Чарли Чаплин

— Я только хотела узнать, что вы делаете, — мило пролепетала она.

От этого невинного голосочка у Чарли ёкнуло внутри. К тому же Чаплина удивила её манера разговора. Милдред говорила так, как будто они были давно и очень близко знакомы.

— А я как раз собираюсь поужинать у себя в комнате, — с улыбкой ответил Чарли.

— Как интересно, — промурлыкала Милдред. — А что вы будете делать потом?

— Потом хочу сразу лечь в постель и почитать, — слушать мягкий голос мисс Харрис было для Чаплина настоящим наслаждением.

— О-о-о! — протянула она со вздохом.

От этого вздоха у Чарли на лбу выступил пот.

А Милдред тем временем продолжала задавать вопросы. Что он будет читать? Какая у него комната? Какого цвета стены? А шторы? Они светлые или тёмные? А кровать где стоит? У окна или у стены?

— Когда мы снова увидимся? — вдруг резко сменила тему разговора Милдред.

От неожиданности Чарли даже икнул. А после этого предложил вместе пообедать.

Затем последовали новые обеды и ужины. Следом — танцы и поездки к морю. А потом — прогулки под луной и разговоры до утра. В общем, всё завертелось.

В один прекрасный день Милдред сообщила Чаплину, что ждёт ребёнка. Чарли решил, что, как честный человек, он должен на ней жениться. Купил кольцо и назначил церемонию дома у судьи, мистера Спаркса. Во-первых, мистер Спаркс был давним знакомым Чарли. А, во-вторых, по закону он мог объявить их мужем и женой.

Свадьба состоялась в пятницу вечером. Это была скромная, простая церемония. Чарли задержался на съёмках, поэтому он быстро разгримировался и помчался домой к мистеру Спарксу как оглашённый.

У Милдред не было ни красивого белого платья, ни фаты, ни букета. Она ждала Чарли в простом тёмно-сером костюме. В таком виде девушка была больше похожа на учительницу или служащую банка. Но уж никак не на невесту.

Сама церемония прошла очень быстро. Чарли надел Милдред кольцо на палец, и всё, мистер Спаркс объявил их мужем и женой.

Милдред радостно улыбалась и обнимала Чарли. Он тоже обнимал и целовал её. Только вот на душе у Чарли было грустно. Ему казалось, что всё это бессмысленно и не нужно. С другой стороны, Чаплин уже давно хотел жениться. Постоянное одиночество сводило его с ума. А так прекрасно возвращаться домой и знать, что тебя там кто-то ждёт!

Проблема была в том, что он не был влюблён в Милдред по-настоящему. Чарли считал её хорошенькой, ему было приятно находиться в обществе девушки. Но и только. А ему так хотелось, чтобы его сердце замирало от любви!

В общем, Чарли запутался. Он постоянно нервничал и даже начал грызть ногти.

— Слушай, что с тобой происходит? — спросил однажды его Дуглас Фербенкс.

— Милдред, — вздохнул Чарли.

— А что с ней? Вы поссорились? — удивился Фербенкс.

— Да нет, при чём тут это? — теперь уже удивился Чаплин.

— А что тогда?

Чарли молчал. Он почему-то не мог сказать, что просто не любит Милдред. Не любит, и всё! И он не нашёл ничего лучше, чем соврать.

— Она ведь на десять лет меня младше! — выпалил Чаплин.

— Разве тебя смущают каких-то десять лет? — подмигнул ему Дуглас.

— Дело не в этом.

— А в чём тогда? — Дуглас сделал большие глаза и подвигал бровями.

— Она же глупенькая! — вздохнул Чарли.

— А разве ты хотел когда-то жениться на ходячей энциклопедии? — засмеялся Фербенкс.

— Нет, но…

— Вот и всё! — Дуглас ободряюще похлопал Чарли по плечу. — Не думай о её минусах. Лучше подумай о достоинствах.

Чарли вздохнул.

— Что ты вздыхаешь? — тормошил его Фербенкс. — Ну же, старик! Какие достоинства у Милдред?

— Ну… — Чарли похрустел пальцами. — Она красивая и молодая.

— Вот видишь! Хоть что-то! И потом, не забывай, что у вас будет ребёнок!

— Ну, это тоже, да, — немного повеселел Чарли.

Мысль о том, что на свет скоро появится маленький человечек, вызывала у Чаплина нежность и радость. Он даже представлял, как берёт ребёнка на руки, как поёт ему песенки, как учит его ходить…

Но этому не суждено было сбыться. Вскоре после свадьбы выяснилось, что беременность у Милдред была ложной тревогой.

«Это знак, что нам не нужно быть вместе!» — подумал тогда Чарли. Однако у него не хватило духу расстаться с Милдред.

Ребёнок у них всё-таки родился. Это случилось через год после свадьбы. Но их сын прожил всего три дня.

«Это знак!» — снова подумал Чарли после смерти сына.

И они с Милдред развелись.

Вопросы:

Где Чарли познакомился с Эдной Пёрвиэнс? Почему они расстались?

Как звали лучшего друга Чарли? Чем он отличался от Чаплина?

Почему Милдред показалась Чарли глупенькой?

Какой была свадьба Чарли и Милдред?

Почему Чарли не был счастлив с Милдред?

Глава тринадцатая, в которой Чарли с головой уходит в работу

Я не считаю, что заслужил ужин, если не посвятил уходящий день работе.

Чарли Чаплин