мой партнер, во что это такое ты умудрилась вляпаться?!

И вот выбирай, что ему рассказать – правду, полуправду или откровенную ложь. И не конфискует ли он у меня Храна? Я уже как-то привыкла к этому ехидному духу. По крайней мере, от него я слышала больше слов поддержки, чем от кого-либо ныне живущих.

Дион за спиной дяди скривился, но кивнул. Кажется, он тоже не горит знакомить Храна с ним. Все-таки умный мальчик, не смотря на то, что рукапопый.

- Самолично я никуда не влипала. Проблемы с Терецием обеспечил мне ты. – Лучше атаковать, чем оправдываться. – А вот насчет завещания… проще, наверное, показать. Дион принеси учебник из лаборатории.

Жорж даже не притронулся к книге, которую бережно разместил мой помощник на стойке. Еще и тыльной стороной ладони обложку протер.

- Учебник по зельеварению? – следователь иронично выгнул бровь. – В нем, что спрятан слиток золота?

- Если бы, - вздохнула мечтательно я и постучала по корешку: - Хра-а-ан, выходи. Знакомиться будем.

- Мы и так знакомы, - недовольно пробурчал дух из книги.

Я раскрыла учебник.

- Давай вылезай. Разговор есть.

Над листами появилась голова гусеницы.

- Женщины – зло, - печально изрек дух. – Все беды от них. От бескостного языка и отсутствия мозгов.

Гнусных обвинения существа условно мужского пола, как ни странно, сплотили этих женоненавистников. Мрачное «Ага!» раздалось сразу от Жоржа и Диона. Не поняла, кто это в моей же лавке меня оскорбляет?! Сопляк, бабник и дух?!

На удивление знакомство прошло мирно. Следователь не изрыгал пламя, не пытался провести обряд изгнания. Он молчал. Очень выразительно. Захотелось пойти перечитать завещание, нервишки успокоить.

Под видом заварки чая, сбежала на кухню, чтобы оттянуть момент расплаты. Из зала чуть слышно доносился голос Диона, что-то отвечающего дяде.

Постыдное облегчение затопило меня. Все-таки хорошо, когда рядом есть человек, на которого можно спихнуть свои проблемы.

Но оттягивать разговор было глупо. Уже и вода закипела и чай готов. А забаррикадироваться на кухне все равно не получиться – дверь слишком хлипкая. Что магу такая преграда? Дунул и нету.

- Я вот чайку нам сделала, - старательно растягивая губы в улыбке, толкала перед собой стол на колесиках. Если что он задержит Жоржа, а я успею отбежать на безопасное расстояние.

Мужской коллектив вылупился на меня, словно я предлагала им нечто неприличное.

- Эльза, а что у тебя с лицом? – как обычно бестактно спросил Хран. А что ему опасаться-то уже мертвому.

- Она улыбается, - вступился за меня Дион. Лучше бы он это сказал не столь сомневающимся тоном.

- В чайнике яд. Точно. Я пить не буду, - открестился от дегустации Жорж.

- Вы!.. Ах вы!.. У меня слов нет! – я плюхнулась на стул и демонстративно отвернувшись от хамов, налила себя ароматного напитка, принялась рассматривать веселые грибочки на стене.

За спиной зашушукались. Причем слишком громко, чтобы моих ушей разговор точно достиг.

- Она что обиделась? – озадаченно спросил Дион. – Мы ж ничего такого. Всего лишь пошутили.

Им весело? Я рада. Сейчас как театрально зареву, что еще смешнее стало. Не будите в женщине женщину, или того хуже – ведьму.

- Пройдет. У них заскоки часто бывают. Гормоны и все такое. – Поделился огромным жизненным опытом с подрастающим поколением Хран.

Засада. Когда злюсь, не могу думать о печальном. А слезы без этого из себя не выдавить. Актерским талантом я обделена, даже из театрального кружка пришлось уйти, когда провалила роль дерева. Ограничусь трагическим вздохом.

- Э-э-э, она уже умирает? – Жорж не впечатлялся сопением носорога. – Ладно, пойду на бой не равный с чудо-чаем.