Чародей из Атлантиды

– Ну, разговорились! Какая разница, как Гудвин построил Изумрудный город? Нам надо идти в Лабиринт побыстрее, а они тут стоят и разговаривают!

Гудвин поднял медвежонка на руки и ласково потрепала его по голове.

– Ты не прав, друг плюшевый. Иногда прежде чем что-то сделает, очень полезно сначала немного подумать. Лабиринт такой огромный, что в нем запросто можно потеряться. Но теперь, кажется, я понимаю, как можно его пройти до самого конца!

И Гудвин указал в основание Лабиринта.

– Видите эти причудливые созвездия? – спросил он. – Они ничего вам не напоминают?

Элли и Страшила почти одновременно закричали:

– Ворота!

Гудвин снисходительно улыбнулся.

– Ну конечно, именно в таком месте в нашем Изумрудном городе находятся ворота. Пойдемте туда!

Четверо друзей пошли в направлении, в которое указал им Гудвин. И когда они почти что дошли до зеркальной стены, та вдруг растаяла и перед ними возникла арка – точно такая же, как в стене каменного Изумрудного города. Только здесь она была выложена не из камня, а из разноцветных звезд!

– Ур-р-ра! – завопил Том и только хотел побежать вперед, как Страшила поймал его за лапку.

– Ты куда? – строго спросил Страшила.

– Как куда? – возмутился Том. – В город! Что я, по-вашему, дорогу от ворот до дворца не знаю? Да я эту дорогу раз сто проходил взад-вперед, а может, даже и тысячу!

Страшила укоризненно погрозил ему пальцем.

– Ты забыл очень важную вещь, Том. Сначала нам надо надеть зеленые очки! Иначе мы все ослепнем от сияния изумрудов! Таков приказ Великого и Ужасного Гудвина, и мы не можем…

Соломенный человек вздрогнул и посмотрел на Гудвина.

– Тьфу, я совсем забыл, что вы рядом с нами!

Гудвин улыбнулся.

– Ничего, ничего… А вы все-таки большой мудрец, Страшила! Я и сам едва не забыл про очки!.. Жаль, Фараманта нет с нами. Но ничего, думаю, я и сам найду, где здесь спрятаны сундуки с очками…

И Гудвин уверенно зашагал налево. И тотчас исчез среди россыпей звезд. Очень скоро он вернулся, держа в руке несколько очков с зелеными стеклами. Они были очень странного вида, и вместо замочков на их дужках виднелись две присоски, но это были без сомнения очки!

– Что-то эти очки больно велики, – пробурчал Том. – Или, вернее, я для них слишком мал.

Гудвин присел на корточки и осторожно опустил очки на голову Тома и соединил присоски на дужках одна к другой. И тотчас очки съежились так, что стали Тому как раз по размеру головы. Более того, в них неожиданно появилось третье стекло – как раз для третьего глаза плюшевого медвежонка!

Остальные путники сами надели себе очки на головы, и те тоже оказались им впору. И только потом друзья прошли под звездной аркой и – и дружно вскрикнули от изумления!

В Изумрудном городе существовал глубокий ров с водой, что опоясывал дворец. Через него был переброшен подвесной мост, который мог подниматься и опускаться на толстых цепях.

В Звездном граде, невдалеке от ограды, тоже существовал свой «ров». Он был не очень широким, но таким глубоким, что при взгляде вниз у всех путников сразу же закружилась голова. А текла в этом «рве» не вода, а река из разноцветных хвостатых комет.

– Хм-м… а где же здесь мост? – пробормотал Страшила, вглядываясь в причудливые переплетения звезд. – Ничего не вижу… Элли, что делать?

Юная Хранительница улыбнулась, приложила руки ко рту и крикнула:

– Стражи ворот, опустите мост!

И произошло чудо – на «ров» медленно опустился широкий «мост». Он был сделан из зеркал, в которых отражались темно-красные звезды.

Элли взяла Тома на руки и уверенно зашагала по звездному мосту. Гудвин и Страшила поспешили вслед за ней.

Улицы Звездного града как две капли воды походили на улицы Изумрудного города. И далеко впереди, на Главной площади, высился огромный дворец, очертания которого были хорошо знакомы всем в Зеленой стране. Стены и башни дворца были сложены из зеркал, в которых отражались тысячи зеленых звезд.

Путники подошли к воротам удивительного здания и застыли в благоговейном молчании. Звездный дворец был так прекрасен, что даже Том оцепенел.

– Вот это да… – наконец, промолвил он. – А я-то думал, наш каменный Изумрудный дворец – самый красивый на свете!.. Интересно, а кто здесь живет?

Элли вопросительно посмотрела на Гудвина, и тот тихо ответил:

– Кажется, я догадываюсь… Это – не дворец, а всего лишь его отражение в магических зеркалах Лабиринта. А настоящий звездный дворец находится в глубинах Галактики! Наверное, именно на этих звездах живут маги Белого Братства, братья Великого Торна.

– Но я никогда не видел в небе этого дворца! – запротестовал Том.

– Ничего удивительного в этом нет, – ответил Гудвин. – Наверное, многие из этих звезд находятся так далеко в глубинах нашей галактики, что они попросту не видны с Земли… Ну, вперед, друзья!

Элли робко шагнула в ворота необычного «Изумрудного дворца». Она по привычке хотела направиться в сторону широкой лестнице, которая вела на второй этаж, к Тронному залу, но Гудвин схватил ее за руку.