Чарли (СИ)

- Да так..., - побарабанил пальцами по столу. - Хотим немного потравить насекомых в доме... Термитов, тараканов, пауков... Нужно то да се.

- Пауков? - ушастик дернула плечами. - Бе. Ненавижу пауков.

- Вот и мы тоже. Не удивляйся, если увидишь в тележке противогазы и химзу.

Девушка хихикнула.

- А еще мы завтра на пикник собираемся, - сказала Чарли. - Пойдешь с нами?

Я поперхнулся кофе, Джон уронил смартфон на стол.

- А можно?

- Да. Почему нет?

- Здорово! - глаза Альвы радостно сверкнули. - Никогда не ходила на пикники!

Вслед за смартфоном упала челюсть. Бедняга впал в ступор, я же просто не знал, как на все это реагировать. Пытаться отморозиться и свести треп бродяжки в шутку - значит, вызвать еще больше подозрений. В крайнем случае, поискать обломки НЛО можно и в другой раз, когда проведем с предательницей профилактическую беседу.

С пристрастием.

- Супер! - девушка аж просияла. - Спасибо вам, ребята. Вы такие добрые. В группе я познакомилась с многими, но никто даже в фейсбуке не написал ни разу. Ну что, идем за покупками? С чего начнем?

- С мышьяка, - буркнул крепыш.

Я рассмеялся и похлопал друга по плечу:

- Это отрава для...

- Крыс, - добавил он и многозначительно посмотрел на Чарли. Та вскинула брови. - Больших таких крыс. Противных. Языкастых... Помнишь, Макс, как одна такая крысятина залезла к тебе под одеяло?

- Чел, - пришлось хлопнуть приятеля сильнее. - Мы поняли. В крайнем случае можно потравить насекомых и позже.

- Нельзя! - Джон встал и направился к эскалатору. - У нас каждый час на счету! Опоздаем - и паразиты заполонят весь город. И пауки покажутся нам милыми лупоглазыми хомячками по сравнению с тем, что скоро вылезет из нор!

- Что это с ним? - шепнула Альва.

- Ничего. Он всегда такой, - я вздохнул. - Привыкай.

Мы спустились и зашагали к гипермаркету. Уол-март занимал половину первого этажа и обеспечивал всем необходимым весь Сент-Круз. Помимо стандартных полок с едой имелись стеллажи с бытовой техникой, садовым инвентарем, хозяйственными товарами и одеждой. Но перед самым входом прущий как танк Джон вдруг резко свернул в бокс с мобильниками, планшетами и всякой мишурой для них. Потревожив залипшую в ноутбук продавщицу, он попросил налобный крепеж для GoPro.

Это меня несколько удивило:

- У тебя есть GoPro?

- Ага, - раздраженно бросил друг. - Пытался обозревать комиксы на Ютубе.

- Но?

- Но большинство подписчиков, коих набралось аж двести за месяц, заявили, что у меня кривая рожа и противный голос. И неплохо бы удалить канал.

Я хохотнул:

- Кривая рожа и противный голос? Ты Ларина с Хованским видел?

- Чел, я не смотрю русских блогеров.

- А зря. Самооценка до небес бы выросла. Крепление, кстати, зачем?

- Завтра буду снимать все. От первой до последней секунды. Не для себя, так для потомков. Тайна Сент-Круза должна быть разгадана.

- М-да, - почесал макушку. - Надеюсь, мы не станем героями нового фильма в жанре "найденная пленка".

Улыбчивая девушка в желтой футболке поставила рядом с кассой коробку. Джон тут же принялся изучать содержимое, я не стал мешать и прошелся вдоль витрин с телефонами. Сенсорные, кнопочные, слайдеры, раскладушки, дорогие и совсем дешевые - оттуда же, откуда весь ассортимент "Тайн Востока".

Глядя на все это разнообразие, подумал - неплохо бы снабдить Чарли связью. Пригодится, когда мы с Джоном будем в колледже. В случае чего сможет вызвать копов, заказать пиццу, предупредить меня об устроенном пожаре... Всяко спокойнее, чем сидеть как на иголках, гадая, не напал ли на подругу очередной Комбат или кто похуже.

- Умеешь пользоваться таким? - указал на простенький самсунговый сенсорник.

Девушка покачала головой.

- Не беда, научим. Какого цвета хочешь?

- А что это?

Да уж, промахнулся с вопросом. Но кто ж знал, что Чарли вообще ничего не соображает в мобильниках.

- Телефон. - Взял сенсорник с витрины и приложил к уху. - Штука, с помощью которой общаются на расстоянии.

- Рация?

Улыбнулся:

- Не совсем, но похоже. С телефоном ты сможешь звонить мне и писать сообщения, когда я буду на учебе.

- А что говорить?

Этот разговор малость смущал. Благо, Джон торчал у кассы, а Альва крутилась рядом с ним. Для посторонних подобные фразочки прозвучали бы... крайне подозрительно. Статная дивчина, с виду вполне современная, а сотовый впервые видит. Да уж... объясни потом, что вы не верблюды.

- Просто расскажи, как у тебя дела. Чем занимаешься, что в доме творится. И все.

- А-а...

Я протянул бродяжке сенсорник. Она взяла его так, будто одно неверное движение привело бы к взрыву всего салона. Посмотрела в отражение на черном дисплее, понюхала, поднесла ко рту:

- У меня все хорошо. Лежу на диване. Дома все спокойно. Как слышно? Прием!

Чарли произнесла это таким тоном и с таким выражением лица, словно докладывалась президенту о проверке ядерных ракет. Ну как тут не умилиться?

- Это не рация. Прикладывать надо к уху. Придем домой - все покажу. А пока просто выбери цвет.

- Красный, - уверенно ответила девушка.

- Красный так красный.