Чарли

Я смотрел на все это безобразие и не мог подобрать слов. Ладно парящая в метре над землей миска, но левитирующая плашмя тетка… А если кто зайдет в магазин?

Прошипел:

— Положи! И то, и эту! Живо!

Девушка в который раз вскинула бровки и непонимающе наклонила голову. Сжал кулаки и со всей мочи рявкнул ей прямо в лицо:

— Положи миссис Шелберг на пол, чудовище! Почему ты все портишь?! Почему не можешь сделать ничего нормально?! От тебя одни неприятности, понимаешь?! Как же ты бесишь!

Звякнуло стекло, с тихим шорохом на пол опустилась толстушка. Незнакомка оттолкнула меня плечом и выбежала на улицу. Догонять не стал, кричать вслед «вернись, я все прощу» тоже. Ну ее к черту. Пусть вламывается в дом к кому-нибудь более терпеливому. Швыряет его, объедает, треплет нервы, чинит проблемы. Плевать. С меня хватит.

Опустился на колени перед миссис Шелберг и легонько похлопал по щекам. Только бы скорую вызывать не пришлось. К счастью, женщина довольно быстро пришла в себя.

— Что… произошло?

Она села с моей помощью и завертела головой, будто видела магазинчик впервые.

— Вам стало дурно.

— А почему?

Пожал плечами:

— Не знаю. Может, из-за погоды?

Фух, пронесло. Владелица «Тайн Востока» ничего не помнила о летающей миске. Мозг самовольно удалил из памяти увиденный ужас, засунул на самое дно сознания и надежно скрыл непроглядной пеленой. Хоть какое-то облегчение.

— Надо записаться к врачу. — Женщина встала и облокотилась на прилавок. — А где твоя сестра?

Черт! Мозг, ты не мог стереть побольше, ну елки-палки!

— Пошла за помощью, — соврал я, не желая портить отношения с хозяйкой. А то неудобно получится: она в обмороке, а виновница смылась под шумок. Вот и придал засранке легкий героический флер на прощание.

— Так ведь немая же…

Феноменальная дотошность. Хоть в книге рекордов регистрируй.

Вымученно улыбнулся в ответ:

— На пальцах объяснит.

Страшно хотелось закинуться успокоительным, а лучше напиться. Заснуть, а очнувшись ничего не помнить о событиях последних суток. Мечты-мечты. Воспоминания о странной бродяжке останутся со мной навсегда. Да и хрен с ними. Переживу как-нибудь.

— Брать что будете?

Купил джинсы и белые кеды. Подойдут ли по размеру? Какая теперь разница?

Расплатившись, потопал домой. В колледж все равно опоздал, да и не хотелось идти на занятия — слишком устал, вымотался, перенервничал. Негодница выпила из меня все соки, оставалось надеяться, что хотя бы к завтрашнему дню оклемаюсь.

Вернувшись, взял из холодильника баночку колы, но открывать не стал, а приложил ко лбу. Уселся на диван, запрокинул голову и сидел неподвижно минут пять, пока не понял, что помимо собственного дыхания слышу чье-то чужое, причем совсем рядом.

Источник долго искать не пришлось. Незнакомка забилась в излюбленный угол за диваном, свернулась в клубок и не моргая смотрела в противоположный угол. Из покрасневших глаз стекали два серебристых ручейка.

— Ну что за невезение, — простонал я и обреченно откинулся на спинку.

Глава 2

У меня зазвонил телефон. Кто говорит? Джон.

Джон Стейр — мой лучший друг, познакомились в колледже, с тех пор частенько тусуемся вместе. Он ниже на полголовы, но гораздо шире в плечах. Полноватый, но не толстый, и очень сильный от природы. Казалось бы, занимайся спортом, тяжелой атлетикой там, но к физическим активностям Джона вообще не тянет.

Он гик. Причем с большой буквы. В России таких величают задротами, но Джона никто не называет даже гиком, хотя это совершенно безобидное слово. Боятся. Еще в старших классах Джон (по его словам) на спор погнул школьный флагшток, после чего самые отъявленные задиры предпочли обходить его стороной.

Несмотря на силушку богатырскую, характер у друга мягкий и спокойный. Драться не любит, первым ни к кому не лезет, а ругается только в интернете. У нас не то что бы много общего, но сошлись благодаря увлечению компьютерными играми. Лично я после выпуска планировал устроиться художником в Blizzard и уже на первом курсе активно работал над портфолио. Джон же мечтал открыть типографию и печатать свои комиксы. Их у него накопилось немало и все совершенно разные, в основном фэнтезийные. Про рыцарей, драконов, принцесс и всего в этом духе.

— Макс, привет! — раздался взволнованный голос приятеля. — Ты чего опаздываешь? Все в порядке?

Покосился в отрывисто сопящий угол, покачал головой и ответил:

— Не совсем. Приболел немного. Сегодня отдохну, а завтра в строй.

— А-а… Ну ты это, не хворай. Преподы мне все уши прожужжали: где же Макс? Почему наш Айвазовский не пришел? Как же мы будем без нашего Васнецова…

— Да перестань, — усмехнулся я. Преподаватели меня, конечно, ценили, как-никак один из лучших студентов, но не настолько.

— Слушай, я заскочу к тебе после занятий, окей?

— Э-э-э… Определенно не лучшая идея. Я заразный.

— Забей! Вряд ли ты подцепил эболу, а на остальное плевать. Я вообще забыл, когда в последний раз болел. А вот тебе не помешает пара баночек лекарства. Так что жди.

— Джон! Черт!