- А узнали откуда? - не унимался Ред.
- Так ведь по телевизору передавали.
- Да? А я вот не слышал, хотя каждый день новости смотрю, - сказал Ред, смотря заинтересованным взглядом на бабушку.
- Так то было в девяностых, тебя тогда небось еще и в планах не было, - махнула она рукой.
- Я родился в восемьдесят шестом, - сказал Ред, а Саша раскрыла рот от удивления. - И уж, поверьте, если бы что - то подобное и говорили по телевизору, я бы услышал.
- В четыре года ты бы запомнил? - усмехнулась старушка.
- Я в три уже знал латынь, как думаете, смог бы? - в той же манере спросил Ред.
С минуты они смотрели друг на друга, как противники, а потом старуха не с того ни с сего выставила вперед руку и Саша заметила, как Ред напрягся. Затем, маг, словно от боли, осел на колени, согнувшись чуть ли е в три погибели.
- Не тебе мне противостоять, - суровым тоном сказала бабушка. - Демон.
- Перестаньте! - крикнула Саша, взяв бабушку за руку.
- Не лезь, бесовка, куда не просят!
Она откинула Сашу к калитке.
И тут Ред поднялся, словно старуха больше не имела над ним власти и также выставив вперед руку, отделил себя от нее пентаграммой. В глазах старухи отразился немой ужас.
- Ты... ты...
- Со мной можешь воевать, но не с моей девушкой!
Она сжал пальцы в кулак и пентаграмма послала волну холода в старуху. Та отступила и Саше тут же полегчало, словно до этого она находилась в каком - то вакууме, а теперь его разорвали и пустили свежий воздух.
- Демон...
- Нет, простой колдун. - опровергнул ее слова Ред. - А теперь, если вы все поняли, Софья Никитична, может поговорим спокойно?
- Не боишься в дом к ведьме заходить? - усмехнулась она.
- Мне нечего бояться, - заметил Ред. - Прокляты вы, а не я.
- Оно распространяется на всех, кто войдет.
- Нет, вы лжете.
Старуха вновь округлила глаза. Она никогда не встречала раньше такого сильного колдуна, да еще с такими, мягко говоря, незаурядными магическими способностями.
- Как узнал?
- Умею различать где правда, где ложь.
- Что ж, тогда проходи.
Она пригласила их в дом.
Саша увидела пустые комнаты, в одной из которых было лишь печка. Одна из многочисленных дверей была закрыла на замок, но оттуда, Саша ясно слышала этот запах, несло каким - то пропавшим продуктом. О худшем, что ей напоминал этот запах, она старалась не думать.
Софья Никитична провела их в самую большую, где стоял стол, а сама ушла куда - то в соседнюю.
- Что она с тобой сделала? - спросила Саша.
- Ничего особенного, решила энергетической волной меня помучить, - спокойно ответил Ред. - А так, ничего страшного...
- Но тебе же больно было!
- И что? Было и прошло, - сказал он. - Я и не такого насмотрелся за десять лет работы.
- Это другое... И почему ты сказал, что я твоя девушка? - решилась спросить Саша.
- С языка слетело, - открестился Ред, однако даже не посмотрел на Сашу. - Если было неприятно, извини.
Саша тут же поняла, что он врет. Хотя, он, что называется, врет как дышит. Вся его жизнь - это сплошной обман. Он даже не может ей, когда они наедине, сказать всю правду. Чего она уже от него ожидает, когда они под присмотром их друзей в школе?!
- Забудь, - в таком же духе ответила девушка.
- Опять обиды? - ничуть не удивился парень.
- За что мне на тебя обижаться? Сам - то подумай.
- Причина понятна, - вдруг сказал Ред. - Да только противна.
- Противна?! - изумилась Саша.
То есть ее чувства он сравнивает с каким - то противном составом из своей лаборатории?! А может, и она ему противна, как девушка? Хотя почему "может"? Так оно и есть!
Саша отвернулась от него, уставившись в пустой угол, где стоял веник. Пока старуха где - то ходила, Саша успела рассмотреть каждый колосок на нем. И почему - то на секунду представила, что если бы Ред подарил ей такого же размера букетик цветов, она была бы просто счастлива.
Но очнулась от своих грез, когда вернулась Софья Никитична.
- Так что хотел узнать? - недовольно спросила она.
- Хотел спросить, что произошло тут и за что у вас на станции убита девушка? - спокойно растянул вопрос Ред.
- Ты про какую? - спросила старуха.
- А тут убита не одна?! - вошла в шок Саша.
- Конечно, милая, - развела руками Софья Никитична. - Их тут знаешь сколько утопло?!
- И вы так спокойно об этом говорите?!
- А мне - то что?
- А то, что одна из них и наслала на вас проклятие, - сказал Ред. - Точнее, не она сама, а ее мать.
- И кто же, коли не секрет?
- Скажете мне то, что хочу знать и я вам скажу то, что освободит вас.
- Я слушаю, - ответила старуха, ни секунды не думая.
- Знаешь некую Нику? - спросил в лоб Ред. - Она жила в поселке.
- Эту стерву? Знаю, - уверенно сказала бабушка. - Кто ж эту змеюку подколодную не знает! Она тут всем житья не давала, сколько крови у каждого попила своими выходками...
- А если ближе к делу? - поторопил Ред.
- Ну а что ближе?! - возмутилась Софья Никитична. - Встретила фраерка она из городка - то и понеслось... А потом - то она и узнала, что от него ребенка ждет, так он ее в водохранилище утопил. Сынок был каких - то профессоров... да и какая разница?!
- Звали как не знаете?