Чародейка 2

– Командный – это команды из профессиональных игроков, с частным спонсором-владельцем, практически без страновой принадлежности. Игры между ними – это, в основном, шоу, рассчитанное на коммерческий успех. Национальный – команды игроков одной страны, включающие и легионеров, выявляют сильнейшего между собой. Межнациональный – сборные государств, составленные из лучших игроков этих стран. В них могут входить и командные игроки, которые играют в основном в частных клубах.

– Забавно. А что в твоем мире, сестра?

– Ой, у нас с этим проще намного! Популярен разве что бег на коньках. Тысяча локтей, две, пять. Двадцать тысяч локтей, сорок и сто тысяч.

– Сто тысяч локтей?! – возгласы удивления Саймона и Джулии слились в одно изумленное восклицание.

– Ну да. По кругу. А что вас так удивляет?

– Немало. Это же сколько, пятьдесят лиг! Такую дистанцию пробежать непросто.

– Пожалуй, – согласилась чародейка. – Есть экстремальный вызов, называется "Властелин льда". Там надо преодолеть вдвое больше. Но это удел фанатов, испытание на выносливость, проверка себя. В соревнованиях даже сто тысяч бегают достаточно редко.

– И как бегут? На время?

– Парами. На двух параллельных дорожках. Точнее, на пересекающихся. Ну, часть пути спортсмен бежит по внешнему кругу, часть по внутреннему, понятно, да? Чтобы равноправно бежали. Кто первый на финише, тот и победитель. Время засекается для числового результата, так сказать – рекорда. И при массовых соревнованиях, когда нет возможности устроить очное состязание каждого с каждым.

– Впечатляет.

– Ну это и все! – усмехнулась Лайза. – У вас много больше ледовых забав.

Спутники подходили к Ледовому дворцу. Здание вольготно расположилось посреди большого парка, засаженного невысокими елочками. Их ветви были словно покрыты инеем, а каждая иголочка сверкала на свету. Это были так называемые "ледяные ели", как рассказала Джулия, сорт был выведен специально для украшения ледовых арен страны холмов.

Сам дворец тоже был примечательным сооружением – будто огромные кристаллы льда, расходились его башни, увенчанные сосульками шпилей. Бело-голубые полупрозрачные стены наклонялись под математически выверенными острыми углами, искусно подражая творениям природы. Дорожки, ведущие к зданию, выглядели покрытыми льдом, причем так правдоподобно, что невольно хотелось ступать по ним с осторожностью, чтобы не подскользнуться.

Издалека была заметна большая толпа людей у входа. Было шумно и весело, раздавался смех, гудки фанатских труб. Над головами людей реяли флажки и воздушные шарики.

По мере приближения к Ледовому дворцу становилось понятно, что он состоит будто из трех зданий, слитых воедино.

– Так и есть, – подтвердила Джулия. – Во дворце три главных ледовых арены. Они различны по своим размерам и оснащению, так как предназначены для разных мероприятий. Люди, которых вы можете видеть, идут туда же, куда и мы – на фигурное катание. Это самая большая арена. Две остальные предназначены для соревнований по хоккею и кёрлингу.

– Фигурное катание я еще могу представить, если судить по названию, – призналась чародейка. – Хотя наверняка и неправильно. А что такое эти твои хоккей и керлинг?

– Нет. К-ё-рлинг. Не е, а йо, – поправила Джулия. – Хоккей – это командная спортивная игра, похожая чем-то на лирский тринг. А кёрлинг – состязание в ловкости и глазомере.

– Расскажи поподробнее, а? Пока мы заходим, – попросил бард.

– В хоккее две команды стараются забросить шайбу – это маленький диск из плотной резины – за линию ворот соперника, используя для передачи шайбы клюшки. На площадке сорок на восемнадцать пассусов. Углы площадки скруглены, а вся площадка ограждена бортиками высотой три кубитуса. Площадка залита льдом, так что все на коньках. В команде пять игроков в поле и один защищает ворота. Разрешена неограниченная рокировка игроков на запасных по ходу матча. Сам матч длится три двадцатиминутных периода, с перерывами между периодами в пятнадцать минут. Побеждает та команда, что забросит шайбу в чужие ворота большее количество раз, чем пропустит в свои. Если в основное время фиксируется ничья, то назначается дополнительное время. Если и оно не помогает выявить победителя, назначаются броски. Полевой игрок выходит один на один с вратарем и старается забросить шайбу с установленной дистанции. Все игроки хорошо защищены от ударов клюшками и шайбами, от столкновений и ударов о бортики площадки. Особенно вратарь, который ловит собой летящую шайбу. Тем не менее, хоккей очень агрессивный вид спорта, в котором часты жесткие противостояния, зачастую переходящие в стычки хоккеистов и драки команд. Так что многие спортсмены щеголяют синяками и выбитыми зубами.

– Ого прям! – удивился Саймон. – У нас в спорте как-то принято бороться за победу, но все же относиться к противнику с уважением. Это ведь не война.