Чародейка. Часть 2. Книга демонов

Ступая босиком по каменным плитам древнего храма, Велкен направился в лабораторию, где жрица хранила реагенты для своих снадобий. Он понимал, что больше не было времени тянуть. Кайла далеко не глупа и скоро поймёт, что её умело обвели вокруг пальца. А это только усложнит задачу. Ему не хотелось прибегать к силе. Айдан предупреждал, что верховная жрица может настроить против него всех обитателей острова, и тогда кровопролития не избежать. Велкен отдавал себе отчёт в том, что для такого человека, как его наставник, ничего не значат погубленные жизни порабощённых людей.

Большой пёс проснулся при приближении Велкена и радостно завилял хвостом. Демонический питомец, призванный Кайлой, питал большую привязанность к нему, чем к своей хозяйке. В том она смогла узреть очередной знак. Впрочем, сам "господин" не спешил разуверить её. Пусть и дальше живёт в своём выдуманном мирке.

– Ну-ну, малыш, ты совсем здоровый вымахал! – воскликнул Велкен, почесав спину животному. – Уверен, на кухнях осталось что-нибудь для тебя. Но чуть позже.

Может, его привязанность объясняется тем, что я его вырастил? – задался он вопросом. Кайла называла его неудачным опытом. Она ведь хотела призвать огромного трёхглавого цербера, одного из тех, что охраняют трон Повелителя Теней, но получила маленького щенка из мира Теней. Велкен не переставал удивляться дерзости этой женщины. Если бы она знала, что трон никем не охраняется, то поняла бы, что трёхглавых псов в Царстве Теней больше нет. По крайней мере, он и Айдан так и не встретили их.

Покопавшись в рядах склянок на стеллажах, он выудил нужную, с реагентом светло-синего цвета. Кристаллизованная мана из крови волшебников, – с удовлетворением отметил Велкен. Недостающий реагент для его зелья. Однажды Айдан спросил его, откуда ему известны рецепты алхимиков.

– Эти знания передаются в моей семье из поколения в поколение, – пожав плечами, ответил он.

Ему показалось, что учителя удивил не тот факт, что он обладает такими знаниями, а то, что они до сих пор известны в некоторых кругах. Неужели Айдан много лет не покидал Кротис? Ответом был внешний вид отшельника, облачённого в поношенные одеяния, характерные для жителей начала эпохи. Именно по ним ученик мог догадаться, что учитель был весьма влиятельной персоной в те времена.

Спрятав склянку в карман, Велкен поспешил покинуть лабораторию. Пёс увязался за ним. В храме по-прежнему было тихо. Подойдя к бочке с водой, мужчина склонился над ней и плеснул водой в лицо. Мысли роились у него в голове, подобно рою диких пчел. Он скучал. Сильно скучал по всему, что оставил в прошлой жизни, но вместе с тем понимал, что пока не может вернуться назад. Адрианна видела его внутреннего демона, но не испугалась, как и не испугалась в детстве. Она очень смелая, но в то же время очень безрассудная – постоянно влипает в опасные авантюры. Он не видел в её глазах ни страха, ни отвращения. "Я люблю тебя" – сказала она. Вот ответ.

Ещё раз окунув голову в бочку, Велкен покончил с умыванием. Чёрт бы побрал эту дерзкую девчонку! Она меня до могилы доведёт, – мысленно возмущался он, пытаясь не думать об Адрианне, как делал это прошедшие пять лет. Он долго мучился вопросом, удалось ли ей спастись от тёмного мага, или нет, пока учитель не развеял все его сомнения, заявив, что молодая колдунья жива. "Очисти свой разум! Отринь все эмоции" – наставлял Айдан. Конечно, ему легко говорить! Но он действительно должен действовать хладнокровно, если собирается бросить вызов демоническому культу. Да поможет ему Создатель!

Наскоро накинув лёгкий жилет и обувшись в сандалии, Велкен поспешил к шахтам. Он сосредоточил всё своё внимание на последнем ингредиенте – кусочке руды мифрила. Ему не под силу бороться с магами голыми руками, но создав алхимический предмет, он сможет противостоять их колдовству. Когда-то у него неплохо получалось создание волшебных предметов, наделённых магической силой. Здесь, на Кротисе, было довольно сложно найти драгоценный камень для основы этих предметов, но Велкен полагал, что мифриловая руда сможет его заменить.

– Что расселись, бездельники?! – заорал надзиратель, размахивая хлыстом. – Траншея сама по себе не выкопается!

– Господин, – взмолился один из рабов, – ещё только утро, а солнце уже печёт, как в аду. Дайте нам хотя бы глоток воды.

Надзиратель рассмеялся. Какое ему было дело до рабов, ведь у него на поясе висела фляжка, наполненная водой? Хлыст со свистом рассёк воздух и ударился о землю у ног рабов.

– Я недостаточно ясно сказал? – рассвирепел надзиратель. – Думаю, пара полос на ваших спинах исправят проблему со слухом.

Он вновь замахнулся. В глазах его читалось садистское наслаждение. Ведь не зря же госпожа выбрала его надзирателем. Он любил причинять боль. Кто-то перехватил его руку, а потом быстрым движением сделал подсечку и повалил на песок. Возле уха послышалось рычание. Повергнутый мужчина с ужасом смотрел на демонического пса, прижавшего его к земле.

– Арат, что я тебе говорил про наказания? – угрожающе спросил Велкен, наматывая хлыст на руку.