Чайный дом драконьей леди

— Да я как увидела его лицо — сразу кирпичом захотелось съездить. Верный знак.

— Это его младший брат. Ты хорошо с ним знакома. Была…

— Давно не виделись, — словно услышав слова Феликса и желая их подтвердить, протянул парень, подняв на меня взгляд голубых глаз. — Ли-ди-я…

Ой, как же он мерзко произнёс моё имя! Я кивнула ему с нейтральной улыбкой, стараясь не ловить задумчивый взгляд Феликса. Господи, чтобы у него в голове не было никаких опасных мыслей… Хотя я же упоминала, что у меня с памятью проблемы!

Вынырнув из-за стола, младший братец моего бывшего жениха подхватил под руку папу и поволок его к нам.

— Феликс, — поприветствовал он, ухмыльнувшись. — Увёл девочку из нашей семьи и доволен?

— Вальтер, — в тон ему ответил герцог. — Твой брат способен не замечать настоящее сокровище у себя под носом. Это не преступление, дать девушке то, чего она достойна.

Мне показалось, что взгляды их угрожающе схлестнулись, и драконы сейчас сцепятся, как было на драгон-гале. Но напряжение резко лопнуло, как мыльный пузырь. Расхохотавшись, они обнялись, прямо-таки по-братски, чуть не уронив моего папеньку.

— Выйдем, подышим, дождь закончился, — предложил Вальтер.

Батю мне помогли вывести на воздух, ему это точно не было лишним. Правда, для разговоров он пока был недоступен. Булькал себе что-то, сидя на скамеечке.

— Весь вечер ждал, что ты приедешь, — говорил младший Перпендиппер. — Волноваться начал, что ты снова заперся в своём поместье, только же стал показывать из него нос хоть изредка. А ты, оказывается, не только нос высовываешь, но и какие-то другие части тела, раз уже и барышню себе нашёл!

Прищурившись, Вальтер окинул меня оценивающим взглядом. Мне вдруг стало жутко, будто его взгляд был осязаемым и отвратительно холодным, но я не успела даже додумать всякое и оскорбиться, как он подытожил:

— Расставание с Эрнестом пошло тебе на пользу. Раньше ты казалась его тенью, а сейчас прямо светишься. Не зря говорят, что женщина — отражение отношения к ней мужчины.

— Спасибо, — повела плечом я.

— Ну, рано говорить о таком, — чуть закашлялся Феликс. — Мы пока ещё не помолвлены официально…

«Пока ещё»? Ну надо же, а у нас, оказывается, всё решено, просто вопрос времени? Вот же самоуверенные все эти ящерицы.

— Найти златоглазую и затягивать с помолвкой? — фыркнул Вальтер. — Смело.

Я вздрогнула, Феликс округлил глаза, еле сдерживая эмоции, затем равнодушно бросил:

— С чего ты взял, что она златоглазая? Сам же сказал, что барон называл её золотком. Просто милое домашнее прозвище, а не…

— Во имя Малики, Феликс, эти идиоты за столом могли поверить в то, что я там городил, но мне-то уж не парь мозги! — закатил глаза Вальтер. — Поглядывайте за папенькой, пока он реально всем не растрещал ваш секретик. Сам понимаешь… Твоя любящий дядя не упустит девушку, не занятую другим драконом. Во имя безопасности твоей дамы я рекомендовал бы барона посадить под домашний арест.

Его насмешливый высокомерный взгляд вдруг обрёл глубину и серьёзность. Феликс тяжело вздохнул, а я запоздало сказала:

— Спасибо. За папу и…

— Брось, — сморщил нос дракон. — Не чужие вроде.

Моё сердце прониклось благодарностью, как вдруг Вальтер, в духе своего братца, решил всё испортить и презрительно довершил:

— Считай это моей благодарностью за то, что ваша нищенская семейка не породнится с нами. Пусть уж лучше Феликс берёт на себя этот позор.

Я так и замерла с открытым ртом, не зная, что сказать этому хаму. А он, вальяжно махнув рукой на прощание, направился обратно к зданию казино, бросив через плечо:

— Отправь Фарнетов домой и возвращайся. Игра сегодня идёт бодро.

— Ну он и франт, — возмутилась я. — Друг твой?

— Единственный, — слабо улыбнулся Феликс. — К нему надо привыкнуть. Он специфичная личность…

— Да тебе другие и не нравятся. Точно не страшно, что он… знает?

— Вальтер живёт в состоянии постоянного бунта против общества. Поверь, он не разнесёт эту весть, — спокойно ответил Феликс. — Страшно, если поняли другие и решили применить это знание… Хм.

Слуга вырос будто из-под земли. Феликс, прищурившись, велел ему:

— Усади барона и Лидию в карету и отпусти их кучера. Я отойду ненадолго, а потом отвезу вас домой.

— У нас есть повозка… — начала было я.

— Открытая коляска, — прервал меня Феликс. — Посмотри, какая туча движется сюда. Скоро будет гроза и ливень, и в бричке с откидным верхом домой я тебя не пущу.

Сделав шаг ко мне, он мягко приподнял пальцами мой подбородок и проникновенно произнёс, глядя мне в глаза:

— Покорись, о непокорная. Не заставляй меня беспокоиться о тебе.

Глядя в эти синие глаза, очень тяжело сказать «нет». Я смиренно кивнула и забралась в экипаж. После нашей коляски он был воплощением комфорта. Папа, кажется, задремал, под звуки одиноких капель дождя. Глядя на него, я гадала, сколько он проиграл за эту ночь и чем это грозит нашей семье…

Наконец, дверь кареты открылась, впуская Феликса.

— Ты долго, — отметила я взволнованно. — Были проблемы?

Если кто-то понял, то как герцог заткнул их? Подкупом или… Ох, и думать было страшно, на что способен дракон, защищающий своё сокровище!