Чайку не желаете?

Окс медленно повернул голову, оценивая обстановку.

- Отпусти госпожу ведьму, - пробасила детина в два раза крупнее братца. – А то кликнем гвардейцев, они в момент тебя из города выставят.

Попал ли Оксинион раньше в ситуацию, когда гражданин явно преступной профессии грозит ему стражами? Не думаю. А он в Франкере-на-Исте провел всего ничего времени. Не городок, а аномальная зона.

Почувствовав под ногами половые доски, облегченно вздохнула. Но расслабляться рано. Рука сама нащупала жестяную банку с чаем. Взвесив на ладони снаряд, я ухмыльнулась, глядя в нахмуренное лицо брата. Сам, между прочим, меня метать камни тренировал.

- Что ты тут забыл Оксинион? Приехал проведать, как поживает позор семьи? Вот чайную открыла. Весьма популярное место, - не без гордости отчиталась я.

- Дорогая сестра, ты случайно не перепутала с домом терпимости? – небрежно облокотившись на стойку, братец осмотрел посетителей. – Или тут бандитский притон? Что-то я никак не пойму.

- И не надо. Дверь вон там – не заблудишься. А мне пора работать. – Аккуратно вернула банку на место, оправила костюм и походкой королевы поплыла из своего убежища.

На удивление Оксинион сдался без сопротивления. Молча смирился с тем, что сестра настоящая хамка. Но не ушел, а в наглую развалился на табурет и стал изучать меню. Мысленно потерла руки – Окс еще не знает насколько креативное у нас заведение. Пару минут брат честно пытался удержать лицо. Но и его выдержки пришел конец.

- Эм… господин с ушами, - обратился он к Диону, - я прощу прощения,… но что ЭТО?!

- Прейскурант – с умным видом выговорил модное словцо парень. – Слева - названия, справа - стоимость.

Брат нервно швырнул папку на стол, еще и пальцем от себя отодвинул.

- Юморист нашелся. По-моему, вы тут торгуете чем-то явно не законным. Контроля над оборотом наркотических средств на вас нет!

- У нас крыша хорошая! – тут же огрызнулась я.

- Оно и видно, - в ответ фыркнул Окс. – Много платишь? Или натурой отдаешь?

У меня дернулся глаз. От позорной бульварной драки с расцарапываем морды братца спас Хран, зашептав прямо на ухо:

- Эльза, к тебе спешит Мэрс. Так что быстрее расправляйся с родственником, и бежим прятаться!

Беда не приходит одна. За собой она тянет еще вагон неприятных сюрпризов.

Главное в нашем деле – не забывать о клиентах. Ведь им без разницы, что у тебя болит пятка, рожает кошка или умер кто-то. Держать на лице милую улыбку и благосклонно принимать неуклюжие комплименты, когда рядом гневно сопит брат, а где-то в обозримом будущем главный злодей спешит расправиться с одной маленькой ведьмочкой, нужны поистине титанические усилия.

Мэрс ступил на дорожку из гравия с видом победителя и отвратительной улыбкой.

- Извините, мы уже закрыты, - я сильно сжала ручку двери, чтобы от души хлопнуть об косяк прямо перед его носом. А в идеале прищемить представителю что-нибудь.

Меня одарили насмешливым взглядом и вальяжно поднялись по ступенькам.

- Можешь не спешить, дорогуша. А то мало ли, что случиться с чудненькой хозяйкой «Ведьминого чая», - отвратительно слащавый тон прекрасно гармонировал с обвисшими усиками. – Сейчас ты мне…

Но произнести угрозу у Мэрса не получилось. Из-за моей спины вынырнул взбешенный братец. Плечом отодвинул в сторону мою тушку и грозно зарычал:

- Сейчас я тебе руки и ноги местами поменяю! А из головы вазу сделаю, вон на одном столе треснула.

- Ах ты, щенок! – щеки и шея Мэрса покрылась живописными алыми пятнами. Как бы удар не хватил, а то скажут, что ведьма прокляла или отравила. Отбоя же от заказчиков потом не будет. – Ты хоть знаешь на кого рот свой открываешь?! Я представитель торговой ассамблеи! Да меня сам бургомистр боится!

Окс чином не впечатлился. Да как противник Мэрс ему и в подметки не годился. У брата кулаки – два молота, рост выше на добрые сантиметров пятнадцать, и плечи человека, который на перекладине раз шестьдесят подтянется и не запыхается. А на представителя без слез и очков со шторами не взглянешь.

- Так я и не торгую. Все больше по другим вопросам работаю, - и жестом фокусника извлек из кармана жетон. Магический всполох обрисовал перекрещенные копье и кинжал. Однако. Брат говорил, что его зачислили в дворцовую стражу, а тут… - Оксинион Храунт, королевский сыскной. Отвратительно познакомиться Хорвард Мэрс. - Вот это неожиданность. Братец-то явно знал кто перед ним, ведь представитель имени не называл. – Последний отчет сильно расстроил короля, поэтому сочли необходимым прислать проверку. И я бы на вашем месте срочно придумывал вескую причину, почему артефакт все еще не у вас. Завтра, скажем после обеда, я нанесу визит к вам домой, и мы поговорим более подробно.

Перед окончательно побледневшим Мэрсом закрылась дверь. А мне вдруг стало страшно. Я могу дуться на Оксиниона за эгоизм и нотации, но быть по разные стороны баррикады хуже не придумаешь.

Бросила затравленный взгляд на Диона, замершего с тряпкой в руке. И почему надо выбирать между братом и другом?!

Так, Эльза, спокойно. Вдохни глубоко. Сейчас не время для паники.