Чарли (СИ)

- Какое, черт возьми, завтра? Это не у нас вчера жратву отжали? А если седой решит помахать кулаками? Никакого завтра может и не случиться!

- Есть еще вариант. Ты уводишь Альву на прогулку, а мы с Чарли обшарим просеку.

Джон нахмурился:

- Какую такую прогулку?

- Ну знаешь, как в дешевых мелодрамах... или ужастиках - тоже дешевых. Парочка отделяется от компании и идет с глаз долой. В мелодраме они просто мило гуляют, может даже за ручки возьмутся. В ужастике занимаются сам понимаешь чем.

- Погоди... Хочешь оставить меня с Альвой наедине?

- Когда-нибудь тебе придется отважиться на это. Впрочем, можешь и дальше переписываться или общаться в скайпе, законом не запрещено. Но целовать реальную девушку всяко приятнее, чем дисплей.

- И как это будет выглядеть? Что я скажу ей?

Пожал плечами:

- Не знаю. Предложи сходить за грибами. Или спроси у Чарли - уж она-то точно даст дельный совет.

- Да ну тебя.

- Лично я обычно так и говорю: пойдем пройдемся. Еще никто не отказывал.

- Так то ж ты..., - Джон отвел взгляд и насупился.

- Пойми, парни не делятся на красивых и страшных, высоких и низких, богатых и бедных, сильных и слабых. Парни делятся только на решительных и нерешительных. Если ты решительный, тебе спишут все грехи. А если нет - то это приговор. Поэтому заканчивай страдать и просто пригласи Альву прогуляться. Тем более, у тебя туз в рукаве.

- Что за туз? - пробурчал крепыш.

- Ты ей нравишься.

Растекшийся по креслу Джон подпрыгнул и сжался, словно политая лимонным соком устрица.

- Правда? Ты откуда знаешь?

- Чарли сказала, - соврал я.

- А она откуда знает?

- Ну... как-то поняла. Наверное, чутьем. Женские штуки-дрюки, все дела.

- Блин, - воспрявший было приятель снова сник и смахнул пот со лба. - Страшно как-то.

Дабы подбодрить и воодушевить крепыша, решил сыграть на его же поле. Выпрямился, натянул серьезную мину и тоном отставного вояки произнес:

- Чел! Это не рядовое свидание. Это - спецзадание. Отвлекающий маневр, крайне необходимый для основной операции. От его выполнения зависит судьба целого города. Поэтому соберись и готовься!

Как ни странно, более чем глупая мотивация сработала на отлично. Таких смелости и решимости я никогда прежде не видел во взгляде друга. Он выглядел так, будто шел к начиненному взрывчаткой "Зеро" перед атакой на Перл-Харбор. Да что там, он словно уже направил истребитель на палубу стоящего в порту линкора. Зверь, одним словом.

- Я сделаю это! - выпалил он, стукнув кулаком. - Ради всех нас!

- Вот и молодец. Пошли на лекцию, а то на нас уже вся столовка косится.

Атриум потихоньку заполнялся зевающими с утра студентами. Мы заняли свои места, вскоре подошла и Лора. Поздоровалась как ни в чем не бывало, положила на стол тетрадь, ручку, села на стул и лишь потом тихо спросила, подавшись вперед:

- Как дела?

- Нормально, - шепнул в ответ. - Живы как видишь. А у тебя?

- Ну...

Девушка набрала воздуха побольше, намереваясь поведать обо всем, что случилось после той злополучной ночи. Но тут в нагрудном кармане дрогнул смартфон.

- Извини, - сказал я. - Одну секунду.

Пришло сообщение от Чарли: "Макс, прием! В доме все спокойно. Ем мороженое, смотрю в окно".

Набрал ей: "ОК. А мы на лекции, ждем препода ;-)".

- Продолжай.

- Так вот. Мистер Андерсен предложил подвезти до дома, несмотря на то, что я была грязная и мокрая. Так и сказал - садитесь, мисс Бейкер, прошу. Сам дверь открыл и...

В кармане снова завибрировало.

- Прости, секундочку.

"Макс, прием! Как обстановка? У меня все спокойно. От мороженого осталась половина. Можно полежать на диване?".

Вздохнул и набил в ответ:

"Обстановка прежняя. Думаю, за пару часов ничего не случится. Лежи где хочешь".

- Продолжай.

- Чарли донимает? - догадалась подруга.

- Да..., - почесал затылок и откинулся на спинку. - Купил ей телефон, научил пользоваться... на свою голову. Зато так спокойнее. Что там дальше было?

- В общем, сели мы и поехали. А в салоне довольно прохладно - меня начал колотить озноб. Эндрю посмотрел так участливо и спросил...

- Господи..., - я третий раз за минуту вытащил смартфон.

"Макс, прием! Я уронила мороженое на диван. Можно взять полотенце и включить кран?".

"Да, конечно. Бери что хочешь".

- Все в порядке? - вежливо поинтересовалась бывшая.

- Боюсь, это надолго. И что сказал мистер Андерсен?

А мистер Андерсен сказал:

- Привет, народ! Заждались? Открываем тетради и пишем тему сегодняшней лекции: "Тона и оттенки".

Даже слепой бы заметил, что куратор первым делом взглянул на Лору - да не обычно, буднично, а с вполне конкретными огоньками в глазах. Девушка тут же расплылась в смущенной улыбке, а мне пришлось со скоростью Флэша прятать смартфон под стол. Если препод увидит гаджет в руке - проблем не избежать.

А гаджет в который раз задрожал. Решил не обращать на него внимания, но буквально сразу же сообщения потекли рекой. И как, блин, Чарли умудрялась писать их с такой скоростью? Не иначе силу использовала.

"Макс, прием!"

"Макс, ты где?"

"Макс, как дела?"

"Макс, ответь!"

Понимая, что бродяжка не успокоится, кое-как написал ей ответ. И тут же был замечен бдительным куратором.