Чародейка. Часть 1

Волны ревущего пламени обрушились на Велкена, но, вопреки воле мага, огонь успел опалить лишь его одежду, потому что, как только огонь коснулся тела Ночного Клинка, то начал поглощаться им. Велкен не мог сдерживаться и закричал от боли. Пламя жгло его кожу и жгло его изнутри. Крик превратился в демонический рык, разнёсшийся по коридорам Некрополя. Что-то внутри него отчаянно пыталось вырваться наружу, разрушая какие-то невидимые барьеры.

– Бесполезно? – промолвил опешивший маг, встряхнув руками и прекратив огненное заклятье.

Он с изумлением смотрел на человека перед собой. Глаза Велкена, обычно серые, приобрели пугающий кроваво-красный оттенок и сейчас с неприкрытой яростью смотрели на мага. Тёмный маг отступил назад, прочитав в его взгляде жажду крови.

– А ты с сюрпризами. Выходит, мы на одной стороне, только ты этого пока не осознал, – промолвил он, сбрасывая оцепенение.

А потом оба почувствовали гнетущую тёмную силу и яростный рёв откуда-то из глубин Некрополя. Такой сильный и оглушительный, что затряслись стены.

– Натазар. Он пробуждается, – шёпотом проговорил маг.

Велкен непонимающе посмотрел на него. Он что, пытается выкрутиться?

– Хранитель Некрополя, заточённый сюда несколько столетий назад Посланницей Селеной. Он пробуждается и жаждет мести, – пояснил маг.

Велкен нахмурился, ожидая дальнейшего объяснения, тем временем шаря рукой по земле в поисках меча. Но маг не обращал на него никакого внимания, лишь покачал головой и исчез, как и его слуга до этого, развеявшись в пространстве на сотни волшебных искр.

– Вернись! – заорал Велкен.

Но никто уже не отвечал. Никто не слышал его… Рядом раздался шорох и чей-то стон. Схватив меч, Велкен огляделся, чтобы добить выжившего прислужника, но понял, что ошибся. У противоположной стены пришёл в себя похищенный сын герцога, закованный в цепи. Велкен о нём совсем забыл. Это просто чудо, что юноша не пострадал во время схватки.

– Эй, держись, парень. Я вытащу тебя отсюда, – проговорил Велкен, положив ладонь на его лоб.

Он был горячим, словно его лихорадило. Юноша открыл глаза и посмотрел на своего спасителя затуманенным взглядом.

– Вы один из них? – пролепетал сын герцога.

– Тише, мальчик. Я пришёл помочь тебе.

Велкен освободил его руки от цепей и осмотрел юношу. Каких-либо серьёзных травм и увечий он не заметил, но молодой человек весь был покрыт ссадинами и синяками. Видимо, никто не собирался получать за него выкуп. Тогда зачем тёмный маг оставил его здесь?

– Вы… ваши глаза… они… ох… внутри всё жжёт.

Мои глаза? – удивился Велкен. Он посмотрел на своё отражение на лезвии клинка и ужаснулся, поняв, о чём говорил юноша – его глаза выглядели, как у демона в одной из книжек отца. Что с ним произошло? Что этот чёртов маг сделал с ним?!

– Потерпи немного, скоро все пройдёт, – успокоил Велкен юношу, хотя прекрасно понимал, что, скорее всего, этими словами он успокаивает сам себя.

А пройдёт ли? Ответа на этот вопрос у него не было. Подняв на руки обессиленного сына герцога, Велкен поспешил к выходу.

Экипаж, украшенный гербами Уэстов, покинул территорию Академии. День остывал, уступая место вечерней прохладе и свежему воздуху, приносимому северным ветром из предгорных районов. Мимо мелькали редкие и одинокие деревья, нависавшие своими тёмными кронами над дорогой. Казалось, что сейчас они опустили свои тяжёлые ветви совсем низко, словно пытались задержать несущийся экипаж. Но сегодня им не суждено остановить колесо судьбы, которое привели в движение смертные.

Где-то за окном мелькал город, сверкая ночными огнями в опускающихся сумерках. Адрианна не переставала размышлять. О чём она только не думала за последние полчаса, пока они ехали. И ни весёлая болтовня подруг, ни пристальный тяжёлый взгляд Рея, сидевшего напротив, вовсе не по воле судьбы, а по прихоти подруг, не могли отвлечь её. Девушка смотрела в окно, наблюдая за причудливой игрой теней, рисующих на земле, словно живые, картины, ещё не подозревая, что как только она ступила за порог Академии, её судьба уже была предрешена, и жизнь её подверглась большой опасности. Не подозревала она и того, что единственным её защитником был граф Уэст, человек смелый и благородный, но имеющий какую-то тайну, разгадать которую Адрианна ещё не могла.

За время пути она не сказала ни слова, хранила задумчивое молчание. А между тем осенняя ночь обступила их, накрыла своим чёрным плащом. До города было всего несколько миль, но дремота одолела девушку. Ей вновь, хоть и обрывочно, предстало то видение, в котором она держала в руках карту, и ощущения были настолько реальны, что Адрианна уже было поверила в происходящее. Потом видение сменилось взрывом ярких красок, и она снова летела вниз в потоке падающих звёзд. Падение перешло в безмятежное парение. Образы мелькали перед глазами так быстро, что она едва успевала запоминать их. Море. Корабль. Остров. Храм под горой, в котором жрица и её послушники поклонялись какому-то демоническому божеству…