Чародейские каникулы

Ну и сидите, пожалуйста, только потом пеняйте на себя! — обиженно воскликнула девочка.

Нет, так нельзя, — возразил Тимка и попытался отодвинуть ящик, но оказалось, что он намертво привинчен к полу. — Саня, помоги!

Может, вместе оторвем?

Ребята взялись за ящик.

На счет «три» тянем! — скомандовал Тимофей.

Кот как-то странно мяукнул. Скорей это напоминало язвительное хихиканье.

Очень весело! — обозлился Тимка.

Слушай, а он и вправду смеется! — подтвердила Кассандра.

Естественно! — вдруг вполне членораздельно и к тому же ехидно изрек из-под сиденья Веспасиан. — Глупостями всякими занимаетесь.

Чего, интересно, я забыл в этой вашей сумке?

Веспасиан! Вы заговорили? — Тимку охватил восторг. — Значит, я снова могу вас понимать!

11очему же вы раньше молчали?

Потому что тут вам — не там, — отозвался кот и степенно вылез из своего убежища.

Как это — не там? — хором воскликнули Кассандра и Тимка.

Обыкновенно, — с высокомерным видом бросил Веспасиан.

«Рафик» резко замедлил ход и остановился.

Скорее прячьтесь! — Тимофей с мольбой посмотрел на кота.

Вот уж излишне, — фыркнул Веспасиан.

Да нас же сейчас… — начал было мальчик, но, посмотрев в окно, осекся.

В стекла микроавтобуса упирались темные лапы елей.

Куда вы нас завезли? — Тимка заколотил кулаками по фанерной перегородке.

Молчание.

— Эй!

Ни звука.

Где мы? — обратилась к Веспасиану Кассандра.

А вы разве не поняли? — спокойно откликнулся кот. — Добро пожаловать почти На Край Света. А вернее, извините за тавтологию, на край Края Света.

Саня! — У Тимки даже голос сел. — Кажется, нас снова вызвали.

Он дернул дверцу и, выскочив на снег, в котором утонул почти по колено, посмотрел вокруг.

Автобус стоял под густыми раскидистыми елями. Но самое удивительное, что никакой дороги нигде не было. Словно их сюда опустили на вертолете.

Кассандра тоже вылезла из микроавтобуса и изумленно оглядывалась.

По воздуху мы сюда, что ли, летели? — пробормотал Тимка.

Да нет, была же дорога, — откликнулась девочка.

Силы волшебные! — Веспасиан мягко выпрыгнул из салона на снег. — Какая вам разница, по воздуху или по дороге? Главное — добрались.

По-моему, мы никуда не добрались, — покачал головой мальчик. — Сплошной глухой лес.

У ж везли бы прямо до Магинбурга.

Во-первых, докуда смогли, дотуда и довезпи, — ворчливо проговорил Веспасиан. — А вонторых, в Магинбург нам вовсе и не надо.

Разве нас не Сил Троевич вызвал? — заволновался Тимофей.

Именно, что Сил Троевич.

Но ведь он живет в Магинбурге, — счел своим долгом напомнить Тимка.

Жил, — коротко бросил Веспасиан. — А теперь переехал.

Куда? — спросила Кассандра.

Сюда, — сказал кот. — Ладно, хватит болтать. Пошли. Нам еще до места топать и топать.

Он шагнул в заснеженную чащу. Ребята последовали за ним и сразу же провалились в снег ул^е не по колено, а по пояс.

Веспасиан! — возмущенно воскликнул Тимка. — Тут совершенно нельзя идти.

Почему нельзя? — фыркнул кот. — Я-то иду.

Вы легкий. Вас наст держит! — констатировал Тимофей.

Потерпите, скоро на тропинку выберемся, — пообещал кот. — Там будет легче.

Может, микроавтобус нас хотя бы до тропинки доставит? — спросила Кассандра.

Ребята одновременно обернулись. Там, где еще мгновение назад стоял «Рафик», деревья сомкнулись в густую чащу — словно его никогда и не было.

Чем быстрее будете шевелиться, тем быстрее дойдем, — сказал Веспасиан.

Делать было нечего, и они волей-неволей двинулись дальше. Каждый шаг давался им с огромным трудом. К тому же в руках у них были тяжелые сумки. Кот, будто не замечая, как им трудно, все ускорял шаг. Кассандре и Тимке, несмотря на сильный мороз, сделалось жарко, и они расстегнули молнии курток. У Тимки на груди что-то звякнуло. Он посмотрел: серебряная звезда чародея с прозрачным голубым камнем посередине снова стала видимой.

Саня! — позвал Тимка девочку. — Смотри!

Ой! — ее глаза заблестели. — Это ведь Сил Троевич подарил?

Тимка кивнул.

В Москве она у меня исчезла, а теперь опять проявилась.

Долго я буду вас подгонять! — сварливо напомнил о себе Веспасиан.

Сами бы попробовали идти в таком снегу, — огрызнулся Тимка. — И вообще, где ваша обещанная тропинка?

Обещано, значит, будет, — заверил кот и продолжал бодро шагать дальше.

«Наверное, пока нас с Саней не было, с Силом Троевичем что-то случилось, — размышлял Тимофей, стараясь не отставать от Веспасиана. — По доброй воле в такую глушь не забираются.

Магинбург-то все-таки столица, а здесь разве какому-нибудь лешему понравится. Вон как тихо и пусто».

В густом темном лесу и впрямь стояла гробовая тишина. Ребята слышали только собственное дыхание.

I (аконец кот вывел их на узенькую, но утоптанную тропинку.

Ура! — ступив на нее, звонко воскликнула Кассандра.

Тихо, — сверкнув оранжевыми глазами, зашипел на нее Веспасиан. — Совсем не обязательно оповещать всю округу, что вы прибыли.

А почему нельзя, раз вы нас вызвали? — не поняла девочка.

Не та ситуация, — мрачно буркнул кот.

Какая ситуация? — Тимке хотелось как можно скорее выяснить, что же, в конце концов, происходит.

Когда будет нужно — узнаете, — строго сказал Веспасиан. — А теперь тихонечко, быстро и молча — за мной.