Чародей

Внимание Аксиса привлекла стоявшая подле него женщина. Такая же обнаженная, как и Отважный Сокол, она тем не менее чувствовала себя гораздо увереннее. Должно быть, это Зира, пропавший блюститель. Была она высокой и стройной, не то чтобы красивой, но миловидной. От матери она унаследовала черные ее глаза и огненные волосы, почти такие же красные, как заточивший ее рубин.

— Спасибо тебе, — сказала она так же просто, как и Юла. — Спасибо.

Джек стоял уже рядом с ней.

Аксис глубоко вздохнул и поцеловал Фарадей.

— Похоже, мне нужна жена, — улыбнулся он, — а ты вовремя овдовела. Выйдешь за меня, Фарадей?

— Да! — пылко сказала она и прижала его к себе, не обращая внимания на то, что оба они залиты кровью. — Да!

Йорг изумленно смотрел на них. Он до сих пор находился под впечатлением ужасной смерти Борнхелда.

— Ты не совершал убийства для того, чтобы защитить свой мир, — тихо сказал Аксис, и Йорг вздрогнул, сообразив, что Аксис смотрит на него поверх головы Фарадей. — Вспомни убийство Отважного Сокола, Йорг. Вспомни болезнь и смерть Приама сразу после того, как он изъявил желание заключить со мной союз. Вспомни о тысячах жителей Скарабоста, распятых на крестах только потому, что, разочаровавшись в Борнхелде, они устремились к новому миру.

Йорг опустил глаза и покачал головой.

— Подумай о новой жизни, которая придет со смертью Борнхелда, — продолжил Аксис, желая убедить Йорга, объяснить ему, почему смерть Борнхелда была необходима. — Отважный Сокол вернулся из Подземья. Вернулся в жизнь, из которой его так жестоко изгнали. Вернулась и Зира, на несколько тысячелетий запертая в рубине. Условием ее возвращения было прекращение рода ихтарских герцогов. Теперь она займет свое место рядом с другими блюстителями.

— Принимаю это, Аксис, — глаза Йорга обратились к останкам Борнхелда. — Новый порядок требует, чтобы его приняли, верно?

— Сделаю все от себя зависящее, — сказал Аксис, — чтобы так и было.

Йорг помолчал и пошел прочь. Аксис стиснул плечи Фарадей и тихонько подтолкнул.

— Ир, уведи ее отсюда. Вымой, и пусть поспит.

Люди в зале словно бы очнулись: зашевелились, начали тихонько переговариваться. Повелитель Звезд, склонившийся над Отважным Соколом и Юлой, поднял глаза на сына и улыбнулся.

— Твое чародейство было успешным, сынок. — Он бросил сыну кольцо, Аксис на лету поймал его и надел на палец.

— Мне помогли, Повелитель Звезд. Но я тебе об этом расскажу после. Отважный Сокол?

Отважный Сокол посмотрел на него снизу вверх: он еще сидел на полу с недоуменным выражением лица. Юла тихо плакала.

— Аксис, объясни, что происходит? Где я нахожусь?

— Тебя с нами долго не было, Отважный Сокол, но сейчас ты дома. Отдохни с Юлой сегодня вечером, а о твоих приключениях расскажу тебе в спокойную минуту.

— Вечером? — рассмеялся Повелитель Звезд. — Да ты только посмотри, Аксис, в зал заглядывает рассвет!

Аксис удивленно посмотрел наверх, в крошечные окошки сводчатого потолка. И в самом деле, Повелитель Звезд прав: рассвет окрасил небо в розовый цвет.

— Звезды, — шепнул он, — сколько же времени я бился с Борнхелдом?

— Чуть ли не всю ночь, дружище, — послышался за его спиной голос Велиара. — Чуть ли не всю ночь. Не понимаю, как ты еще держишься на ногах.

Аксис обнял друга, взял меч, протянутый ему Велиаром, сунул в висевшие на поясе ножны.

— Велиар, а капитан дворцовой стражи здесь?

Велиар кивнул и указал на высокого смуглого мужчину. Капитан дворцовой стражи явно нервничал.

— Как твое имя, капитан? — Аксис не узнал его. Вроде бы два года назад здесь был другой человек.

— Хескет… — И после паузы: — Сир.

— Хескет, я беру под свое начало Карлон, как до этого взял Ахар. Это тебя беспокоит?

— Нет, сир. — Хескет глянул на Ир.

Та вместе с Фарадей собиралась покинуть зал. Кивнув любовнику, она исчезла за дверями.

— Хорошо, — сказал Аксис. — Возьмешь свой отряд и вместе с Велиаром закроешь все входы во дворец, после этого спустишься к городским воротам и отворишь их. Жители могут свободно входить в Карлон и выходить из него. Я не собираюсь чинить репрессий ни по отношению к дворцовой страже, ни к солдатам армии Борнхелда. Все, чего я потребую, — это соблюдения лояльности.

— Да, сир, — голос Хескета звучал уже повеселей. — И ты ее получишь.

Аксис бился в этом зале за корону Ахара и победил в честной борьбе. Если то, в чем Аксис обвинил брата, правда, видно, сами боги осудили Борнхелда.

— Хорошо, — повторил Аксис. — Велиар? Иди с Хескетом. Убедись в том, что дворец в безопасности. Возьми с собой двух рейвенсбандцев, четверо остальных останутся при мне.

Велиар отсалютовал и пошел прочь.

Аксис повернулся, посмотрел на Готье, Тимозела и Джейма. Они стояли рядом под надзором Хо'Деми и четверых его людей.

— Тимозел, — Аксис подошел к ним. По правде говоря, он и сам не знал, что ему сказать. Приятное открытое лицо его осталось в прошлом, сейчас перед ним стоял человек с горящими фанатизмом глазами. — Тимозел, ты еще не отказался от данной Фарадей клятве?