Чародейка

Хрупкая, гибкая, невысокая фигурка метнулась к границе света и мрака. Девушка принялась нараспев читать непонятные слова. Рядом с огненным, холодным голубоватым свечением вспыхнул второй круг. В его сиянии Надежде удалось сосчитать людей: вместе с ней, новых знакомых оказалось шестеро, - трое мужчин и две (теперь три) девушки.

Паника постепенно отпускала.

- Как тебя зовут? - Низкий, гортанный голос органично вплетался в образ борца-тяжеловеса.

Одно присутствие этого гиганта внушало надежду и умеряло страхи: от него веяло физической силой и уверенностью, порождаемой только многолетним опытом.

- Джайна.

Кажется, так назвала её дама с прожекторами вместо глаз? Пусть так и будет.

- Как знаменитую Трионскую принцессу? - Надежда промолчала. Понятное дело, ни о какой знаменитой принцессе она не слышала.

- Я - Сандар.

После паузы прозвучал новый вопрос:

- Ты знала воргена?

– Её звали Рика, - ответила Надежда.

Нестройный, леденящий душу, вой, положил конец завязавшемуся, было, диалогу.

- Начинает припекать! – Злобно воскликнул мужской голос, в прошлый раз предупредивший о нападении ворлена.

Нелюдей собралось не меньше десятка: жуткие существа с человеческими телами, но нечеловеческими повадками: судя по всему, к ним пожаловала упомянутая накануне Рикой труппа комедиантов.

- Сурэй, проверь, хорошо ли привязаны лошади? – Отдавал приказы Сандар. –Цельтесь этой мерзости в шею. За линию круга не заступать.

- Да поняли уже, - буркнул Сурэй. – Не идиоты!

- Правда, что ль? – Едко поинтересовалась девушка, создавшая охранный круг.

Утешающая Джайну воительница и третий мужчина, высокий, тонкий и легкий, похожий на легендарного Легаласса, натянули луки. Тетива дрогнула - засвистели стрелы. Несколько ворленов повалились на землю спелыми грушами.

Надежда расширенными глазами наблюдала, как антропоморфные монстры кружат в десяти шагах. Стоило одному из чудовищ прыгнуть вперед, его отбрасывало - магический круг действовал по аналогии с силовым полем.

Охваченные страхом кони метались, норовя оборвать поводья, оглашая окрестности истошным ржанием.

Вскоре гвалт и ор сменились напряженной тишиной.

- Все? – «Понадеялся» вслух Сурэй.

Временное затишье закончилось очередным угрожающим рычанием.

- Твою мать, ежа всем в дышло!

- Снова ворлены? – Дрожащим голосом спросила Надежда.

- Хрена - волки!

- Круг их не удержит, - Визгнула Инара. - Он действует только на мертвяков!

Один из ворленов начал, было, подниматься. Перешагнув светящуюся черту, Сандар его обезглавил.

Магический свет мигнул, будто коротнуло электричество, и погас. Теперь только пламя последним усилием разгоняло темноту.

-Уходим. – Спокойно скомандовал Сандар.

- Я не умею ездить верхом! –Крикнула Надежда.

Великан, усадил девушку в седло перед собой, и всадники понеслись, по пятам преследуемые волчьей стаей.

Седоки держали путь на холм, на вершине которого красовалось полуразрушенное здание. Кавалькада пронеслась через пустые ворота, и Инара, обернувшись, пропела очередное заклинание.

Проход закрылся сиянием, словно створками.

Наблюдая за тем, как звери скребут лапами по магическому щиту, как тот прогибается и дрожит, друзья задавались естественным вопросом: долго ли тонкая преграда окажется способной противостоять звериному натиску?

Замок формой напоминал остроконечный треугольник. Узкая арочная дверь находилась строго на одной линии с вратами. Пять острошпильных донжонов соединялись стенами и башенками. Центральный купол, расположенный над входом, дерзко уходил в черное беззвездное небо.

Строение чем-то напоминало мусульманский минарет. Дом казался Надежде зловещим и до дрожи знакомым. Будто она была здесь много раз, но очень давно.

- Мы ведь не пойдем туда? Нет? – Тревожно повернулась Инара к Сандару.

- Боюсь, красавица, выбора нет - на открытом пространстве мы слишком уязвимы, - пояснил воин.

- Как будто в проклятых стенах мы окажемся в меньшей опасности! – Буркнула девушка.

Замок готовился гостеприимно распахнуть перед путниками двери. Надежда почти осязаемо воображала его довольное урчание. В горле сделалось сухо. В ушах неприятно зазвенело.

- Этот дом – зло, - впервые подал голос Лучник.

- Да что ты? – Ощерился на него Сурэй. – А вот мы-то искренне рассчитывали встретить теплый приемчик! Думали, внутри сытно, музыка играет и все такое прочее.

Двери дома со скрипом распахнулись под дерзкой рукой пришельцов

«Как в ужастиках», - пронеслось у Надежды в мыслях.

Незваных гостей ожидаемая встретила тьма.

- Мрачновато, - прокомментировала Воительница.

Над ладонью Колдуньи загорелся шар, освещая ближайшие колонны, поддерживающие потолочный свод, откуда пышными фестонами свисали каскады густой паутины.

Оставив животных у входа, маленькая группа людей, крадучись, продвигалась вперед. За спиной Воительницы перемещался Лучник, держа стрелу на тетиве. В центре держались Надежда с магичкой. Сандар и Сурэй замыкали шествие с мечами наизготовку.

- Ничего, - не уверенно заявила Колдунья, оглядываясь, - и никого.

Замок дремал. Зло, обитавшее в нем, тоже.

Не обнаружив опасности, люди расслабились.