Чародей по вызову (СИ)

— Древние люди убивали мамонтов. Действуя сообща, они загоняли их в ловушку. В которой любой шаг мамонта приводил к его гибели. Мамонту буквально не оставляли иного выхода, кроме как умереть.

— Мысль, конечно, здравая, — заметил Алан. — Но как не оставить ходов ведуну?

— Ага, — кивнула ведьма. — На этих ребятах не просто так столетиями держалась власть князей.

Анджей нахмурился, ухватив какую-то мысль за кончик хвоста. Осторожно потянул, нащупывая промелькнувшее озарение… Побарабанил пальцами по ноге. В голове его начали оформляться зачатки плана… Несколько минут чародей молча смотрел в пол. Крутил перед мысленным взором различные детали да шестеренки. Сопоставлял их так и сяк, пока в разуме окончательно не сформировался из них стройный механизм. Тогда он наконец поднял взгляд на друзей:

— У меня есть план.

Шулер в очередной раз достал телефон, выбрал номер из списка контактов… Гудок, гудок…

— Деда? Привет. Помнишь, ты хотел, чтобы я со следующего года преподавал Запретные Искусства в АМИ?.. Я согласен. Но у меня есть одна просьба…

«Приоденься!

Номер заказа: 49075. И да пребудет с вами сила!

P. S. Украл, выпил, в тюрьму! Романтика!»

— Что там? — поинтересовалась Аня, обуваясь.

— Сообщение от Марселя, — ответил Анджей, слегка озабоченно смотря в экран.

— Да? Как он там?

— Арестовали… но вроде все нормально. А еще, видимо, мой заказ наконец-то приехал. Заскочим на пять минут во «Дворец».

Вертя в пальцах золотую монетку, Анджей смотрел на стеклянную витрину. Точнее — на стоящий на ней открытый ящик из шершавого дерева, на передней стенке которого темнело выжженое клеймо в виде двух оливковых ветвей — символ Общины друидов. В ларчике лежала дюжина выращенных ими шишек, пропитанных освященным и заговоренным маслом. Чародей заказывал их у Марселя одновременно с арбалетом, но вот ждать пришлось куда больше.

Если эти шишки поджечь и бросить, то от удара они разлетятся… и породят на несколько секунд настоящий шторм из Священного пламени. Такой от многих демонов оставить лишь золу. От инугами — нет.

Шулер убрал монетку обратно в карман, и вытащил из ящика четыре «чародейских гранаты». Повесил на пояс, рядом с пузырьками рябины и омелы. Остальные — ссыпал в шляпу. Кивнул продавцу, и пошел к ожидавшему такси. Солнце уже садилось.

Убрав баллончик с краской обратно в шляпу, Анджей подошел остальным. Оглядел товарищей, пытаясь заранее подметить признаки нервозности. В конце концов, они собирались сунуться в место, считающееся одним из самым опасных на планете.

Тецуя, одетый словно только вышел из офиса на обед, стоял рядом с акаситой. Онмедзи медитативно поглаживал зависшую в полуметре над землей, мурлыкающую тихим громом тучу.

Алан перекатывался с пятки на носок и насвистывал какую-то незамысловатую мелодию. Вид у охотника было достаточно… нелепый. Темно-синяя футболка, настолько огромная, что даже на нем сидела просторно. Светло-бежевые бриджи с кучей карманов, в которых, казалось, можно спрятать вооружение небольшой армии. Ярко-красные кроссовки, способные без проблем проломить чей-то череп. И две кобуры со старинными револьверами на поясе.

Аня свила себе из пламени кресло и сейчас сидела в нем, слушая музыку. Закрыв глаза, она кивала в такт ритмам, что бились в наушниках.

Си залипал в телефон, оперевшись на своего коштэ баура, принявшего вид гоночного мотоцикла — настолько темного, что он казался не просто черным объектом, а пустотой, дырой в мироздании. Чародею невольно вспомнилась статья про вантаблэк… даже тот материал казался светлым в сравнении с конем дуллахана.

«Что ж… приятно осознавать, что тебя окружают такие же отбитые, как ты сам…» — подытожил Шулер свои наблюдения.

— Ладно, погнали.

Моментально исчезли плеер, кресло, телефон и легкомысленный вид. Тецуя первым поднялся на Облако, подавая пример. Алан и Аня запрыгнули следом. Си уселся на своего коня. Чародей еще раз глубоко вдохнул и выдохнул.

«В этот раз я с Кабатами не облажаюсь».

После чего тоже забрался на внезапно упругого и плотного акаситу. Почему-то казалось, что он должен больше походить… ну… на облако.

Подъем вышел на удивление плавным. Никто даже не пошатнулся, пока они взлетали выше крыш. Какое-то время все в молчании ждали хода Си. А потом резко запахло плесенью. Раздался смех. Искренний, заливистый, многоголосый. Безумный. Он доносился сразу со всех сторон. Казалось, хохотали сами тени.

Гарнизон зашевелился, засуетился, занимая оборонительные позиции. Уже через несколько секунд полицейские ощетинились стволами дробовиков и спаренных пулеметов в сторону Кабат. Замерли. Смех становился все громче. Нервы звенели все звонче. Мгновение текло за мгновением… Хохот оборвался. Дуллахан вылетел из переулка позади них верхом на мотоцикле из твердой тьмы, издававшем вместо привычного рева мотора лошадиное ржание и цокот копыт. В руке Си сжимал человеческий хребет. А позади него, словно клубы пыли, взвивался вверх след из мглы.