Чандрагупта

говорить, что вы пришли по приглашению раджи Дханананда и пробудете в Паталипутре несколько дней. Если

войско будет небольшое и к тому же не причинит вреда населению, никто ничего не заподозрит. Моя армия в

полной готовности. Военачальник Бхагураян на моей стороне. Я хочу, чтобы вы взошли на трон Магадхи,

Сейчас; династия Нандов может быть уничтожена одним ударом. Если вы упустите этот случай, то останетесь

ни с чем, а я погибну. Я готов оказать вам всемерную помощь. Вас будут прославлять, как освободителя

Магадхи от власти Дханананда, и вы станете императором”.

Парватешвар, который уже мнил себя царем Магадхи, пришел в восторг н без всяких колебаний решил

действовать. К тому же на размышления у него не было времени. Парватешвар уверил себя в том, что медлить

нельзя, что сейчас нужно только одно — быть решительным. И он выступил с небольшим войском. В то время

как это войско шло на Паталипутру, населению говорили, что Дханананд пригласил Парватешвара на

дружескую встречу. Солдаты не выказывали враждебности и ни у кого не возникло никаких подозрений. Войско

Парватешвара двигалось быстро, не встречая преград.

Итак, Парватешвар подошел к стенам Паталипутры, осадил ее и стал ждать, когда перед ним откроют

городские ворота и встретят его как победителя. Парватешвар был уверен, что и Ракшас и Бхагураян со своей

армией помогут ему захватить власть. Но надеждам этим не суждено было осуществиться.

Вскоре после начала осады войско Парватешвара было атаковано со стен города. Греческий вассал и его

военачальники пришли в крайнее замешательство, когда на них посыпался град стрел. Парватешвар пытался

понять действия тех, кого он недавно считал своими союзниками, и постепенно в нем стали просыпаться

сомнения. Чем больше думал Парватешвар, тем больше упрекал себя за доверчивость.

“Преданность Ракшаса своему господину всем известна, — говорил он себе. — Мог ли министр

оказаться изменником? Да и письма были получены при довольно странных обстоятельствах. Либо письма

были подложные, либо Ракшас пустился на дьявольскую хитрость, чтобы заманить и погубить меня,

опаснейшего врага Нандов. Нужно было послать шпионов и все разузнать. Непонятно, почему я не сделал

этого! Почему поверил в подлинность этих писем? Почему отбросил все подозрения и бросился вперед очертя

голову? Что ж, я сам виноват во всем…”

Больше всего Парватешвар сожалел о том, что пришел с небольшим войском. Ведь если бы он думал, что

будет воевать с могущественной Магадхов, а не надеялся на легкую победу, то подготовился бы к походу иначе.

Между тем осажденные яростно оборонялись, и в рядах войска Парватешвара начался ропот. Однако

Парватешвар все еще надеялся на то, что произошло какое-то недоразумение, и пытался уверить в этом своих

приближенных. Но упорство оборонявшихся не ослабевало, и наконец войско начало отходить. А стоит хотя бы

нескольким солдатам показать спину противнику, как сразу исход всего сражения ставится под угрозу. Так

случилось и с войском Парватешвара. Как только его солдаты начали отступление, распахнулись городские

ворота, и армия Бхагураяна бросилась преследовать неприятеля. Впереди всех на огромном слоне мчался

Чандрагупта. Лицо его сияло восторгом битвы. Могучее животное, поднимая тучи пыли, врезалось в толпу

бегущих людей. Солдаты, воодушевленные своим предводителем, стремительно преследовали отступающего

врага. Поражение Парватешвара было полным. Большая часть его воинов попала в плен, однако сам он был

пока еще на свободе. Чандрагупта хотел во что бы то ни стало захватить вассала греков. Передав Бхагураяну

командование войском, отважный юноша с небольшим отрядом бросился в погоню за Парватешваром.

— Если схватишь его, — сказал Чанакья Чандрагупте, когда тот садился на слона, — считай, что ты на

троне. Без него не показывайся мне на глаза.

Чанакья хорошо понимал, что успех дела во многом зависит от того, останется Парватешвар на свободе

или нет.

“Чандрагупту еще очень мало знают, — давно решил Чанакья, — сразу занять престол ему будет трудно.

Народу Магадхи нужен герой. И Чандрагупта может им стать. Он должен сыграть роль освободителя страны от

злейшего врага”.

Чандрагупта настиг Парватешвара у самой границы Магадхи и после короткого, но ожесточенного

сражения взял его в плен. Парватешвар предлагал большой выкуп и говорил об условиях мира, но Чандрагупта

не соглашался отпустить его. Ведь это был лучший подарок любимому учителю. Вассал греков должен был

предстать перед народом Магадхи как убийца Нандов и, согласно обычаю, пройти через весь город с другими

пленными во время победного шествия Чандрагупты. Поэтому о выкупе или заключении мира не могло быть и

речи. Под охраной солдат пленники направились в Паталипутру.

Теперь у Парватешвара было достаточно времени, чтобы понять то, что с ним произошло. Двух человек

считал он причиной своего поражения: самого себя и Ракшаса. Парватешвар проклинал свою слепую алчность