Чародей и кошка

– Вот, – монеты достает.

– Мало, – платье отдает.

– Шелк хороший, дорогой!

Забирай ее с собой!

Толку нету от нее,

только слезы да нытье.

– Ну прощайте! – он сказал,

клетку взял и побежал.

Он покинул королевство.

И опять искать невесту

надо. Время поджимает,

а куда идти не знает.

Нет ни денег, ни еды.

Из ручья попил воды.

Клетку с кошкой он открыл,

зверя сразу отпустил.

Говорит: – Иди, гуляй,

добрым словом вспоминай!

А сам сделался не весел,

нос от трудностей повесил.

– Ты, Илюша, не грусти.

Может быть, нам по пути? -

ему кошка говорит

и ласкается, мурчит.

– Что же так тебя тревожит?

Помогу тебе, быть может?

Рассказал он про беду:

– Где красавицу найду?

Моя Катя пропадет,

чародей ее возьмет.

– Ты мне жизнь, Илюша, спас.

Мы исполним тот наказ.

Не останусь я в долгу.

В королевство я иду,

где для кошек просто рай.

Там зеленый, теплый край.

Королева там живет,

кошек всех к себе берет.

Кормит их она, ласкает,

от беды оберегает.

Там хочу найти приют.

– Но при чем же я-то тут?

– Королева та такая,

красотою неземная!

Я надеяться посмею,

приглянется чародею.

– Как тебя зовут, мурлыка?

– Мое имя Вероника!

– Ты развеяла тревогу!

Что ж, показывай дорогу!

И они идут, болтают,

в селах разных выступают.

Кошка песенки поет,

а народ им есть дает.

Раз зашли они в деревню.

Там народ какой-то древний.

Все чумазы и косматы,

неопрятны, бородаты.

Лес кругом, стоят избушки,

деревянные старушки.

На гостей здесь все косятся,

но им некуда деваться.

Нужен им ночлег, приют,

но недобро смотрят тут.

Делать нечего, запели,

развлекали, как умели.

А народ сопит, молчит,

ничего не говорит.

И тут возглас из толпы:

– Да ведь это колдуны!

Кошка – ведьма, стало быть,

раз умеет говорить.

Вероника и Илья

замолчали, страх тая.

А народ зашевелился,

и на них он ополчился.

Крики злобные летят.

Нет уже пути назад.

Окружили их, схватили.

– Мы дурного не творили, -

мирно говорит Илья,

– я и кошечка моя

лишь приют у вас просили.

Люди их не отпустили,

слушать их не пожелали

и веревками связали.

Посадили под замок:

– Будет вам теперь урок,

чтобы вы не колдовали,

честных граждан не смущали.

Завтра в полдень вас казнят!

Колдуны в огне сгорят!

И Илья слезу пустил:

– Вероника, ты прости!

Дело выполнить не смог

и тебя не уберег.

Кошка страшно тут завыла

и людей всех всполошила.

Задрожали, испугались,

подойти к ним побоялись.

– Замолчи! – кричат они.

Всполыхнули уж огни

в их руках: – Поджечь сейчас!

А не то, неровен час,

колдовство на нас нашлют.

За плечо они плюют.

Еще громче воет кошка.

И из леса по дорожкам,

по тропинкам по лесным,

звери устремились к ним.

Зов кошачий их собрал.

Здесь собрат их погибал.

Рыси, зайцы и лисицы,

и медведи, и волчицы,

все на помощь поспешили

и деревню окружили.

И людей загнали в угол.

Тем пришлось от страха туго.

Звери воют и рычат,

растерзать их норовят.

И зайчонок прибежал,

и Илью он развязал.

И они освободились,

и животным поклонились:

– Вы на помощь нам пришли

и от смерти нас спасли.

Друг теперь я ваш на век.

Зверь добрей, чем человек!

Побежали, что есть мочи.

Место там дурное очень.

Дикий, темный там народ.

В злобе глупой он живет.

Лес остался позади.

Королевство впереди.

– Ты спасла меня, мурлыка!

Благодарен, Вероника!

Разумение ты имеешь,

говорить ведь ты умеешь

и со зверем, и с людьми.

Как так вышло, объясни.

– Я ведь кошкой не росла.

Раньше девушкой была, -

кошка глазки опустила,

отчего-то загрустила.

– Что с тобой произошло,

в мир кошачий привело?

– Я была так молода,

весела и озорна.

Посмеяться я любила,

и с парнями я шутила, -

кошка голову склонила.

– Часто за нос их водила.

Кавалеров много было.

Никого я не любила.

Обещания раздавала,

только их не выполняла, -

загрустила, заскучала.

– И мук совести не знала.

Но один мне приглянулся

и души моей коснулся.

Непохож на прочих всех.

Я его не знала смех.

Молчалив он и спокоен,

поведением был достоин.

Взгляд – загадка, непростой.

Он ухаживал за мной.

Я играла и смеялась,

с ним остаться обещалась.

Он серьезно был настроен,

свадьбой был обеспокоен.

Он пришел ко мне, сказал:

«Я тебя так долго ждал.

Будь моей ты наконец!

Не пора ли под венец?»

Тут привычка роль сыграла.

Звонко я захохотала:

«Не хочу я замуж, милый!

Что я замужем забыла?

Все готовить да стирать!

А когда же хохотать,

веселиться, танцевать,

комплименты собирать?»

«Но ведь ты мне говорила,

что со мной ты всех забыла!

Что один тебе я нужен,

и твоим я стану мужем!»

«Ну и что, что говорила?

Может быть, я пошутила?»

«Что за шутки?» – он мрачнел.

Взгляд суровый потемнел.

– Я не знала, что болтала.

И себя не понимала, -

грустно кошка замечала.

– Ведь тогда с огнем играла.

Он тут страшно разозлился.

И с насмешкой не смирился.

Сам на мага же учился

и успеха в том добился.

Заклинание прочитал.

«Кошкой быть тебе», – сказал.

«Ты хвостом всегда виляла

и парней в себя влюбляла.

Ты вела себя как кошка,

пострадай и ты немножко!».

– И я в кошку превратилась,

говорить не разучилась.

Лишь тогда я поняла,

как была с парнями зла.

– Ну а что же стало с ним? -

говорит Илья. – Гоним

болью в сердце и обидой,

происшествием разбитый,

город он родной покинул,

в дальних странах где-то сгинул.

– Можно ли тебе помочь

скинуть эти чары прочь?

– Если милостив он будет,

и меня он поцелует,

возвратится облик мой,

сразу стану я собой.

Я хочу его найти,