Чарли Чаплин

Я не был ангелом, но всегда стремился быть человеком.

Чарли Чаплин

Чарли недолго страдал из-за Хетти. Через некоторое время в Англию приехал Альф Ривс. Это был режиссёр из театральной компании Фреда Карно. Со своей актёрской труппой Альф гастролировал по Америке. В Лондон он вернулся как раз для того, чтобы найти хорошего комика и отправить его в Соединённые Штаты.

Это было как раз то, что нужно. Чарли мечтал о гастролях за границей. Однажды он ездил в турне во Францию и теперь хотел побывать за океаном.

Юноша чувствовал, что в Англии уже достиг потолка. «Всё, что можно, я уже выжал до последней капли», — говорил себе Чаплин.

Штаты ему казались огромным, неизведанным, тайным домом с закрытой дверью. За ней скрывались огромные возможности. Там были невероятные роли, большие гонорары и громкие аплодисменты. Нужно было только открыть эту дверь. Но как?

Эту дверь для Чаплина открыл Альф Ривс. Ему понравилась игра Чарли на сцене. Вскоре они подписали контракт, и Чаплин сел на корабль, который должен был привезти его из Европы на другой континент.

В Америку он плыл целых две недели. Большой пароход привёз его прямо в Нью-Йорк. Город огромных зданий, большого бизнеса и риска. Город, от которого захватывало дух и который прилично пугал.

Чарли приехал в Нью-Йорк ранним утром, и тогда город показался ему холодным и неприветливым. Но вечером, когда он вышел на Бродвей (так называется самая длинная улица Нью-Йорка), — о, что это было за зрелище!

Чарли уезжал из Англии холодным сентябрьским днём. А в Нью-Йорке он оказался в разгар бабьего лета. Термометр показывал плюс двадцать шесть градусов. По Бродвею гуляли люди в ярких летних костюмах. Повсюду сверкали улыбки. Казалось, здесь собрались только самые счастливые люди в мире!

И сам Бродвей вечером был ярким и приветливым. Он светился миллиардом разноцветных электрических лампочек, похожих на драгоценные ожерелья. Этот мерцающий свет вселял новые надежды. Глядя на него, Чарли подумал, что его ждут необыкновенные приключения.

«Здесь! — сказал себе Чарли. — Моё место здесь!»

Ещё на пути в США он признался себе, что хочет остаться в Америке навсегда. После знакомства с Бродвеем он убедился в этом окончательно.

А театр! О, сколько здесь было театров! На Бродвее разместился целый район под названием Театральный квартал! Чаплину казалось, что каждый прохожий имеет отношение к театру или к шоу-бизнесу.

Восторгу Малыша Чарли не было предела. Он бродил по улицам с широко открытыми глазами. Задирал высоко голову, любуясь небоскрёбами. Улыбался в ответ всем прохожим. И сам начинал чувствовать, как счастье переполняет его.

Но зрители приняли их холодно. Сценки, которые разыгрывали актёры, нравились жителям Англии. А вот американцы, оказалось, любят совсем другие шутки.

Гастроли длились полтора месяца. И каждый день зал встречал Чарли и других актёров гробовым молчанием. Никто не хотел смеяться! Потом, правда, они приглянулись одному театральному агенту. Ему понравились сценки, и он предложил труппе гастроли по Америке. Как и в Нью-Йорке, большого успеха они не имели, поэтому Чарли через некоторое время вернулся в Лондон.

После солнечной Америки Англия показалась Чаплину серой и унылой. Да, здесь был успех — зрители хорошо принимали их выступления. Здесь был Сидни и старые друзья. И здесь была мама. Правда, она находилась в психиатрической лечебнице. Но всё равно!

Чарли чувствовал, как ему грустно в Лондоне. Грустно и тесно. Казалось, он сидит на детском стульчике, хотя давно вырос, и ему не хватает места. Чаплин хотел пересесть в большое удобное кресло. Он хотел вернуться в Америку.

Когда ты чего-то очень-очень хочешь и прилагаешь к тому усилия, рано или поздно это случается. Вскоре их труппу снова пригласили в Штаты на гастроли.

В ночь накануне отъезда Чарли бродил по улицам Лондона. Он был очень взволнован и немножко грустил. Чаплин знал, что видит этот город в последний раз. Для себя он твёрдо решил, что в Англию больше никогда не вернётся.

Вопросы:

Почему Чарли хотел уехать в Америку?

В чём была разница между Лондоном и Нью-Йорком?

Как встретила Америка постановки, в которых участвовал Чарли?

Почему ему было неуютно в Лондоне после возвращения?

Глава девятая, в которой Чарли набивает себе цену

Я верю, что могущество смеха и слёз сможет стать противоядием от ненависти и страха.

Чарли Чаплин

Чарли снова сошёл на берег Америки 2 октября 1912 года. На этот раз он с труппой приплыл на пароходе в Филадельфию. Это был один из самых старых городов в США. Он расположен прямо на берегу Атлантического океана.