Чародейка. Часть 2. Книга демонов

Девушка вздрогнула, услышав своё имя. Выходит, отец прекрасно знал, что она стоит у двери и подслушивает. Адрианна покинула своё укрытие и гордо вплыла в кабинет. Незнакомец поднялся с кресла и приветствовал её лёгким поклоном.

– Адрианна, познакомься с сэром Эдвардом Лоуном, рыцарем-командором Ордена.

Девушка протянула руку.

– Сэр, – улыбнулась она, окинув придирчивым взглядом рыцаря.

Адрианна не могла с уверенностью сказать, понравился ей сэр Эдвард, или нет. Он не был похож на обычных жителей Империи – его смуглая кожа и короткие чёрные, как смоль, волосы контрастировали с тёмно-синими глазами. Девушка ненадолго задержала взгляд на его лице, отметив в нём знакомые черты. Нет, он не был чистокровным жителем северных земель. Эдвард – полукровка, – догадалась Адрианна, – наверняка, кто-то из его родителей был одним из тех загадочных жителей бескрайних песков, простирающихся за южными границами Империи.

Ещё в Академии Адрианна изучала историю Империи и её отношения с прилегающими государствами. "Хаасин, вождь кочевников, ударил посохом по песку, и в бескрайней пустыне раскинулся огромный оазис. Пришло время народа хаасинов, вечных пустынных странников, обрести свой дом" – вспомнила она строчки из книги по истории.

– Миледи, для меня честь познакомиться с вами, – без всякого акцента произнёс рыцарь.

Взяв руку девушки, Эдвард поднёс её к губам и поцеловал. Адрианна совсем смутилась. В последнее время никто не проявлял подобных манер по отношению к ней. Сэр рыцарь знал, как угодить женщине. Без сомнений, он пользовался популярностью у женского пола. Было что-то в сэре Эдварде таинственное помимо его происхождения. Адрианна готова была поклясться, что знает ответ, но боялась открыто высказать свою догадку и лишь бросила многозначительный взгляд отцу. Ему не избежать объяснений!

– Ты слышала всё, что сэр Эдвард только что рассказал? – уточнил Роун, когда его дочь устроилась напротив в другом кресле.

Адрианна кивнула.

– Да, отец. Полагаю, у нас возникает проблема. И не одна. Во-первых, – девушка загнула один палец на руке, – монстр, разгуливающий по нашим владениям, во-вторых, охотники, которые скоро объявятся здесь и начнут нарушать покой простых людей, а в-третьих, магическая скверна, которую принесло создание из Запретных Земель.

– А вы быстро схватываете, миледи, – с неподдельным восхищением произнёс Эдвард.

– Благодарю, – сухо ответила девушка. Никто и никогда не сомневался в её сообразительности.

– Но вы упустили один момент.

Адрианна вопросительно посмотрела на него.

– Моё присутствие в Найт-холле вызывает много недовольства со стороны ваших людей, – пояснил рыцарь.

– Ерунда, – отмахнулась Адрианна, – уверяю вас, они смирятся с таким положением дел.

– Так и будет, – согласился Роун, – вы гость в моём доме. Поэтому все будут относиться к вам с должным почтением.

– Благодарю, – пробормотал Эдвард, смущённый подобным приёмом.

В дверях кабинета появилась молодая горничная с подносом. Сделав лёгкий книксен, она, шурша юбками, вошла.

– Чай, милорд.

Служанка замерла, как вкопанная, во все глаза разглядывая гостя. Что же творится! – мысленно возмутилась Адрианна. – Вот к чему приводит недостаток привлекательных мужчин в Найт-холле. Горничная быстро спохватилась, что неприлично так долго разглядывать незнакомого мужчину, и, пробормотав извинения, поспешила удалиться. Адрианне оставалось лишь осуждающе покачать головой ей вслед.

– Так вернёмся к делу, – слегка прокашлявшись, продолжил Эдвард, – я хочу получить ваше официальное разрешение на поиск и поимку монстра в Найт-холле.

Роун некоторое время задумчиво переводил взгляд с гостя на дочь, словно решая какой-то жизненно важный вопрос.

– Хорошо, я даю вам своё разрешение.

– Благодарю, милорд…

– Но, – перебила его Адрианна, – я буду помогать вам.

Глаза Эдварда расширились от удивления. Взгляд его кобальтовых глаз изучал лицо леди Найтхэвен. Эдвард пытался понять, шутит ли эта женщина или она действительно безумная? Он не мог допустить, чтобы ещё кто-то пострадал из-за монстра.

– Моя дочь права, – неожиданно согласился Роун, – вдвоём вы справитесь быстрее. Тем более, Найт-холл никто не знает лучше Адрианны.

– Это невозможно, милорд! – возразил рыцарь, удивляясь тому, что лорд Найтхэвен готов подвергнуть свою дочь опасности.

– Сэр, вам не помешает человек, который сможет прикрыть вашу спину, – мягко возразила девушка.

Эдвард покачал головой, отказываясь верить в реальность происходящего. Что может сделать беззащитная девушка против разбушевавшегося монстра из Запретных Земель? Если только рунное кольцо на её руке настоящее…

– Я знакома с мастерством рун, – словно прочитав его мысли, пояснила Адрианна.

– Мне не нравится ваша затея, – продолжал настаивать Эдвард.

– А мне не нравится отпускать вас одного, – парировала она.

И не дав больше никому и слова сказать, показывая, что вопрос уже решён и не подлежит дальнейшему обсуждению, Адрианна поднялась с кресла и направилась к выходу. На пороге она остановилась и, оглянувшись, добавила:

– Обед подадут к четырём, не засиживайтесь, джентльмены.