Чарли (СИ)

За час мимо просвистел десяток машин, но ни одна даже не сбавила скорость. Автобус успел отъехать на приличное расстояние от Сент-Круза и пешком, да еще с сумками мы бы ни за что не успели к полуночи. Я шел из последних сил, чувствуя как пекутся легкие на медленном огне. После вчерашних раскопок каждый шаг давался как Русалочке на суше, но Джона я бросить не мог.

- Передохни.

- Времени нет.

- Да стой ты, - девушка схватила меня за руку. - Сейчас все будет, успокойся только.

- Что будет?

- Увидишь.

Тут из-за поворота неспешно выкатил видавший виды грузовичок годов этак шестидесятых. В кузове лежала толстенная связка бревен, за рулем сидел дедок - такой же старый, как и автомобиль. Усатый, в соломенной шляпе и джинсовом комбинезоне - этакий типичнейший реднек, только с электронной сигаретой в зубах.

Он тоже не обратил на нас никакого внимания, как вдруг грузовик стал резко замедляться. Водитель нахмурился, завертел головой, разглядывая приборы, принялся давить на газ, но машина наотрез отказалась слушаться. Еще бы - несколько тонн дерева и металла висели в четверти дюйма от дороги. Поэтому к нам авто не подъехало, а буквально подлетело и замерло, ведомое таинственной силой бродяжки.

- Что за чертовщина! - ругнулся старик. - На спидометре тридцатка, двигатель пашет как вол, а я стою!

- Наверное, поломалось что-то, - с милейшей улыбкой ответила Чарли и добавила: - Мой парень вам все починит.

- Чего? - удивился я. - Я же не...

- Подними и опусти капот - и все, - прошипела девушка краем губ, продолжая улыбаться.

- Да? - дедок смерил меня скептическим взглядом и хмыкнул. - Ну пусть попробует.

- Только выключите все, - попросила Чарли, и только тогда я заметил капельку крови под носом и льющийся ручьями пот.

- Ну, как скажете.

Реднек-вейпер провернул ключ, рокот мотора смолк, и бедняга наконец смогла поставить машину на дорогу. Сделай она это при работающем двигателе, и грузовик умчал бы в кювет к чертовой бабушке. Я в свою очередь сделал о чем велели - поводил ладонями над пышущим жаром нутром, хлопнул капотом и показал большой палец. Старик усмехнулся, завелся и выронил парилку изо рта.

- Работает! Ничего себе, да у тебя золотые руки, парень!

- Подбросите до города? - спросила Чарли.

- Конечно! Без вас я бы все сроки сорвал! Забирайтесь, в кабине полно места.

Тут дедок немного приврал. Нам пришлось практически вжаться друг в друга, чтобы уместиться на сиденье. Но я ничуть не возражал - еще бы дверная ручка в бок не впивалась и вообще кайф. Когда еще побудешь с бродяжкой так близко без всех этих укоров о неприличном поведении?

Решив немного понаглеть, обнял ее за плечо. В ответ на хмурый взгляд с улыбкой произнес:

- Так удобнее.

- Куда путь держите? - спросил дед.

- В Сент-Круз.

- Путешествуете?

- Были на отдыхе, возвращаемся вот.

- А где отдыхали?

Вот же назойливый старик. Впрочем, я прекрасно понимал, на что подписываюсь. Пожилые люди ой как любят поболтать, а водители грузовиков - больше всех. Попутчики редкие, ехать далеко и скучно, не с бревнами же болтать?

- В Калифорнии.

- Хах! Кто ж в Калифорнии со своей девкой-то отдыхает? С девкой в Калифорнию - это как с углем в Ньюкасл, - заявил водитель и бодро расхохотался. - Эх, молодость-молодость.

Нам оставалось только вяло улыбнуться.

- Вот помню я, да в ваши годы..., - и пошло-поехало.

Как оказалось, обратная связь старику сто лет не нужна - вполне достаточно молчаливых слушателей. С расспросами он больше не приставал, а только тарахтел о своих любовных приключениях и немного о службе во Вьетнаме. Но вместо историй об ужасах той войны, в деталях поведал о проститутках в Сайгоне.

- Ты как? - едва слышно спросил я.

Ухо Чарли находилось в дюйме от моего рта, поэтому она прекрасно слышала все, о чем я говорил - пусть даже очень тихо.

- Рыть могилу не придется.

Так, а это у нас что такое? Она вспомнила чувство юмора или сердится из-за похорон? Может, и вся эта "неприличность" оттуда течет?

- Извини, конечно, но у тебя сердце не билось, и ты не дышала.

- И надо сразу же закапывать?

- Мы были напуганы до смерти!

- И постарались поскорее замести следы?

- А если бы..., - я прикусил язык и вздохнул. Оправдания - совсем не то, что хотела услышать подруга. - Прости.

- Ничего. Все в порядке. В следующий раз просто брось меня под ближайшим кустом.

- Я никогда тебя не бросал! - прорычал я. - И не брошу!

- Уже ругаетесь, голубки? - усмехнулся водитель. - Когда моя Марта начинает выпендриваться - отправляю ее погостить на денек к родственникам. - Он выдержал паузу и зарядил панчлайн: - В хлев к свиньям! Ха-ха-ха!!

От громогласного хохота зазвенели стекла. Чарли поежилась, как бы невзначай оттолкнув меня плечом. Да и хрен с ней, строит тут из себя королеву. Отвернулся и уставился на дорогу, делая вид, будто рядом торчит мешок картошки. Даже руку с плеча убрал, хотя из-за этого ручка дверцы больнее впилась в бок.