Чародейка

К тому времени, когда она добралась до второго этажа, она уже с трудом дышала, и у нее все плыло перед глазами.

– Милости просим в лагерь Бродяг Песков, – услышала она знакомый голос Хайара.

Черноволосый эльф стоял в коротком коридоре, ведущем к зубчатой бойнице, из которой хорошо просматривались улицы за пределами Рынка Эльфов. Розовато-желтый свет послеполуденного солнца струился из бойницы позади него.

С другой стороны площадки дверной проем вел в небольшую комнату, которая, видимо, когда-то была приемной какого-то официального лица. Посреди нее находился полуразрушенный декоративный фонтан, окруженный массивными каменными скамьями, прикрепленными к стенам. В задней его части темнел сводчатый дверной проем, ведущий в большое помещение, пол которого давным-давно рухнул вниз на сводчатую галерею.

Не обращая внимания на Хайара, Садира покатила бочонок к лестнице, ведущей на третий этаж. Вслед за ней на площадку поднялся Фенеон. Он просколbзнул мимо нее и схватился за бочонок.

– Он слишком тяжел для тебя, – сказал вождь, легко поднимая бочонок, как будто тот был пустым.

Хотя колдунья почувствовала большое облегчение от того, что Фенеон наконец-то забрал вино, ее в то же время охватило смутное разочарование. Раин была права, говоря об алчности своего отца.

– Дружба все-таки отличная вещь, – довольно произнесла колдунья.

– Друзья должны сообща справляться с трудностями, не так ли? – спросил Фенеон.

Взяв бочонок под мышку, вождь стальным кинжалом извлек пробку из отверстия. Затем он вложил кинжал в ножны и поднял бочонок высоко над головой. Ароматное вино хлынуло из отверстия красной струёй, переливаясь в горло эльфа.

Тем временем Раин и Магнус поднялись по лестнице на площадку второго этажа и направились к лестничному маршу, ведущему на третий этаж. Они быстро пересекли площадку, стараясь не смотреть в сторону отца.

Наконец Фенеон опустил бочонок и закрыл рот. Хотя прошло всего лишь несколько секунд с того момента, когда он открыл бочонок и начал пить, его глаза уже остекленели.

– Слишком сладкое, но очень крепкое. Действует мгновенно, – пробормотал вождь, протягивая бочонок Садирe.– На, попробуй!

У Садиры душа ушла в пятки от страха. Видя, с какой быстротой снадобье оказывает свое действие, колдунья перепугалась, что не сумеет ускользнуть от него и успеть принять противоядие, прежде чем на ней скажется действие яда.

– Давай, давай,– произнес вождь заплетающимся языком, глядя на нее остекленевшими глазами и, по всей видимости, плохо различая ее.

Хайар подтолкнул колдунью вперед.

– Не оскорбляй вождя, заставляя его просить еще раз, – сердито сказал он. – Мой отец редко предлагает кому-либо попробовать свое вино.

Фенеон наклонил бочонок, и струя отравленной вина хлынула на голову и лицо колдуньи, которая в испуге шарахнулась назад.

– Я предпочитаю пить из кружки, – фыркнула она поспешно вытирая рукавом своей видавшей виды блузк капли красной жидкости со своих рук.

Ее слова вызвали приступ веселого смеха у Фенеона и Хайара. Вдоволь насмеявшись, вождь показал сыну рукой в сторону лестницы.

– Принеси ей кружку, – распорядился он. – И поторопись. Моя жажда столь велика, что я никогда не прощу себе, если не прикончу все это славное винцо до того, как ты явишься с кружкой для нашей гостьи.

Хайар заколебался, не решаясь оставить колдунью без присмотра.

– Будь осторожен,– сказал он отцу.– Она может попытаться сбежать.

– Неужели ты и впрямь думаешь, что если бы я на са-мом деле хотела сбежать, то позволила бы Раин и Магнусу привести меня сюда? – надменно спросила колдунья. – У меня есть причины вернуться к Бродягам Песков.

Хайар внимательно посмотрел на нее.

– Какие такие причины? – резко спросил он.

– Тебе до них нет дела, – грубо ответила колдунья, отворачиваясь.– Лучше пойди и принеси мне кружку, пока еще осталось хоть немного вина.

– Я тебе не слуга, – злобно ответил Хайар. – Нечего мной распоряжаться.– Тем не менее он направился к лестнице и стал подниматься на третий этаж.

Когда он скрылся из виду, Фенеон пьяно захихикал.

– Тебе не следовало бы так грубо оскорблять его, – задыхаясь от смеха, проговорил вождь. – Когда-нибудь он станет вождем клана.

– А я не собираюсь так долго оставаться с Бродягами Песков, – резко ответила Садира. – У меня есть свои планы на будущее, которые не связаны с твоим кланом.

– На твоем месте я не был бы так уверен в этом, – невнятно произнес вождь.

– На что ты намекаешь? – спросила колдунья по-вышенным тоном.

– Ни на что, – ответил он. – Просто я хочу сказать, что жизнь – штука сложная. Она так же удивительна, как и коротка, так что возможны самые неожиданные повороты.

– В этом я с тобой согласна. Особенно если дело касается эльфов, – признала Садира.