Чародей и кошка

Встрече он не удивился,

равнодушно отстранился:

– Я с дороги так устал.

Никого он не обнял,

будто вовсе не скучал.

И ушел в свои покои,

попросил не беспокоить.

Дочь стоит, разинув рот,

что случилось не поймет:

– Непохож он на себя!

– Подменили Короля, -

Ксюша Ире говорит,

– он не весел, не сердит.

Он какой-то странный стал.

– Может, просто он устал?

Они думают, гадают

и плечами пожимают.

Утром он опять такой,

как чужой им, неродной.

– Папа, что с тобой случилось? -

Ира выспросить решилась.

– Что со мной? Все хорошо.

– Это вовсе не смешно, -

кошка Иру поддержала,

– я как будто что-то знала:

сердце ныло и томилось.

Вот беда-то и случилась!

– Дела нет до ваших бед! -

был короткий им ответ.

Он на дочку не взглянул,

кошку вовсе отпихнул.

Они долго изумлялись,

но расспрашивать боялись.

Больно видеть им отца

равнодушного с лица.

Как-то утром очень рано

бодро встал Король с дивана.

Весел был, смеется много.

Собирался он в дорогу.

Взял коня, в седло вскочил

и куда-то укатил.

И ни с кем не попрощался.

Безучастным оставался

он и к дочери, и к кошке.

Те бежали по дорожке,

что-то вслед ему кричали

и платочками махали.

А потом Король вернулся.

Ото всех он отвернулся.

Разговоров не заводит

и в прострации он бродит.

И глаза его пустые

немигающе застыли.

И лицо как маска стало,

ничего не выражало.

– Дело, явно, тут не чисто!

Надо действовать нам быстро.

К Ведьме в лес с тобой пойдем.

У нее ответ найдем, -

Ксюша умно рассуждает,

и Ириша ей кивает.

И зашли в лесную глушь.

Под сосной свернулся уж.

Рядом белка проскакала,

и гадюка прошуршала.

И тропинка запетляла.

Ира веру потеряла.

Долго уж они идут.

Может, Ведьму не найдут.

Тут зайчонок проскакал,

испугался, побежал.

– Зайчик, милый, подожди!

К Ведьме ты нас отведи!

И за зайчиком пошли,

ведьму все-таки нашли.

И вошли они в избушку.

За столом сидит старушка

в платье старое одета.

– Мы пришли искать ответа, -

смело Ира начала.

– Знаю я, я вас ждала.

Ты ведь дочка короля?

– Да, Ириша звать меня.

Кошка в ноги ей уткнулась,

Ведьма даже улыбнулась.

– Папа будто сам не свой.

Он какой-то не такой.

Подскажите, в чем секрет?

– Я найду для вас ответ.

Чашу медную достала.

Воду в чашу наливала.

Что-то там поколдовала,

заклинание прочитала.

Пятна плыли по воде.

– Ты скажи, вода, мне, где

был король, что делал он?

И из чаши вышел звон.

Она будто задрожала,

и вода в ней заиграла.

Ведьма низко наклонилась,

а потом вдруг распрямилась:

– Королева есть сердец.

У нее был твой отец.

И ее он полюбил,

сердце там свое забыл.

– Что еще за королева?

Что теперь с отцом нам делать?

– Королева непростая,

не сказать, чтоб очень злая.

Для нее это забавы.

Нет на девушку управы.

И того, кого целует,

поцелуем околдует.

Сердце он свое оставит

у нее, она поставит

пред собою сундучок,

сердце спрячет под замок.

– Так без сердца папа мой?

Точно, он, как неживой!

– Королева заскучает,

сундучки те открывает.

Чей сундук она откроет,

так того побеспокоит.

Сразу к ней помчится он,

ее чарами пленен.

– Что же делать, Ведьма, нам?

– Я совет вам только дам:

королеву отыскать,

сердце папино забрать.

И его ему вернуть.

Только долог туда путь.

По нему вам не дойти.

И отца вам не спасти.

Он без сердца затоскует,

дочь свою совсем забудет.

– Что же делать нам тогда?

Есть ли путь другой туда,

что нас к сердцу приведет?

– Семь дорог пройти вперед,

темный лес преодолеть,

страшный где живет медведь.

Широка и глубока

там за лесом есть река.

Реку вы переплывите,

только в ней не утоните.

И придете в королевство,

для мужских сердец где место.

Ксюша Ведьме говорит,

за совет благодарит:

– Есть еще какой секрет?

– Я подсказку дам вам вслед.

Вижу я, что ты Иришка

так похожа на мальчишку.

Платье женское сними,

королеву обмани.

И они тепло прощались,

все исполнить обещались.

И домой они пришли,

все по-старому нашли.

Королю все безразлично,

все неважно и вторично.

Ира ножницы взяла,

к волосам их поднесла.

Кудри падали к ногам.

– Ну за что все это нам? -

от печали разревелась

и мальчишкой приоделась.

Кошка ей на плечи села.

– Что ж, решим мы это дело!

И они пошли в дорогу,

от себя гоня тревогу

об оставшемся отце,

сердце, спрятанном в ларце,

и о трудностях в пути

тех, что ждут их впереди.

Семь дорог они прошли.

Лес дремучий там нашли.

Неприветливый был лес:

свет дневной почти исчез,

солнце в лес не попадает,

холод в елях там гуляет.

Зверь лесной им здесь не рад.

Только нет пути назад.

Из кустов глаза блестят,

и за ними все следят.

Волк идет по их следам.

Странный шорох тут и там.

Хоть подруги и дрожали,

лесу страх не показали.

Пробираются, идут.

Дикий рев раздался тут.

Еще больше задрожали,

но назад не отступали.

Рев уже похож на стон.

Закричала кошка: – Вон!

Вместе в сторону смотрели,

там медведя углядели.

Лапой он попал в капкан.

Кровь течет из рваных ран.

А собой медведь ужасный,

он огромный и опасный.

Он клыком скрипит от боли.

Рвется дикий зверь на волю.

Ира все-таки решилась

и к медведю подступилась:

– Не гони нас, Миша, прочь.

Я попробую помочь!

Ира сильная была

и капкан с ноги сняла.

И медведь ей говорит:

– Был сначала я сердит,

что без спроса в лес вошли.

Ну а вы мне помогли.

Поклонился дикий зверь:

– Значит, друг я ваш теперь!

– Кто поставил здесь капкан?

– Я, охотник, звать Степан! -

человек какой-то вышел,

зло глядит он на Иришу.