Чарли П

Чарли П был влюблен два раза: первый раз в молодости, второй раз на склоне лет. Оба увлечения стали результатом случайного стечения обстоятельств. Ничего подобного Чарли П не замышлял и не планировал, никакие расчеты, поиски в Интернете или обращение к свахе – старый, проверенный временем метод, не могли бы повысить его шансы найти свою избранницу. Именно по этой причине, а также руководствуясь множеством иных соображений, Чарли П никогда не покидает свою квартиру. Он не ходит в бары и рестораны, не посещает вечеринки, не ездит на высокогорные курорты в Альпы, не участвует в работе кинофестиваля в Каннах (Чарли П является членом жюри) и не отдыхает на Ривьере. Нет, он не верит в случайные встречи и специально подстроенные знакомства, в романтические свидания при луне и прочую подобную чушь.

Но это не означает, что Чарли П на все махнул рукой и отказался от надежды на встречу с любовью. Напротив, он как никогда полон оптимизма. И тот факт, что недавно ему исполнилось двести восемнадцать лет, ничуть не смущает Чарли П. Однажды, рано или поздно, когда этого меньше всего ждешь, придет она – женщина его мечты. «Такие вещи невозможно предугадать заранее, – говорит Чарли П. – И все же это может случиться в любой момент».

Например, пять лет назад в его квартире раздался телефонный звонок. Но поскольку Чарли П несколько туговат на ухо, он не успел вовремя подойти к телефону и снять трубку. А вот еще был случай, совсем недавно, года три назад: кто-то постучал в дверь, но Чарли П, который страдает ревматическим артритом, слишком долго искал свою палку и вылезал из кресла, так что, пока он доковылял до двери и открыл ее, тот, кто приходил, кто бы это ни был, уже ушел. «Больше такое не повторится, – сказал Чарли П. – Надо смотреть правде в глаза – человеку выпадает не так уж много шансов, тем более человеку моего возраста».

Весь прошедший год Чарли П провел в напряженном ожидании, он все время начеку, внимателен и собран. В следующий раз, когда она постучит в его дверь или позвонит по телефону, Чарли П будет готов к встрече с судьбой. Так и произошло: вчера вечером, когда он смотрел телевизор, раздался стук в дверь и одновременно зазвонил телефон. Но то ли он не сумел сориентироваться, а может быть, всему виной преклонный возраст и некоторое помутнение разума, или это было чистое недоразумение, однако когда Чарли П, разволновавшись, вскочил и попытался сделать два дела одновременно, с ним случился тяжелейший удар, и он скончался. «Ну, возможно, это даже к лучшему, – сказал Чарли П. – В конце концов, никто не станет утверждать, что у меня не было шансов. Я уже был влюблен два раза, а как известно, третий раз, последний, придет – и тебе конец. Но это не означает, что я собираюсь на все махнуть рукой и отказаться от надежд на встречу с любовью. Напротив, я как никогда полон оптимизма. Передо мной лежит огромный неизведанный мир, требующий глубокого и всестороннего изучения, мир, в котором меня ждет масса открытий. Ведь, если я не ошибаюсь, оттуда еще никто не возвращался – свидетелей нет, и мы не знаем, что ждет нас там, по ту сторону.

…И начинаешь пересчитывать

Чарли П не может остановиться, он считает все, что попадается на глаза. Он считает звезды в далеких галактиках, но не видит их. Он считает веснушки, родимые пятна, бородавки и эрогенные зоны на теле женщины, но никогда не прикасается к ним. Он считает детей, которые весело смеются, играя в песочнице, но никогда не улыбается им в ответ. Он считает яблоки и апельсины, перламутровые запонки и пластмассовые столики, стоящие возле летнего кафе, и щербатые половицы паркета.

Он считает, сколько шагов надо сделать, чтобы дойти до бакалейной лавки на углу, и лица людей, из которых складывается население земного шара, и оловянных солдатиков, которыми любил играть в детстве; и даже делая скидку на то, что дорога петляет и поднимается вверх по холму, а многообразие человеческих лиц может привести к ошибкам в расчетах, Чарли П продолжает считать. Все, что попадается на глаза, достойно его статистического исследования. Никто не осмелится обвинить Чарли П в предвзятости и тенденциозности, в узости мышления или мелочности характера, в ограниченности взглядов или нетерпимости к окружающим. Он выше этого. Углубляясь в свои расчеты, он погружается в Вечность, растворяется в Бесконечности и обретает Бессмертие. Ну конечно, при этом все имеет свою цену, и бессмертие тоже требует жертв. И если это означает, что на пути к нему Чарли П придется пожертвовать кое-какими сокровищами мира, к примеру отказаться от жизни, – что ж, значит, так тому и быть. Поистине, цена не велика. У него все равно нет иного выбора: для Чарли П считать – означает жить, пока он считает, он считает себя живым. Благо земля щедра и плодородна, и жизнь не скупится на впечатления, они текут беспрерывным потоком, ровным, как мерное дыхание океана, на них можно положиться, как на закон смены дня и ночи. Чарли П всегда найдет, что посчитать – если не прыщи на носах людей, то волосы на их головах.