Чародольский браслет

Чтобы отвлечься от неприятных мыслей, Таня вновь пробежалась глазами по залу, разглядывая гостей, и невольно опять выделила среди них высокую фигуру предводителя диких. Только слепой мог не заметить Лютогора: все-таки этот колдун был огромного роста и не в меру плечист – как видно, жизнь на природе давала хорошие результаты. Настоящий дикарь, если не считать прищуренных светлых глаз – глубоко посаженных, под тонкими седыми бровями вразлет, что придавало гостю вид настороженный, но все же аристократичный. Заметив, что Татьяна его рассматривает, Лютогор неожиданно повернулся и ответил не менее внимательным взглядом.

Зазвучала тихая приятная мелодия. Таня оторвалась от созерцания Лютогора и, неловко повернувшись, вдруг встретилась с карими глазами Кристы. На рыжей ведьме было надето ярко-алое атласное платье, отделанное черным кружевом, что придавало ей сходство с некой мистической и довольно соблазнительной дьяволицей. Из-за ее плеча выглядывали Алекса и Люци, словно сговорившиеся оттенять свою предводительницу простыми черными нарядами. Таня невольно подметила, что появление Алексы – точно дурное предзнаменование.

– Ты получила приглашение? – вкрадчивым голосом спросила Криста. – Поздравляю… А почему ты здесь, а не в кругу танцующих? Неужели никто не приглашает?

– Я с другом, – буркнула Таня.

– С Александром? Да, он хороший и нежный… друг. – Красивые тонкие брови рыжей со значением взметнулись вверх.

Алекса с Люци тут же поддержали ее насмешливым фырканьем. Татьяна не выдержала – смутилась и отвела глаза.

– Не переживай, мы не против того, чтобы ты встречалась с ним. – Криста по-своему расценила ее смущение.

За спиной рыжей ведьмы возникла черная тень.

Таня подняла глаза и чуть не села на пол. Видя ее изумление, три девушки почти одновременно обернулись да так и застыли на месте.

– Разрешите пригласить вас? – Предводитель диких смотрел на Татьяну.

Голос у Лютогора, под стать внешности, оказался весьма аристократическим: мягким, низким, с приятной хрипотцой.

Таня медленно кивнула, позволив обнять себя за талию, и они вошли в круг танцующих.

Казалось, взгляды всех колдунов и ведьм, собравшихся в этом зале, обращены только к ним. Еще бы! Лютогор в своем длинном черном плаще с темно‑красной меховой отделкой по низу казался по крайней мере графом Дракулой, прилетевшим из близкой Трансильвании. Группа «черных» людей, его телохранителей, явно пристроилась ближе, но теперь каждый из них тоже танцевал с партнершей.

– Наверное, вам уже наговорили обо мне много плохого? – тихо произнес Лютогор. – Что я дик, неотесан, груб и необразован?

От смущения Таня лишь мотнула головой, стараясь, чтобы ее руки не дрожали на его могучих плечах. Она не ответила на вопрос. Да и что она могла сказать: о персоне Лютогора девушка узнала всего несколько минут назад. Но зачем разочаровывать столь высокого гостя, который наверняка привык, что все о нем говорят.

– Так вот, – криво улыбнувшись, произнес Лютогор, – все так и есть.

Таня промолчала и в этот раз, мучительно раздумывая над тем, что бы такого сказать этому человеку.

– Вы боитесь меня? – видя, что она не отвечает, продолжил предводитель диких. – Я не кусаюсь и опасен для врагов, а не для милых девушек.

Судя по улыбке, появившейся на его лице, Лютогор был опасен для всех.

– Нет, я вас не боюсь, – наконец выдавила Таня и честно добавила: – Просто я совершенно не представляю, о чем с вами говорить.

Лютогор кивнул и продолжил:

– Вам наверняка уже растолковали, какой же редкий по силе достался вам магический браслет.

Внезапно он переместил руку и ласково дотронулся пальцами до изумрудных глаз змейки. Неожиданно браслет потеплел, приятно щекоча ей кожу.

Таня была шокирована. Казалось, браслет узнал этого человека и обрадовался ему, словно старому знакомому.

– Я отлично знал ведьму, которая пожертвовала собой ради этого браслета, – задумчиво произнес Лютогор, не забывая медленно кружить девушку по залу. – Хотите узнать, как он был изготовлен?

Некоторое время она оценивающе смотрела прямо в его водянисто-голубые глаза. Держать прямой взгляд удавалось с большим трудом.

– Да… хочу.

– Тогда сожмите покрепче золотую монету, которая находится в вашей левой ладони. Сожмите, – жестко произнес Лютогор и вдруг, резко сбрасывая Танину руку с плеча, сжал своей ладонью ее кулачок так, что у девушки от боли хрустнули костяшки.

Татьяна почувствовала, как ожила монета, зажатая меж пальцев, и, пульсируя, резко обожгла кожу.

Девушка вскрикнула и попыталась оттолкнуть своего кавалера, но тот держал ее крепко. Неожиданно из круговерти лиц танцующих выплыло бледное Лешкино: парень выглядел непривычно растерянным. Воспользовавшись тем, что она отвлеклась, Лютогор сделал резкий поворот. У девушки сильно закружилась голова, перед глазами замелькали ало-черные искры, и бальная зала уплыла куда-то вдаль, под звуки стихающей музыки…

– Что вы со мной сделали?!