Чародейка. Часть 2. Книга демонов

Ночь укрыла своим тёмным плащом большой тропический остров, сокрытый в Южных водах. Огромная белая луна, казалось, тонула в океане. Её свет разгонял ночной мрак. А в это время в храме, похожем на пирамиду с широкими открытыми террасными переходами, опоясывающими всё строение, служители демонического бога предавались греху. Окажись сейчас в храме проповедник, его хватил бы удар от бесстыдного действа, которое предстало бы его глазам.

Девицы, облачённые в откровенные наряды, извивались в диком танце, подобно змеям. Мужчины спешили присоединиться к ним, чтобы слиться в страстном порыве. Прикосновения и ласки становились всё смелее. Дурманящее зелье в их бокалах затуманило головы полуобнажённых служителей – они видели себя в облике демонических последователей, столь прекрасных в своём совершенстве, сколь опасных в своих желаниях.

На огромном каменном алтаре, исчерченном демоническими надписями, покрытом красной бархатной тканью, возлежала верховная жрица культа, Кайла. Вскрикнув, она с силой впилась ногтями в спину своего любовника.

– Да, да! Мой господин! Я хочу узреть ваш истинный облик! – кричала она в экстазе.

Кайле нравились проявления его истинной сути. Кроваво-красные глаза её демонического любовника горели откровенным вожделением. Жрица прильнула к нему, сгорая от страсти.

Дурман захватил разум участников действа. Они пили и танцевали дикие танцы, подобно демоническим созданиям, которыми ощущали себя в данный момент. Огни в жаровнях вспыхивали всё ярче и ярче, превращая огромный ритуальный зал в подобие огненной преисподней…

На рассвете Велкен открыл глаза и огляделся. Вокруг был тихо и спокойно, лишь лёгкое посапывание и чей-то храп нарушали утреннюю тишину. Ветерок, гуляющий по храму, приносил с собой приятный запах моря. Велкен, отыскав в окружающем беспорядке свою одежду, быстро облачился и осторожно, чтобы не разбудить остальных, покинул ритуальный зал.

В коридоре с высокими сводами, поддерживаемыми круглыми колоннами, также было тихо. Стража спала. Велкен догадался, что и они пригубили ночью колдовского зелья. Конечно же, ведь он сам приложил к этому руку. Каждую ночь по его приказу слуги-рабы тайно подливали колдовской отвар хозяйки в кубки стражи. Он пользовался этим, чтобы по утрам заниматься своими делами, пока все обитатели храма спали мёртвым сном.

Велкен подошёл к краю террасы и посмотрел вниз. Надзиратели выгоняли рабов на мифриловые рудники. Каждый день они неустанно трудились в шахтах, добывая мифрил для своей госпожи. Хуже всего то, что никто не мог перечить Верховной жрице и поднять бунт. Кайла связала их души древним заклятием. Клеймо на каждом было тому подтверждением. Если кто-то из рабов или служителей пытался противиться её воле, то Кайла могла вырвать душу из тела провинившегося, и тогда его ждали бы вечные муки бессмертия. Лишённые души они стали бы бездумной рабочей силой, которая не ведает усталости и боли и делает то, что велят. Велкен знал, что на острове уже были бездушные рабы. Он никогда их не видел, потому что они постоянно работали в самых недрах шахт.

На острове также были два человека, над которыми Кайла не имела власти. Айдан – отшельник, живущий в сердце джунглей у кратера вулкана, на которого жрица старалась не обращать внимания. И он, Велкен, с которым что-то сделал отшельник, из-за чего клеймо у него на спине утратило силу.

Пять лет назад, когда мистические клинки тёмного мага пронзили Велкена, он каким-то чудом оказался у берегов Кротиса, где его, угодившего в рыболовные сети, и нашёл Айдан. Он чувствовал себя умирающим, но оказалось, что все раны затянулись, даже шрамов не осталось. Ещё больше удивило то, что в груди он ощущал нечто странное, словно солнце, пылающее внутри.

– Это частичка божественного света, – объяснил однажды отшельник, – видимо, тот, кто подарил тебе частичку своей божественной сущности, очень тобой дорожит. Только чародей, как создание божественной природы, способен на такое.

Велкен знал, что частичка света – подарок Адрианны. Она отдала ему свой свет, когда хотела усмирить в нём демона. Он поклялся, что будет беречь её свет. Айдан был мудр и умён, что никак не вязалось с его возрастом и образом жизни – на вид ему было едва за тридцать. Велкен не мог точно сказать, кем был таинственный отшельник. Да, он владел магией, но подобно Адрианне, Айдан не боялся силы рун, а, наоборот, довольно часто прибегал к ней. Отшельник с удивительным рвением взялся за обучение Велкена, пытаясь помочь ему научиться усмирять проснувшуюся в нём силу.

– Если не научишься управлять силой, то потеряешь свою человечность. Тогда мне придётся запечатать тебя, подобно другим демонам, – постоянно наставлял Айдан.

Он никогда не делал поблажек, заставляя ученика прилагать все силы, чтобы выполнить поставленную перед ним задачу. А однажды, когда Велкен окреп, Айдан открыл Врата и перенёс их в мир Теней, заставив своего ученика бороться с демоническими созданиями.